'Meat loaf', el pastel de carne americano con siglos de historia

En España no somos tan aficionados a los pasteles de carne pero entre los anglosajones es una elaboración sumamente popular. El meatloaf concretamente -además de un cantante americano de rock muy famoso y tristemente desaparecido el año pasado por complicaciones derivadas del Covid-, es una de las recetas más emblemáticas de la cocina popular americana. Elaborado a partir de carne picada, huevo, cebolla, pan rallado y especias, se hornea en el molde rectangular y alargado típico de pan y suele servirse con alguna salsa o glaseado, como plato principal caliente, para llevar en un picnic y también para poner dentro de un sándwich o bocadillo.

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Una de las salsas que más se ponen para tomar con este pastel es el kétchup.

El meatloaf ya se hacía en la Edad Media

La historia de este pastel de carne se remonta a la Edad Media, época en la que se hacía una mezcla con los citados ingredientes y se horneaba dándole forma de pan. Se hizo muy presente en diferentes países de Europa y en el siglo XIX inmigrantes alemanes y escandinavos lo llevaron a América.

Fue durante la difícil época de la Gran Depresión en los años 30, cuando el meatloaf se popularizó enormemente entre los americanos porque así estiraban, con el añadido de pan y otros ingredientes, el uso de la costosa carne y, también porque era una manera de aprovechar las sobras de carne picada y pan del día anterior.

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¿Cuáles son los ingredientes del meatloaf?

Existen muchas variaciones de la receta original del meatloaf. Puedes probar con distintas clases de carne, agregar vegetales como pimiento, ajo, zanahoria, apio, etc, mezclar las especias que más te gusten, incorporar un toque picante, ponerle un poco de miga de pan remojada en leche o huevo cocido en el interior... La clave es que quede compacto por fuera y jugoso por dentro. Para darle un toque extra de sabor, se cubre con una salsa o glaseado antes de hornear, con ketchup, mostaza, salsa barbacoa, salsa gravy...

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Estos son los ingredientes que vamos a emplear para nuestro pastel de carne:

Para el pastel:

• 500 gramos de carne picada de ternera
• 1/2 cebolla
• 1 huevo
• 1/2 vaso de leche
• 4 cucharadas de pan rallado
• 1 diente de ajo rallado
• 2 cucharaditas de salsa Worcestershire
• Sal
• Pimienta
• Mantequilla

Para la salsa:

• 6 cucharadas de kétchup
• 2 cucharaditas de azúcar
• 2 cucharadas de vinagre de manzana

Elaboración del meatloaf paso a paso

1. Precalienta el horno a 180ºC.
2. Pela y pica la cebolla muy finita para incorporarla en un bol grande.
3. Añade la carne picada, el huevo, la leche, el pan rallado y la salsa Worcestershire.
4. Agrega el ajo, sal y pimienta y mezcla muy bien con las manos bien limpias.
5. Unta un molde alargado con mantequilla y coloca dentro la mezcla anterior compactándola bien.
6. En un pequeño cazo al fuego mezcla el kétchup con el azúcar y el vinagre.
7. Cuando hierva, retira y echa el resultado por encima del pastel.
8. Hornea el pastel a 180ºC entre 60 y 90 minutos.
9. Saca con cuidado y lleva a la mesa para cortar en rodajas y servirlo.
10. Lo puedes acompañar con una ensalada, un puré de patatas, unas verduras asadas... ¡y disfruta de esta receta amada por el pueblo americano!