El mundo asistirá el 17 de febrero al primer eclipse solar de 2026. No será total, pero sí uno de los más llamativos: un eclipse solar anular, conocido popularmente como el fenómeno del “anillo de fuego”.
© Getty ImagesEn este tipo de eclipse, la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, pero se encuentra en uno de los puntos más alejados de nuestro planeta dentro de su órbita elíptica. Al estar más lejos, su tamaño aparente es menor que el del Sol y no logra cubrirlo por completo. El resultado es una imagen impactante: un disco oscuro rodeado por un fino aro luminoso que parece arder en el cielo.
¿Por qué se forma el “anillo de fuego”?
Un eclipse solar anular ocurre cuando la sombra antumbral de la Luna roza la superficie terrestre. En lugar de tapar completamente el Sol —como sucede en un eclipse total—, deja visible el borde exterior de la estrella.
Durante la fase de máxima anularidad, el Sol se convierte en un círculo dorado perfecto alrededor de la silueta lunar. En esta ocasión, el “anillo de fuego” durará aproximadamente 2 minutos y 20 segundos en su punto máximo.
Aunque parezca una coincidencia perfecta, vivimos en una época en la que los eclipses anulares son más frecuentes que los totales. La razón es que la Luna se aleja lentamente de la Tierra cada año. Dentro de unos 600 millones de años, los eclipses totales desaparecerán y solo quedarán los parciales o anulares.
© Getty ImagesUn eclipse reservado a la Antártida
Lo más llamativo de este evento es su ubicación. La franja de anularidad tocará tierra únicamente en la Antártida. Fuera de ese estrecho corredor de unos 600 kilómetros de ancho, el eclipse será solo parcial.
Eso significa que el famoso “anillo de fuego” solo podrá verse desde estaciones científicas aisladas como Concordia o Mirny, en pleno continente helado.
En regiones como el extremo sur de Sudamérica, el sur de África o Madagascar, el fenómeno será parcial y mucho más discreto.
Las fases del eclipse
El eclipse comenzará con el llamado “primer contacto”, cuando la Luna empiece a “morder” el disco solar. A partir de ese momento, el Sol irá transformándose en una media luna cada vez más fina hasta llegar al momento culminante: la anularidad.
Tras los poco más de dos minutos de máximo espectáculo, la Luna comenzará a retirarse, devolviendo progresivamente al Sol su forma completa.
En total, el fenómeno completo se prolongará durante más de cuatro horas desde el primer hasta el último contacto.
© Getty Images¿Es seguro mirar un eclipse anular?
No. Aunque el Sol quede reducido a un anillo, sigue siendo extremadamente peligroso mirarlo directamente sin protección.
Para observarlo de forma segura se necesitan gafas certificadas con estándar ISO 12312-2 o filtros solares específicos para telescopios o prismáticos. Mirar un eclipse sin protección puede causar daños permanentes en la visión en cuestión de segundos.
Y esto es solo el principio: España tendrá su propio momento mágico en agosto
Si el “anillo de fuego” del 17 de febrero inaugura la temporada de eclipses de 2026, lo que viene después es aún más extraordinario para nosotros.
El 12 de agosto de 2026, España vivirá su primer eclipse solar total visible desde gran parte del país en más de un siglo. Y aunque el momento en que el día se convierte en noche es impactante, los astrónomos coinciden en que el verdadero clímax llega unos segundos antes.
Justo cuando el Sol está a punto de desaparecer por completo, su borde no se apaga de forma limpia. Parpadea. Se fragmenta. Se convierte en pequeños puntos de luz que rodean la silueta oscura de la Luna. Son las llamadas perlas de Baily, descritas por primera vez en 1836 por el astrónomo británico Francis Baily.
No es un efecto óptico: es luz solar real filtrándose por los valles y cráteres de la superficie lunar. En español se las conoce como “el collar de perlas”, y duran apenas segundos. Parpadeas… y se han ido.
© Adobe StockUna “lotería” astronómica para España
De media, un mismo lugar del planeta vive un eclipse solar total una vez cada 375 años. Sin embargo, España tendrá dos consecutivos: el del norte en 2026 y otro en el sur en 2027.
El eclipse del 12 de agosto cruzará el Ártico, Groenlandia, Islandia y entrará en la península al atardecer, con el Sol muy bajo sobre el horizonte. Esa posición —entre 2 y 12 grados de altura— permitirá imágenes espectaculares con monumentos, costa y paisaje como telón de fondo.
Y cuando termine… el plan continúa. Esa misma noche, con Luna nueva, el cielo estará perfecto para observar las Perseidas, la lluvia de estrellas más popular del verano.
