Toukie Smith, modelo y actriz que tuvo dos hijos con Robert De Niro, ha fallecido a los 74 años. Sus hijos gemelos, Airyn y Julian De Niro, han confirmado que su madre murió el pasado 4 de noviembre en un hospital de Nueva York, tras una "larga y valiente lucha" contra la esclerosis múltiple.
© Getty ImagesLa noticia, publicada por The Hollywood Reporter, recuerda a una mujer cuya trayectoria profesional abarcó el mundo de la moda internacional, la televisión y el cine. "Toukie era una fuerza de la naturaleza", afirmaron sus hijos en un emotivo homenaje en el que destacaron la profunda huella que dejó en todas las personas que tuvieron la suerte de conocerla.
Los hijos de Toukie Smith recuerdan a su madre
Airyn y Julian, de 31 años, han querido rendir homenaje tanto a la calidez humana de su madre como a su importante contribución al mundo de la moda. En su comunicado, destacaron el papel que desempeñó a la hora de abrir camino a nuevas generaciones de modelos y diseñadores negros, así como el legado creativo de su familia.
© Getty ImagesAiryn también quiso dedicarle unas palabras a través de Instagram, donde compartió una fotografía junto a su madre. Un mensaje sencillo y lleno de cariño que permitió asomarse al dolor de la familia, más allá de los logros profesionales por los que Toukie era conocida.
© airyphimLa relación de Toukie Smith con Robert De Niro
Toukie y Robert comenzaron su relación en 1988 y en octubre de 1995 dieron la bienvenida a sus hijos gemelos, Airyn y Julian, que nacieron mediante gestación subrogada. La pareja puso fin a su relación en 1996. Durante los años que estuvieron juntos, ambos procuraron mantener su vida familiar alejada de los focos.
Aunque su relación con el protagonista de Taxi Driver despertó un gran interés mediático, Toukie ya había conseguido hacerse un nombre y consolidar una exitosa carrera profesional mucho antes de conocer al actor.
© Getty ImagesLa trayectoria de Toukie Smith en el mundo de la moda
Nacida con el nombre de Doris Smith en Filadelfia el 25 de septiembre de 1952, adoptó el nombre artístico de Toukie, un apodo cariñoso que su abuela le había puesto durante su infancia. Estudió en el Fashion Institute of Technology de Nueva York y comenzó su carrera como modelo en 1972.
Su trabajo la llevó a colaborar con grandes diseñadores como Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake y Patrick Kelly. Además, protagonizó reportajes y sesiones fotográficas para publicaciones de prestigio como Vogue, Ebony, Cosmopolitan y Seventeen. En 1978, los grandes almacenes Bloomingdale's la reconocieron como modelo del año.
Toukie también trabajó como modelo para su hermano, el célebre diseñador Willi Smith, creador de la firma WilliWear, conocida por sus propuestas innovadoras y su apuesta por una moda accesible. Willi falleció en 1987, a los 39 años.
© Getty ImagesLos papeles de Toukie Smith en '227' y 'Miami Vice'
El público televisivo empezó a conocerla gracias a su papel de Eva Rawley en la comedia de la NBC 227, protagonizada por Marla Gibbs.
Se incorporó a la serie en 1989 para interpretar a una artista que se mudaba al edificio de apartamentos en el que transcurría la historia y que, durante un tiempo, llegaba a convertirse en su administradora. Participó en las dos últimas temporadas de la ficción.
Su trayectoria en televisión también incluyó una aparición en Miami Vice, donde interpretó a Angie, la ayudante del personaje de cantante al que daba vida Sheena Easton, Caitlin Davies. Posteriormente llegaron sus trabajos en películas como Talkin' Dirty After Dark, I Like It Like That, Joe's Apartment y The Preacher's Wife.
Airyn De Niro dedica un último mensaje a Toukie Smith
Además de su faceta como modelo y actriz, Toukie cultivó su pasión por la gastronomía. Llegó a poner en marcha un negocio de catering y, más adelante, abrió en Nueva York un restaurante que llevaba su propio nombre.
Al recordar las distintas etapas de la vida de su madre, Airyn quiso centrarse en el vínculo tan especial que las unía. Junto a una fotografía de ambas, compartió unas palabras cargadas de emoción: "Siempre te querré, mamá".
