- Madrid tiene una habilidad especial para convertir un restaurante en tema de conversación antes incluso de que una pida el postre. Basta con que tenga la dirección correcta, la iluminación adecuada, una vajilla monísima y el suficiente runrún en Instagram para que media ciudad empiece a decir eso de “¡tenemos que ir!”. Keli, en pleno Paseo de la Castellana, responde bastante bien a ese perfil porque es un local bonito, tiene nombre corto y, además, la ventaja de ocupar el mítico espacio de Embassy.
Así que decidí hacer lo que cualquier persona sensata haría ante un restaurante de moda: ir con mi madre. Una amiga te puede decir que el sitio “tiene un ambiente brutal”, pero una madre suelta en cinco minutos un informe mucho más útil. Mi madre no puntúa el hype (tampoco sabe lo que es), puntúa el diseño del interior, la amabilidad del servicio, la comodidad de la silla, el volumen de la música, la temperatura de los platos y, sobre todo, si allí se va a comer o solo a dejarse ver.
Keli es un espacio con alma de casa y varios ambientes, una puesta en escena pensada para alargar el día desde desayunos y comidas hasta cenas y copas. Y eso, dicho así, puede sonar a manifiesto de marca, pero tiene traducción práctica; es decir, es un sitio grande, muy pensado visualmente y con ese punto de restaurante donde puedes imaginar una comida de trabajo, una cena con amigas o una sobremesa larga.
© Ed ReeveY entonces llegó el primer examen, el del ambiente. Keli tiene ese equilibrio tan buscado por los restaurantes que quieren ser tendencia sin asustar al comensal adulto. Se nota que hay intención estética, sí, pero también una voluntad de resultar acogedor. La propuesta mira a una cocina reconocible, de esas que invitan a compartir y que no obligan a descifrar la carta como si estuvieras leyendo poesía experimental. Y eso, en tiempos de menús que parecen escritos para impresionar a un algoritmo, no está nada mal. Mi madre, que desconfía profundamente de cualquier plato descrito con más de cuatro adjetivos, hojeó la carta con visible alivio.
Ese es, quizá, el gran acierto de Keli, que permite jugar a dos bandas. Por un lado, tiene el envoltorio del lugar al que quieres ir porque todo el mundo habla de él. Por otro, conserva una dimensión bastante reconocible, con guiños a la cocina española de siempre y una conexión evidente con la memoria del local que ocupa. Es decir, hay tendencia, pero también hay historia. Y las madres, como norma general, respetan muchísimo la historia.
La mía, de hecho, se puso especialmente seria al detectar la referencia sentimental del espacio. No en plan documental de sobremesa, pero sí con esa solemnidad castiza que aparece cuando Madrid toca ciertas teclas. Le interesó menos que el restaurante sea uno de los nombres que más están sonando esta temporada y bastante más que el lugar conserve algo de la dignidad del sitio que estuvo allí antes. Su veredicto intermedio fue magnífico: “No parece que sea un sitio del que quieran echarte en cuarenta minutos”. En idioma madre, significa hospitalidad.
© Ed ReeveTambién creo que hay un factor generacional muy interesante en este tipo de experiencias. Nosotras, las hijas, solemos llegar a los restaurantes de moda con una mezcla de curiosidad, radar estético y ligera sospecha de estar participando en un fenómeno social más que en una simple cena. Las madres llegan con preguntas muy concretas, como si el servicio es amable, si el ruido deja hablar, si la carta tiene sentido o si se puede recomendar sin tener que añadir “eso sí, vas por el ambiente”.
En Keli, además, esa tensión entre lo aspiracional y lo doméstico se presta mucho al juego narrativo. El espacio quiere ser elegante, sí, pero también vivido. Quiere resultar bonito sin ser intocable. Quiere estar de moda sin parecer exclusivamente diseñado para una foto.
© Ed ReeveTambién hay madres que juzgan un restaurante por el baño, y la mía es una de ellas. Otras, por el café, y la mía también es una de ellas. Si un sitio quiere ser de moda, le parece fenomenal; pero exige que, además, te dé de cenar como una persona decente. No es solo un restaurante bonito, sino un restaurante sobre el que una madre puede opinar mucho y bien. Sobre la ubicación, sobre la historia del local, sobre el tipo de clientela, sobre si la reinterpretación castiza funciona o sobre si el conjunto merece realmente la reserva.
Al final, la gran frase llegó casi al salir, que es cuando las madres emiten el dictamen verdadero, el que cuenta. Miró la puerta, volvió a echar un vistazo al comedor y dijo: “Sí, volvería”. Y pocas reseñas mejores se me ocurren para un restaurante de moda en Madrid.
