Tres años después de su entrada en vigor, la Ley de Bienestar Animal sigue siendo una de las normas más malinterpretadas de los últimos años en España. ¿Te pueden multar con 50.000 euros por recoger un gato callejero? ¿Es cierto que puedes meterte en problemas por dejar a tu perro solo mientras trabajas? ¿Existe realmente un límite de mascotas por vivienda? Entre vídeos virales, publicaciones en redes sociales y cadenas de WhatsApp, muchas de las afirmaciones que siguen circulando mezclan normas reales, recomendaciones extranjeras y desinformación.
El resultado es que millones de dueños de mascotas todavía no tienen claro qué dice realmente la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales y qué forma parte simplemente del ruido que se ha generado a su alrededor.
© Getty ImagesMientras tanto, Europa también ha comenzado a mover ficha. El pasado 28 de abril, el Parlamento Europeo aprobó las primeras normas comunes de bienestar animal para toda la Unión Europea, un reglamento todavía pendiente de ratificación definitiva que endurece especialmente el control sobre la cría, el comercio y la identificación y el seguimiento de perros y gatos
Pero, ¿qué hay realmente de cierto en todos los rumores sobre la ley española?
¿Es legal dejar a un perro solo en casa según la Ley de Bienestar Animal?
Uno de los rumores más repetidos desde la aprobación de la norma asegura que dejar solo a un perro durante más de seis horas puede llevar incluso a penas de prisión. Pero es falso.
La confusión nace de una recomendación sueca incluida en el reglamento de la Junta Sueca de Agricultura de 2020, donde se aconseja pasear a los perros “al menos cada seis horas durante el día”. No es una ley española ni tampoco contempla automáticamente penas de cárcel.
La normativa española sí fija límites concretos, aunque muy distintos a los que suelen circular en internet. La Ley de Bienestar Animal prohíbe dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos y, en el caso de los perros, el plazo máximo se reduce a 24 horas consecutivas.
Superar esos tiempos puede derivar en sanciones económicas y, en determinadas circunstancias, podría llegar a interpretarse como abandono, pero nunca implica automáticamente una pena de prisión.
Además, la futura normativa europea aprobada por el Parlamento Europeo va en una línea similar y contempla límites parecidos: no dejar solos a los perros más de 24 horas ni más de 72 en el caso de los gatos.
© Getty Images¿Qué pasa con los gatos callejeros con la nueva Ley?
Otro de los grandes bulos asegura que recoger o adoptar un gato callejero puede considerarse "hurto" y acarrear multas de hasta 50.000 euros. Pero tampoco es cierto.
La ley española no prohíbe adoptar gatos de la calle. Lo que regula específicamente es la gestión de las colonias felinas, es decir, grupos de gatos que viven en libertad o semilibertad y que dependen parcialmente del entorno humano para sobrevivir.
En estos casos, la normativa contempla especialmente tres escenarios en los que puede producirse la retirada y adopción del animal:
- Gatos enfermos que no puedan seguir sobreviviendo por sí mismos.
- Gatos completamente socializados con humanos.
- Cachorros en edad de socialización.
El objetivo de la ley no es impedir adopciones, sino garantizar la protección y el control adecuado de las colonias felinas.
© Adobe Stock¿Cuántos animales se pueden tener en casa ?
Otra de las creencias más extendidas es que la Ley de Bienestar Animal establece un número máximo de perros o gatos por hogar. Sin embargo, la norma estatal no fija ningún límite general.
La confusión aparece porque algunos ayuntamientos sí cuentan con ordenanzas municipales específicas. En Madrid, por ejemplo, la normativa municipal establece que no se podrán tener más de cinco perros o gatos sin autorización expresa de los servicios competentes del Ayuntamiento.
Es decir, el límite puede existir a nivel local, pero no forma parte de la ley estatal aprobada en 2023.
La eutanasia animal sigue permitida en algunos casos
La eutanasia animal también quedó rodeada de polémica y desinformación durante la tramitación de la ley. Circularon mensajes asegurando que la normativa prohibía sacrificar animales incluso aunque estuvieran sufriendo gravemente, pero tampoco es así.
La ley establece que la eutanasia puede practicarse para evitar el sufrimiento del animal cuando existan causas no recuperables que comprometan seriamente su calidad de vida, y siempre bajo criterio veterinario.
Lo que sí prohíbe expresamente la normativa es el sacrificio de animales sanos por motivos como la falta de espacio en centros de protección o refugios.
© Getty Images¿Te pueden multar si tu perro tiene cachorros?
Otra de las dudas más repetidas tiene que ver con las camadas accidentales y la supuesta prohibición de criar animales sin licencia.
La ley sí prohíbe la cría de animales de compañía por parte de personas no inscritas en el Registro de Criadores de Animales de Compañía, pero el objetivo principal es combatir la cría ilegal y reducir el abandono.
En la práctica, la situación puede regularizarse si el propietario registra correctamente la camada y cumple con los requisitos administrativos establecidos.
© Adobe StockLa normativa europea sobre bienestar animal
Aunque España ya contaba desde 2023 con una de las leyes de bienestar animal más amplias de Europa, Bruselas ha decidido avanzar hacia una regulación común para todos los Estados miembro.
La futura normativa europea no sustituirá la legislación española, pero sí establecerá unas reglas mínimas obligatorias para toda la Unión Europea y, en algunos aspectos, será incluso más estricta.
Entre las principales novedades destacan:
- Una base de datos común europea para mejorarel control de perros y gatos.
- Más controles sobre la venta onlinede animales.
- Restricciones más estrictas para la cría y reproducción.
- Limitaciones a la endogamia entre animales con parentesco cercano.
- Nuevas edades mínimas para separar a las crías de sus madres.
- Más concreción sobre los collares de castigo prohibidos.
- Mayor protección para perros de trabajo, rescate o caza.
Uno de los cambios más llamativos afecta precisamente a la separación de las crías. Mientras la legislación española fijaba como norma general las ocho semanas tanto para perros como para gatos, la regulación europea eleva hasta las doce semanas el tiempo mínimo en el caso de los felinos.
También endurece las reglas sobre mutilaciones estéticas, como el corte de orejas o rabos, y prohíbe exhibir animales mutilados en concursos y exposiciones.
© Getty ImagesLo que sí puede acarrear sanciones
Más allá de los bulos, la Ley de Bienestar Animal sí contempla obligaciones concretas para los propietarios y algunas pueden derivar en sanciones importantes.
Entre las principales situaciones que pueden generar multas destacan:
- Mantener habitualmente a perros o gatos en terrazas, balcones, patios, trasteros o vehículos.
- Dejar a los perros solos más de 24 horas consecutivas.
- Criar animales sin cumplir los requisitos de registro.
- Vender animales fuera de los canales autorizados.
- Incumplir las obligaciones de identificación y cuidados veterinarios.
El objetivo de muchas de estas medidas es reforzar la trazabilidad de los animales de compañía, combatir la cría ilegal y reducir el abandono.
Además, España mantiene otras obligaciones específicas que no aparecen en la normativa europea, como el futuro curso de tenencia responsable para nuevos propietarios de perros.
La realidad es que buena parte de la polémica que sigue rodeando a la Ley de Bienestar Animal no nace de lo que dice realmente el BOE, sino de cómo se ha interpretado, o malinterpretado, en redes sociales durante los últimos años.
