El 22 de agosto se celebra el Día Mundial de la Cachapa. Y esta celebración, que apenas cuenta con 4 años de historia, ya se ha convertido en toda una fecha clave para los amantes de la gastronomía venezolana. Hay muchos restaurantes donde comer unas buenas cachapas, pero nuestra propuesta es hacerlas en casa.
Se hacen con maíz tierno fresco triturado, al que se añade un poco de leche. Y se rellenan con queso, pollo, carne mechada, etc. Cuando aprendas a prepararlas, no te creerás lo sencillo que es, y lo ricas que están.
© ShutterstockOrigen de la cachapa
El maíz es un alimento imprescindible en América Latina por su gran peso histórico, cultural y nutricional. Y es el protagonista de esta receta venezolana tan tradicional. La cachapa es una herencia de los indígenas precolombinos, y hoy sigue siendo uno de los platos más emblemáticos del país que cada vez vemos más en otros lugares como en España, junto a los famosos tequeños y las no menos populares arepas.
Qué es exactamente una cachapa y por qué no es lo mismo que una arepa ni una tortilla de maíz
La cachapa se elabora con maíz tierno fresco triturado, con el que se hace una masa, a la que se añade sal y, opcionalmente, azúcar y sal; se cocina con alguna grasa como si fuera una tortita por ambos lados y se rellena de diferentes ingredientes, generalmente salados. Tiene un sabor ligeramente dulce y una textura rústica que no es ni seca ni esponjosa debido a los granos de maíz triturados; y al cocinarse a la plancha, queda ligeramente caramelizada y crujiente, pero con una consistencia que se puede doblar.
© ShutterstockPuede tener cierto parecido con la famosa arepa, pero la cachapa se hace con maíz tierno recién desgranado, triturado de forma irregular. Por eso es dulce, jugosa y rústica, con pequeños trocitos de maíz en la masa. Se cocina como una crepe gruesa y se come normalmente doblada y rellena. Mientras que la arepa se prepara con harina de maíz precocida (o maíz seco cocido y molido en la versión tradicional). Por eso es neutra, compacta y menos dulce. Se forma una masa, se moldea con las manos y se cocina a la plancha, al horno o frita. Ambas se rellenan con queso y también con otros ingredientes.
¿Cuáles son los rellenos típicos de la cachapa?
La masa es ligeramente dulce, pero el relleno tradicional es salado. Predominan el queso de mano y el queso guayanés, ambos venezolanos: el primero es fresco, suave y elástico, se presenta en dos discos unidos por una finísima capa de cuajada y se estira y moldea 'a mano', mientras que el segundo es originario de la región de Guayana, también fresco, ultracremoso y ligeramente salado. Si no los encuentras, puedes sustituirlos por mozzarella fresca muy blanda, queso tierno gallego o queso fresco tipo Burgos cremoso.
Otros ingredientes para rellenar las cachapas son jamón y queso, cerdo asado, pollo desmechado, aguacate y lechuga, etc. Y no son tan tradicionales, pero las hay dulces: miel, mermelada, plátano, dulce de leche, crema de cacao, fruta, nata, etc.
En Venezuela, la cachapa se toma en desayunos contundentes, pero también en el almuerzo o la cena; en ocasiones se sirve con nata criolla por encima (que es la capa superior que se forma al hervir la leche) y está considerada prima hermana de la arepa de choclo colombiana, aunque es más gordita y jugosa.
© La CachaperaEn el restaurante La Cachapera, con varios locales ubicados en Barcelona, Valencia o Madrid, encontramos opciones como la Cachapa Tradicional con queso de mano, la Mixta Maracucha con, además, bacon, queso cheddar fundido, queso fresco, nata criolla y queso maduro en polvo, la Mixta Mechada con ternera deshilachada y queso de mano, la Mixta Uchire con queso de mano, reina pepiada (ensaladilla de pollo y aguacate), aguacate fresco y plátano macho maduro frito o la Mixta Reina Pepiada, rellena de reina pepiada y queso de mano, entre otras.
Tips de experto para hacer cachapas
El gran chef venezolano Sumito Estévez, reconocido por su labor como cocinero, docente, comunicador gastronómico y defensor de la cocina venezolana contemporánea, afirma que “el maíz es el alma de la cachapa”, y aconseja usar maíz tierno siempre que se pueda; si es de lata, mezclarlo con un poco de maíz congelado y no triturar demasiado la masa para que tenga su textura rústica.
Helena Ibarra, chef venezolana muy reconocida por su trabajo en la cocina tradicional de su país, recomienda no usar azúcar, o hacerlo solo si el maíz tierno resulta muy insípido, porque la cachapa auténtica debe tener un dulzor natural, no artificial.
Por su parte, Lorena García, también venezolana y una de las cocineras latinoamericanas más influyentes en Estados Unidos, sugiere no hacer las cachapas de tamaño muy grande para que no se rompan al darles la vuelta, porque la masa es tierna y blandita.
Y otra recomendación muy útil es la que hace el panadero Juan Carlos Bruzual, compatriota de los anteriores, de dejar reposar unos minutos la masa para mejorar la textura y evitar también que se deshaga al cocinar la cachapa.
La receta auténtica de cachapa venezolana (con maíz tierno)
Aquí tienes la original, pero lleva algo más de trabajo porque hay que desgranar las mazorcas tiernas, así que más abajo tienes otra alternativa para preparar con maíz en conserva.
Ingredientes:
- 4 mazorcas de maíz tierno
- 2-4 cs de leche (solo si hace falta ajustar textura)
- 1 cs de azúcar (opcional)
- 1 pizca de sal
- Mantequilla o aceite para la plancha
- Relleno: queso, jamón, carne, pollo, aguacate... ¡El que más te guste!
Modo de elaboración:
- Desgrana las mazorcas y tritura los granos con un procesador hasta obtener una mezcla espesa y granulada.
- Añade un poco de leche si te cuesta triturar.
- Echa sal y, si no está muy dulce, un pelín de azúcar.
- Engrasa una sartén y extiende un cucharón de la masa hasta que cubra la superficie.
- Cocina 3–4 minutos por lado, a fuego medio, hasta dorar; añade queso sobre la cachapa caliente para que se derrita (puedes poner otros rellenos).
- Dobla ¡y no dejes que se enfríe!
© ShutterstockLa receta de cachapa con maíz en conserva
Ingredientes:
- 400 gr de granos de maíz en conserva
- 1/2 taza de harina de maíz dulce o harina de maíz precocida P.A.N. amarilla
- 3 cs de leche (opcional si la masa queda muy espesa)
- 1 huevo (opcional, pero ayuda a dar consistencia a la masa)
- 1 pizca de sal
- 1 cs de azúcar (opcional)
- Relleno: queso, carne mechada, pollo, aguacate, jamón cocido, etc
Modo de elaboración:
- Tritura el maíz dulce de lata con un procesador hasta obtener una pasta espesa.
- Añade la harina de maíz poco a poco hasta lograr una textura parecida a la de una masa de tortita espesa.
- Incorpora leche solo si la mezcla queda demasiado densa.
- Ajusta con sal y azúcar al gusto.
- Cocina en una plancha engrasada con aceite o con mantequilla, 3–4 minutos por lado cada cachapa.
- Rellena con queso tierno, mozzarella fresca, carne o pollo mechados, aguacate y lechuga, etc.
- Dobla ¡y ya tienes listas tus cachapas!
