El Día del Padre se celebra en España este martes 19 de marzo por ser la onomástica de San José. La explicación es que San José era el padre de Jesús, por lo que el origen de la elección de la fecha tendría que ver con la tradición cristiana. Aunque efectivamente es así, la simbología es mucho más profunda, a juzgar por el significado del nombre de José, muy anterior al nacimiento de Jesucristo. ¿Qué quiere decir José y por qué está tan ligado a la paternidad?

El origen del nombre de José

José es un nombre bíblico y, por tanto, hebreo (Yosef). Aparece ya en el primer libro del Antiguo Testamento, el Génesis, y lo hace, al igual que en el caso de San José y el Niño Jesús, unido a un acontecimiento milagroso relacionado con un padre y su hijo. Esa historia hace referencia a Jacob, uno de los grandes patriarcas de la Biblia, que no lograba tener hijos junto a su esposa, Raquel hasta que Yavéh (Dios) “la oyó y abrió su seno, y ella concibió y dio a luz a un hijo”. A ese hijo, concebido de manera milagrosa, le pusieron por nombre José, al tiempo que Raquel decía “Yaveh añadirá otro hijo”. Eso es lo que, en consecuencia, quiere decir el nombre de José, cuyo significado lleva implícito el concepto de paternidad, como vemos.

Curiosidades del nombre de José

El de José es uno de los nombres más populares en España: son más de medio millón los niños y hombres llamados así (531.575, según el Instituto Nacional de Estadística), a los que hay que sumar los nombres compuestos que incluyen José -como José Luis, José Pedro, José Ramón...- y las variantes en otras lenguas (Josep, en catalán; Joseba, en vasco; y Xosé, en gallego), así como las versiones en femenino (Josefa o María José, por ejemplo).

A ellos es preciso añadir otra variante, la de Pepe, que hasta hace no mucho era el hipocorístico, es decir, un diminutivo, de José. Desde hace unos pocos años es nombre independiente y, de hecho, hay 2.080 niños llamados oficialmente Pepe en nuestro país (y decimos ‘niños’ porque tienen una media de edad de 9,5 años). El origen de hipocorístico vendría de una derivación de la versión latina de Yosef: Josephus. Esta, a su vez, se habría castellanizado como Josepe y, de ahí, por una cuestión fonética, se les habría pasado a llamar a muchos de estos niños Pepe.

 

¿Por qué se celebra el Día del Padre por San José?

La primera celebración del Día del Padre un 19 de marzose remonta nada menos que al año 1030, cuando los monjes benedictinos decidieron honrar de esta forma la figura de San José y, por extensión, a la de todos los padres. Con el paso del tiempo, otras congregaciones se sumaron a la idea y, en 1621, el Papa Gregorio XV lo extendió a toda la Iglesia. En España, sin embargo, no se empezó a celebrar de manera general entre la población hasta hace relativamente poco: fue en 1948 y a raíz de la jornada festiva que organizó una maestra madrileña en su escuela después de que los padres de sus alumnas le hicieran saber que, al igual que había un Día de la Madre, a ellos también les gustaría un día en el que fueran ellos los homenajeados.

La maestra publicó la iniciativa en una revista de la época especializada en educación, El Magisterio, y acabaron haciéndose eco de ella periódicos de tirada nacional y RNE (Radio Nacional de España). Propietarios de los grandes almacenes más importantes de entonces vieron en la idea una oportunidad y apoyaron una campaña mediática para darla a conocer que, sin duda, surtió efecto. Hoy está ya más que instaurada.

En otros países el Día del Padre no tiene connotación religiosa y se celebra el tercer domingo de junio. Esta otra fecha tiene que ver con la iniciativa particular de una mujer de Estados Unidos (de Washington, en concreto) llamada Sonora Smart Dodd, que quiso homenajear a su propio padre, veterano de la Guerra de Secesión, que se había quedado viudo al morir su mujer en el parto de su sexto hijo. El hombre se hizo así cargo de su descendencia y su hija Sonora pensó que la mejor manera de rendirle los honores merecidos era con un día similar al Día de la Madre, pero dedicado al hombre. Para ella, la fecha más adecuada era la del cumpleaños de su progenitor, el 5 de junio; así se lo propuso a la iglesia, si bien por esta no lo pudo organizar hasta el domingo 19 de junio. Corría el año 1910.