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Un reciente estudio publicado en línea por el British Journal of Sports Medicine revela que tan solo 20-25 minutos de actividad física diaria pueden ser suficientes para contrarrestar el aumento del riesgo de muerte asociado a un estilo de vida sedentario en mayores de 50 años. Eso sí, la investigación destaca que a mayores niveles diarios de actividad física, el riesgo de muerte es menor, independientemente del tiempo que se pase sentado cada día, según indican los hallazgos.
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El ejercicio disminuye el riesgo de muerte
El trabajo subraya el sedentarismo propio de los países más desarrollados. Según alertan los autores del trabajo, los adultos pasan en promedio de 9 a 10 horas al día sentados, principalmente durante las horas laborales. Los investigadores explican que un estilo de vida altamente sedentario está relacionado con un aumento en el riesgo de muerte.
Gran parte de las investigaciones anteriores sobre los beneficios de la actividad física para contrarrestar el tiempo prolongado de estar sentado se han basado en datos agregados, lo que inevitablemente resulta en un enfoque generalizado, sugieren los expertos. Para superar esto, los investigadores combinaron datos individuales de cuatro grupos de personas equipadas con dispositivos de seguimiento de actividad para determinar si la actividad física podría modificar la asociación entre el tiempo sedentario y la muerte, y viceversa. También evaluaron qué cantidad de actividad física y tiempo sentado podría influir en el riesgo.
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A más ejercicio menos riesgo
En el análisis participaron casi 12,000 personas mayores de 50 años, con un mínimo de 4 días de registros diarios de 10 horas de actividad, monitoreadas durante al menos 2 años, y que proporcionaron detalles sobre factores potencialmente influyentes como sexo, nivel educativo, peso, altura, historial de tabaquismo, consumo de alcohol y enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes.
De acuerdo con los registros de defunción, durante un periodo promedio de 5 años, fallecieron 805 (7%) personas, 357 (6%) de las cuales pasaron menos de 10.5 horas sentadas cada día, y 448 acumularon 10.5 horas o más.
El análisis de los datos de los dispositivos de seguimiento mostró que estar sentado durante más de 12 horas al día se asoció con un 38% más de riesgo de muerte en comparación con una acumulación diaria de 8 horas, pero solo entre aquellos que realizaban menos de 22 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa.
Por ello, los expertos señalaron que más de 22 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa se asociaron con un menor riesgo de muerte. Pero cuanto más ejercicio realizaban, menor era el riesgo de fallecer.
Por ejemplo, realizar 10 minutos adicionales al día se asoció con un 15% menos de riesgo de muerte en aquellos que pasaban menos de 10.5 horas sedentarios y un 35% menos de riesgo entre aquellos que pasaban más de 10.5 horas sedentarios cada día.
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Los hábitos también influyen
Este estudio es observacional y, como tal, no puede establecer una relación de causa y efecto. Los investigadores reconocen que no pudieron repetir las medidas de actividad física y tiempo sedentario, excluyendo cualquier cambio a lo largo del tiempo.
Factores potencialmente influyentes como la dieta, problemas de movilidad y la salud general no se tuvieron en cuenta. Además, los dispositivos de seguimiento pueden no clasificar correctamente todos los tipos de actividad y su intensidad correspondiente, como el ciclismo, ejercicios de resistencia y la jardinería, por ejemplo.
A pesar de estas limitaciones, los investigadores concluyen que "pequeñas cantidades de actividad física moderada a vigorosa pueden ser una estrategia efectiva para mitigar el riesgo de mortalidad asociado a un alto tiempo sedentario, donde acumular más de 22 minutos elimina el riesgo que supone pasar mucho tiempo sentado
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