El 14 de mayo de 1998 murió Frank Sinatra, una de las voces más reconocibles del siglo XX. Tenía 82 años, había sido cantante, actor, leyenda de Las Vegas, icono del Rat Pack y protagonista de una vida tan pública como turbulenta. Pero, casi tres décadas después de su muerte, uno de los detalles más curiosos de su legado no está en un disco ni en una película, sino en su tumba.
© Getty ImagesDurante años, la lápida de Sinatra, situada en el Desert Memorial Park de Cathedral City, en California, llevó grabada una frase que parecía resumir perfectamente su personaje: "The Best Is Yet to Come", traducida al español como "Lo mejor está por venir".
No era una frase cualquiera. Era también el título de una canción muy asociada a él y encajaba con esa imagen de artista elegante, disfrutón y siempre dispuesto a mirar hacia delante.
Sin embargo, esa inscripción ya no está. Con el tiempo, la lápida fue sustituida por otra más nueva y el famoso epitafio desapareció. En su lugar puede leerse un mensaje mucho más familiar y privado: "Sleep Warm, Poppa", que suele traducirse como "Duerme calentito, papá" o "Duerme en paz, papá".
Qué decía la lápida original de Frank Sinatra
La tumba original de Frank Sinatra era sencilla, sin mausoleo ni monumento que llamara la atención. Una placa plana sobre el césped, como muchas otras del cementerio. Pero su inscripción la convirtió en lugar de peregrinación para admiradores de todo el mundo.
En ella se leía:
"The Best Is Yet to Come / Francis Albert Sinatra / Beloved Husband & Father". Es decir: "Lo mejor está por venir / Francis Albert Sinatra / Amado esposo y padre".
La frase tenía una fuerza especial porque parecía escrita para alguien como Sinatra. Un hombre que hizo de la elegancia, la ambición, el exceso y la resistencia parte de su leyenda. Además, The Best Is Yet to Come fue una canción que grabó en 1964 y que, con el paso del tiempo, quedó unida a su figura casi como una declaración vital.
© Bettmann ArchivePor qué "Lo mejor está por venir" era tan Sinatra
Pocas frases podían encajar mejor con Frank Sinatra. No solo por la canción, sino por lo que representaba. Sinatra fue el artista que cayó y volvió a levantarse, el cantante que pasó de ídolo juvenil a estrella madura, el actor que ganó un Óscar por De aquí a la eternidad y el hombre que convirtió My Way en una especie de himno universal sobre vivir a la propia manera.
Por eso, ver en su tumba la frase "Lo mejor está por venir" tenía algo de paradoja y de provocación. Incluso después de muerto, Sinatra parecía seguir lanzando un último guiño al mundo: la historia no se acaba aquí.
© Getty ImagesLa nueva frase de la tumba de Sinatra
La lápida actual ya no dice "The Best Is Yet to Come". Tampoco aparece la referencia a "amado esposo y padre". La nueva inscripción es más breve y más íntima:
"Francis Albert Sinatra / Sleep Warm, Poppa".
La frase tiene una carga emocional importante porque conecta con sus hijas, especialmente con Tina Sinatra. Según se ha contado en distintas crónicas sobre el cambio de lápida, Tina relató en sus memorias que, antes del entierro de su padre, le dejó una nota personal en el bolsillo del traje. En ella escribió:
"Sleep warm, Poppa, look for me”, algo así como “Duerme calentito, papá, búscame".
© Getty ImagesEl misterio del cambio de lápida
El cambio no pasó desapercibido. La revista Palm Springs Life investigó la sustitución de la lápida y publicó una crónica en la que explicaba que el antiguo epitafio había desaparecido y que nadie parecía querer hablar demasiado del asunto.
Según esa información, el cambio habría estado relacionado con un incidente ocurrido en el cementerio. Una fuente vinculada durante décadas al entorno de la familia Sinatra aseguró a la publicación que alguien habría dañado intencionadamente la lápida original, al parecer intentando arrancar la palabra“esposo” de la placa.
La versión no fue confirmada oficialmente con todos los detalles, y tanto el cementerio como la policía evitaron dar explicaciones completas. Pero la historia añadió una capa más de misterio a un asunto ya delicado: la relación entre la última esposa de Sinatra, Barbara, y las hijas del cantante, Nancy y Tina, fue durante años objeto de tensiones y versiones enfrentadas.
