Cuando el asfalto empieza a arder y el termómetro supera los 35 grados, miles de madrileños ponen rumbo al mismo lugar. A menos de una hora de la capital, una extensa franja de arena junto a aguas tranquilas se convierte cada verano en el refugio perfecto para quienes buscan un día de playa sin salir de la Comunidad de Madrid. Es la playa Virgen de la Nueva, la más conocida del embalse de San Juan y uno de los espacios naturales más sorprendentes de la región.
Situada entre los municipios de San Martín de Valdeiglesias y Pelayos de la Presa, esta playa forma parte del único embalse de la Comunidad de Madrid donde está permitido el baño y la navegación a motor. Su combinación de arena, pinares, aguas aptas para el baño y una amplia oferta de actividades náuticas la han convertido en un clásico de los veranos madrileños y en una escapada perfecta para combatir el calor.
© ShutterstockLa playa de Madrid que presume de bandera azul
La playa Virgen de la Nueva fue la primera playa de interior de la Comunidad de Madrid en obtener la bandera azul, un distintivo que reconoce la calidad de sus aguas, la seguridad, los servicios y la gestión ambiental del entorno. Este reconocimiento ha contribuido a consolidarla como uno de los destinos estivales más populares de la región.
A diferencia de otras zonas del embalse, aquí el acceso resulta cómodo y cuenta con un amplio espacio de arena donde extender la toalla, además de áreas de sombra bajo los pinos, un valor muy apreciado durante los meses más calurosos.
© ShutterstockMuy cerca se encuentra también la playa del Muro, otra de las zonas de baño más frecuentadas, especialmente por quienes buscan practicar deportes acuáticos o disfrutar de un ambiente más animado.
Mucho más que un lugar para darse un baño
El embalse de San Juan es uno de los grandes centros de ocio al aire libre de la provincia. Además del baño, ofrece la posibilidad de practicar esquí acuático, wakeboard, paddle surf, kayak, piragüismo o navegar en embarcaciones de recreo.
Varias empresas especializadas organizan cursos, alquiler de material y excursiones por el embalse, una forma diferente de descubrir pequeñas calas y rincones a los que solo se puede acceder desde el agua.
Otra opción muy recomendable es realizar un paseo en barco para contemplar el paisaje desde otra perspectiva y conocer algunos de los entrantes más tranquilos del pantano.
© ShutterstockUn paisaje con historia bajo el agua
Pocos visitantes imaginan que, bajo las aguas del embalse, permanecen ocultos algunos vestigios del antiguo valle del Alberche. Entre ellos se encuentran los restos del puente medieval que cruzaba el río y la primitiva ermita de la Virgen de la Nueva, que quedaron sumergidos cuando se construyó la presa a mediados del siglo XX.
La actual ermita, levantada en una cota más elevada, recuerda ese pasado y da nombre a la playa más conocida del embalse.
Cómo llegar a la playa de San Juan
La playa Virgen de la Nueva se encuentra a unos 70 kilómetros del centro de Madrid y se puede alcanzar en aproximadamente una hora por carretera.
Durante los fines de semana de verano, el acceso registra una gran afluencia de visitantes, por lo que conviene llegar a primera hora de la mañana si se quiere encontrar aparcamiento con facilidad y disfrutar del entorno antes de que llegue más gente.
En temporada estival suelen regular el tráfico y el estacionamiento para garantizar la conservación del espacio y mejorar la seguridad de los visitantes.
QUÉ VER CERCA DE LA PLAYA
Una jornada en la playa puede completarse fácilmente con una escapada por algunos de los lugares más interesantes del suroeste madrileño.
San Martín de Valdeiglesias, un pueblo con castillo, bodegas y vinos de Madrid
A pocos minutos se encuentra esta localidad, presidida por el castillo de la Coracera, una fortaleza del siglo XV ligada a la historia de Álvaro de Luna y de Isabel la Católica. Su visita puede completarse con alguna de las bodegas de la Denominación de Origen Vinos de Madrid, que ofrecen catas y actividades de enoturismo.
© ShutterstockGarganta de Picadas, una ruta fácil entre bosques y el río Alberche cerca de Madrid
A pocos kilómetros del embalse de San Juan, la garganta de Picadas ofrece uno de los planes más agradables para completar una jornada de playa con naturaleza. Esta antigua vía ferroviaria reconvertida en vía verde discurre junto al río Alberche entre Pelayos de la Presa y Aldea del Fresno, atravesando uno de los paisajes de bosque mediterráneo mejor conservados de la región.
El recorrido, de unos 14 kilómetros ida y vuelta por el mismo camino, puede hacerse tanto caminando como en bicicleta, gracias a su trazado llano y accesible, perfecto para hacer en familia. Durante el trayecto, la antigua plataforma del tren —una línea que llegó a construirse pero nunca entró en funcionamiento— acompaña al visitante entre encinas y pinares, con las aguas del Alberche como telón de fondo.
Toros de Guisando, el conjunto de esculturas celtas que guarda una historia de reyes
A escasos kilómetros del embalse aguardan estas enigmáticas esculturas de origen vetón, protagonistas de uno de los episodios más conocidos de la historia de Castilla: el acuerdo por el que Isabel la Católica fue reconocida como heredera al trono.
© Cordon PressValle de Iruelas, un paraíso natural con rutas, aves y piraguas en el embalse del Burguillo
A unos kilómetros de la playa de San Juan se abre otro de los grandes paisajes naturales de la zona, el Valle de Iruelas, un espacio protegido de bosques de pinos, castaños y montañas de granito que ofrece una alternativa más tranquila para quienes quieren alargar la escapada.
El antiguo poblado resinero de Las Cruceras, junto al embalse de El Burguillo, es uno de los puntos de partida para descubrir este entorno. Además de las rutas de senderismo y las posibilidades de observación de aves, el agua vuelve a ser protagonista, porque en el embalse se pueden realizar actividades como paseos en piragua, kayak o paddle surf, una forma diferente de recorrer sus orillas y descubrir el paisaje desde otra perspectiva.
© @isladelburguillo
