Ya está todo listo para que este 1 de agosto arranque la 44ª edición de la Copa del Rey MAPFRE, una de las citas deportivas más importantes del calendario de vela en España. Como cada año, la competición se disputará en la bahía de Palma y está organizada por el Real Club Náutico de Palma, por delegación de la Real Federación Española de Vela, y cuenta con el patrocinio de MAPFRE. La regata, que finaliza el 8 de agosto, reunirá a algunas de las flotas más competitivas del Mediterráneo y reafirma su condición de evento náutico imprescindible del verano.
© Nico Martinez / 43 Copa del Rey MAPFRELa gran novedad de este verano será ver al Rey al timón de su nueva embarcación. Tras más de veinte años compitiendo con el Aifos, el velero que ha marcado su vida pública desde que era príncipe de Asturias, el monarca inicia una nueva etapa con el Hispania, un TP52 de última generación adquirido por la Armada Española por cerca de un millón de euros.
© Laura G.GuerraDe esta manera, la presente edición Copa del Rey MAPFRE será el escenario del estreno oficial de esta embarcación que ya sabe lo que es ganar. El velero, bajo el nombre de Vesper, conquistó la regata mallorquina en 2025.
Un cambio histórico para el Rey
El relevo del Aifos no es solo una decisión técnica: tiene un profundo significado personal para Felipe VI. El monarca empezó a patronearlo en 1996, con apenas 28 años, y desde entonces la imagen del Rey al timón se convirtió en una de las estampas más reconocibles de sus veranos en Palma. Durante la Copa del Rey de Vela, el Aifos era casi una extensión de su propia historia en la isla. Por eso, estrenar el Hispania supone cerrar una etapa muy vinculada a su vida pública e iniciar otra al frente de la nueva embarcación de la Armada.
© GTRESDurante más de dos décadas, el Aifos acompañó a Felipe VI en cada verano en Palma. El año pasado, la princesa Leonor acompañó a su padre al Real Club Náutico de Palma antes de iniciar su jornada marinera. Allí saludó a la tripulación del Aifos y otros participantes, demostrando una vez más la complicidad entre amboss.
© FRANCISCO GOMEZPese a su rendimiento, el velero llevaba tiempo mostrando signos de desgaste y reclamando una renovación que se fue aplazando. La Armada estudió varias opciones: en 2019, un relevo con el prestigioso astillero finlandés Nautor’s Swan, aunque el proyecto no prosperó pese a contemplar el uso del exclusivo Swan 50 Club con opción a compra.
© Getty ImagesEn 2023, el Ministerio de Defensa volvió a intentarlo con una licitación para construir una nueva embarcación de regatas, cercana a los dos millones de euros, pero aquella iniciativa también quedó en suspenso. La austeridad marcada por la Casa del Rey y los recortes derivados de la pandemia terminaron por frenar cualquier avance.
© Nico Martinez / 43 Copa del Rey MAPFRELa adquisición del Hispania marca un punto de inflexión en la trayectoria deportiva del Rey. Con su llegada, se abre una nueva etapa para Felipe VI, que este verano se pondrá al timón de un barco mucho más moderno y cargado de simbolismo.
El nuevo Hispania: potencia, historia y tradición
El Hispania es un TP52 de fibra de carbono, con 15,43 metros de eslora, 4,43 de manga, 3,80 de calado y un plano vélico de 445 metros cuadrados. Es una embarcación rápida, ligera y extremadamente competitiva. Cuenta con modernos sistemas de navegación y maniobra, diseñados tanto para la competición como para el entrenamiento avanzado de oficiales de la Armada.
© Nico Martinez / 43 Copa del Rey MAPFREOriginariamente, el barco pertenecía a David Team y, bajo el nombre Quantum, acumuló cinco años de competición en Estados Unidos antes de dar el salto al Mediterráneo. Su llegada a las regatas europeas en 2025 lo situó de nuevo en primer plano gracias a sus magníficas prestaciones. Ese mismo verano ganó la Copa del Rey MAPFRE, una edición en la que don Felipe incluso se acercó a felicitar a la tripulación sin imaginar que, un año después, él mismo competiría a bordo de aquel velero.
Rebautizado ahora como Hispania, el barco recupera un nombre cargado de tradición náutica y estrechamente vinculado a la historia de la monarquía española. El homenaje alcanza también al almirante Marcial Sánchez‑Barcáiztegui, figura muy ligada tanto al rey Juan Carlos I como a Felipe VI.
© Getty ImagesComo ya ocurría con el Aifos, el Hispania no será un barco privado del Rey. Se integra en la Comisión Naval de Regatas y tendrá como misión principal la formación y adiestramiento de oficiales, además de representar a la Armada en competiciones. Su llegada coincide con la renovación de la base naval de Portopí, donde se ha rehabilitado el antiguo hangar del yate Fortuna para albergarlo.
Los retos del Hispania en esta edición
El estreno oficial del Hispania será durante la Copa del Rey MAPFRE. Según informó Última hora, la embarcación zarpó este 30 de julio de la base naval de Porto Pi sin el rey Felipe VI, aunque con el resto del equipo de la Armada Española a bordo, en lo que se confirma como el primer entreno de la tripulación para esta nueva edición de la Copa del Rey de Vela Mapfre, que dará comienzo el 1 de agosto.
La nueva embarcación adquirida por el Ministerio de Defensa y con la que este año competirá por primera vez el Rey en el torneo naval tiene un doble reto a batir. Por un lado, el reto estrictamente deportivo. El 'Hispania' competirá en la clase Abanca ORC 0, una de las flotas más exigentes de la regata, donde volverán a reunirse algunos de los mejores TP52 y grandes cruceros del panorama internacional.
© MarÃa Muiña / 43 Copa del Rey MAPFREEl segundo desafío tiene que ver con la propia historia reciente de la embarcación. El 'Vesper', entonces patroneado por el estadounidense David Team, firmó un rendimiento extraordinario en la pasada edición. Este año le toca defender título pero con dos grandes novedades: cambio de nombre y un patrón de lujo, Felipe VI. Así que la emoción está servida.
De momento, los primeros pasos del 'Hispania' bajo pabellón de la Armada invitan al optimismo. En su debut oficial logró una ajustada victoria frente al 'Vithas-Urbania' en el Trofeo Conde de Godó, demostrando el potencial de un proyecto que aspira a convertirse en una referencia de la vela española.
© MarÃa Muiña / 43 Copa del Rey MAPFREEl director general del Real Club Náutico de Palma y de la Copa del Rey Mapfre, Manu Fraga, subraya la importancia de esta incorporación: “La llegada del 'Hispania' es una gran noticia para la 44ª Copa del Rey Mapfre. Ver a un barco de formación de la Armada Española compitiendo en la competitiva Abanca ORC 0 frente a algunos de los mejores TP52 internacionales eleva todavía más el nivel y el prestigio de nuestra regata”.
