Quizá sus nombres despierten en algunos el recuerdo de Anastasia, la película de animación que convirtió en 1997 a la hija menor de los Romanov en protagonista de una aventura marcada por el misterio y la fantasía. Pero mucho antes de que el cine transformara su historia en una leyenda —no, Anastasia no sobrevivió—, Nicolás II y Alejandra Fiódorovna protagonizaron uno de los grandes romances de las casas reales: el de un joven heredero al trono ruso que esperó durante años para casarse con la mujer de la que estaba enamorado y una princesa alemana que acabaría convirtiéndose en la última emperatriz de Rusia.
Ella nació como Alix de Hesse y del Rin y era nieta de la reina Victoria de Reino Unido —pionera en iniciar la tradición entre las novias de vestir de blanco en las bodas—. Él era el heredero del trono ruso, hijo del zar Alejandro III y la emperatriz María Fiódorovna. Se conocieron en 1884, durante la boda de la hermana de Nicolás, cuando este tenía 21 años y ella 17, y fue todo un flechazo. "Mi sueño es casarme algún día con Alix. Hace ya mucho tiempo que la amo, desde 1889, cuando pasó seis semanas aquí, en San Petersburgo", llegó a escribir en sus diarios.
© Getty ImagesAl principio sus respectivas familias no veían con buenos ojos aquel noviazgo, entre otros motivos, por las diferencias religiosas y culturales; pero el joven heredero nunca se rindió. En 1894, tras años de espera, Alix aceptó convertirse a la fe ortodoxa rusa y pasó a ser conocida como Alejandra Fiódorovna: todo estaba preparado para su boda, aunque no saldría como ellos habían soñado.
© Getty ImagesUna boda imperial marcada por el duelo
La boda estaba prevista inicialmente para la primavera de 1895, pero la muerte de Alejandro III, el padre de Nicolás, cambió todos los planes. El zar falleció el 1 de noviembre de 1894, y su hijo, con solo 26 años, heredó el trono en uno de los momentos más difíciles de su vida. La pareja decidió adelantar el enlace y celebrarlo el 26 de noviembre de ese mismo año, coincidiendo con el cumpleaños de María Fiódorovna, lo que permitió una ligera relajación del luto de la corte.
© Getty ImagesLejos de ser la gran celebración que habría correspondido a una boda de aquel calibre, el enlace estuvo marcado por la ausencia y la tristeza. La ceremonia tuvo lugar en la Gran Iglesia del Palacio de Invierno, el templo de la familia real rusa, y no hubo recepción ni luna de miel. El propio Nicolás II recordaría después aquel día como un momento doloroso por la ausencia de su padre: "El pensamiento de que nuestro querido y amado padre no estaba entre nosotros no me abandonó durante la boda, tuve que reunir todas mis fuerzas para no romper a llorar allí en la iglesia delante de todos".
El vestido de plata de la última zarina: una joya (casi) imposible de llevar
Pero si hubo una imagen que quedó para la historia fue la de Alejandra entrando en la capilla con su vestido de novia. A diferencia de las princesas europeas que apostaban por siluetas más cercanas a la moda occidental, las novias Romanov seguían una tradición propia: el vestido debía representar la grandeza de la dinastía y combinar la delicadeza de una prometida con la solemnidad de una emperatriz. Solían se de cuerpo ajustado y amplia falda, acompañados siempre por el manto ceremonial, con tejidos confeccionados con lujosos materiales que transmitiesen la riqueza imperial, como la seda, hilos de plata o pieles.
© Museo Hermitage | @historicalroyalarchiveEl diseño de la nueva zarina estaba inspirado en un boceto realizado por su hermana, la gran duquesa Isabel Fiódorovna, y seguía la estética del traje ceremonial ruso. Era un vestido de seda blanca decorado con motivos plateados, al que se sumaban una larguísima cola y el imponente manto con brocados dorados forrado de piel de armiño.
El resultado era espectacular, pero también extraordinariamente pesado, pues rondaba los diez kilos entre la plata empleada y el tejido, lo que sumado a la propia estructura de la prenda, hacía que moverse no fuera sencillo. Las damas de la corte necesitaron ayudar a Alejandra a vestirse y, durante la ceremonia, los asistentes tuvieron que sujetar parte de sus pesadas vestiduras. La cola era tan voluminosa que, cuando dejaban de sostenerla, prácticamente la anclaba al suelo.
Un velo familiar y las joyas de Catalina la Grande
Cada detalle del look tenía un significado. El velo era de encaje inglés de Honiton, una tela producida en Devon, Inglaterra, y muy valorada durante la época victoriana. De hecho, la familia real británica lo convirtió en símbolo de identidad nacional, luciéndolo la propia reina Victoria en su boda, y después, la princesa Alicia, y algunas de sus hermanas, por lo que suponía un homenaje a las raíces de la novia.
© Museo Hermitage | @historicalroyalarchiveSobre su cabeza llevaba la tradicional corona nupcial imperial de los Romanov y completaba el conjunto con un collar y unos pendientes de 475 quilates que habían pertenecido a Catalina la Grande. Los testigos de la ceremonia describieron a la novia como una figura de "belleza frágil y pura", una imagen que quedó inmortalizada en retratos y pinturas posteriores, pero no en fotografías, pues estas no estaban permitidas en el interior de las iglesias durante enlaces, bautizos o funerales, según dictaba la tradición ortodoxa.
El vestido de novia que sobrevivió al fin de los Romanov
La historia de este vestido tiene además un último capítulo. Según la tradición de la familia Romanov, las novias de la realeza entregaban sus vestidos de boda a la Iglesia después del enlace. Sin embargo, Alejandra Fiódorovna decidió conservar el suyo, una excepción que permitió que la pieza llegara hasta nuestros días y que actualmente forme parte de la colección del Museo Hermitage de San Petersburgo.
© Museo Hermitage | @historicalroyalarchiveCon el paso del tiempo, los más supersticiosos vieron en aquella decisión un presagio de la tragedia que marcaría la vida de la emperatriz. Alejandra tuvo que enfrentarse a la enfermedad de su hijo Alexéi, heredero al trono, que padecía hemofilia; también a las duras críticas por la influencia de Rasputín sobre ella; y a las consecuencias de la Revolución rusa de 1917, que acabó con la abdicación de Nicolás II y el fin de la monarquía. En julio de 1918, mientras permanecían exiliados en Ekaterimburgo, Nicolás II, Alejandra y sus cinco hijos fueron asesinados por un pelotón bolchevique en el sótano de la Casa Ipátiev. Murieron de madrugada, sorprendidos por sus ejecutores, que abrieron fuego contra ellos y las personas que aún permanecían a su lado.
Más de un siglo después, aquel vestido de plata sigue siendo una de las piezas nupciales más fascinantes de la historia. Nació para celebrar el amor y terminó convirtiéndose en uno de los últimos recuerdos de una dinastía que desapareció.