© Getty ImagesLa tensión familiar detrás del epitafio
Cuando Frank Sinatra murió, estaba casado con Barbara Sinatra, su cuarta esposa. Todo apunta a que la lápida original, con la frase "The Best Is Yet to Come" y la mención a "amado esposo y padre", fue elegida en ese contexto.
Pero tras la muerte de Barbara en 2017, el equilibrio familiar alrededor de la memoria de Sinatra pareció cambiar. La nueva inscripción, "Sleep Warm, Poppa", ya no subraya su papel como marido, sino como padre. Y eso ha alimentado la interpretación de que el cambio pudo tener una dimensión familiar, además de sentimental.
Tina Sinatra fue muy crítica con Barbara en sus memorias. Según su versión, la relación entre la última esposa del cantante y los hijos de Sinatra estuvo marcada por la desconfianza, los reproches y la sensación de que Barbara quería ocupar un lugar central en la historia del artista.
Por eso, la sustitución de la frase original por una expresión íntima de sus hijas no parece un simple cambio estético. En cierto modo, también puede leerse como una forma de recuperar al padre frente al personaje público y frente al marido de su última etapa.
© Getty ImagesLas monedas que los fans dejan en la tumba de Frank Sinatra
La tumba de Sinatra tiene otra curiosidad muy llamativa: muchos visitantes dejan monedas sobre la placa, especialmente monedas de diez centavos. El gesto tiene varias explicaciones.
Una de ellas está relacionada con la canción Pennies from Heaven, que Sinatra interpretó y que forma parte de su imaginario musical. Pero la otra tiene un origen mucho más dramático. En 1963, su hijo Frank Sinatra Jr. fue secuestrado. Durante las negociaciones, Sinatra padre tuvo que hacer llamadas desde cabinas telefónicas y, según se cuenta, en un momento se quedó sin monedas.
A partir de entonces, habría prometido llevar siempre monedas encima para poder hacer una llamada en cualquier momento. Por eso, cuando murió, se dijo que fue enterrado con varias monedas de diez centavos en el bolsillo. Los fans repiten ese gesto dejando monedas sobre su tumba como homenaje.
© Getty ImagesJack Daniel’s, cigarrillos y otros objetos enterrados con Sinatra
La leyenda alrededor del entierro de Sinatra no termina ahí. Según distintas crónicas, el cantante fue sepultado con algunos objetos muy ligados a su imagen pública y privada: monedas, caramelos, cigarrillos Camel, un encendedor Zippo, una botella de Jack Daniel’s, peluches e incluso una galleta para perros.
No todos estos detalles son fáciles de verificar con absoluta certeza, pero forman parte del relato popular que rodea su despedida.
Su bebida favorita, según se ha repetido muchas veces, era el Jack Daniel’s con hielo y agua. Él mismo llamaba al alcohol "gasolina", una palabra que resume bien el universo nocturno del Rat Pack, Las Vegas, los clubes, los escenarios y las madrugadas interminables.
© Getty Images¿Qué le pasó a Frank Sinatra?
Frank Sinatra, quien falleció de un ataque al corazón, está enterrado en el Desert Memorial Park, en Cathedral City, cerca de Palm Springs, California. En el mismo cementerio descansan también otras figuras conocidas, como Sonny Bono y varios miembros de la familia Gabor. La zona de Palm Springs está muy vinculada a Sinatra, que vivió allí durante décadas y dejó una fuerte huella en la cultura local.
Todavía hoy se puede visitar su antigua casa de Palm Springs, famosa por su piscina con forma de piano y por algunas anécdotas de su tormentosa relación con Ava Gardner. También hay una Frank Sinatra Drive y numerosos lugares que conservan fotografías, recuerdos o referencias al cantante.
Frank Sinatra murió un 14 de mayo, pero su voz sigue sonando en hoteles, bares, películas, listas de reproducción y emisoras de todo el mundo. Y aunque su lápida ya no lo diga, para muchos de sus admiradores aquella frase sigue siendo inseparable de él: lo mejor está por venir.
