Cascadas de Sotillo (Zamora): en busca de las aguas que hipnotizan
Más allá del lago glaciar más grande de España y del bonito conjunto histórico de Puebla de Sanabria, otro de los rincones más bellos de esta comarca sanabresa y de su espacio protegido son las cascadas de Sotillo, el hermoso salto de agua que deslumbra en lo profundo del bosque, especialmente cuando los colores del otoño lucen en todo su esplendor
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Hay recompensas que merecen un pequeño esfuerzo. En este caso, acometer el desnivel, de unos 400 metros, entre la localidad de Sotillo y el rincón por el que se despeñan los arroyos Pingón y Cabriteño después de sumar caudales un poco antes. Pero la prueba de que, además de merecer la pena, no se trata de ningún sacrificio grande es que el recorrido señalizado que lleva hasta las cascadas de Sotillo es uno de los más transitados de entre los muchos que podemos escoger en el Parque Natural del Lago de Sanabria y Sierras Segundera y de Porto. Por algo será.
Una razón, entre otras muchas, es que permite alejarse de las orillas del lago, tan concurridas en algunos momentos del año que hasta es necesario prohibir el paso de vehículos. Por eso, esta excursión se presenta como una estupenda oportunidad para descubrir que hay muchas otras cosas que ver y hacer en Sanabria, además de asomarse a las enigmáticas y siempre frescas aguas del lago. Otra razón, también de peso, es que el camino que lleva hasta ellas y después regresa al punto de partida discurre a través de un buen puñado de parajes con encanto e interés, entre ellos, uno de los bosques de roble melojo mejor conservados y más densos de todo este espacio natural.
La experiencia también incluye el goce de pisar por caminos construidos piedra a piedra, tallados en la montaña a base de pico y pala y luego empedrados con rocas que hoy no movería ni Sansón. El acercamiento a este rincón delicioso del bosque sanabrés pasa antes por aparcar en Sotillo de Sanabria. Mejor dejar el vehículo en la plaza y acometer a pie el pequeño tramo que lleva hasta el fondo del valle, donde un área con mesas y el puente sobre el arroyo de las Truchas marcan el verdadero inicio del sendero. Nada más pasarlo, el ramal derecho en una bifurcación encamina, ya sin desvíos, hacia los saltos de agua. A partir de ahí no hay pérdida.
Tanto la ascensión como el regreso por el fondo del valle están jalonados por un reguero de balizas que hacen imposible despistarse. La subida desde el río Truchas hasta las cascadas, unos cuatro kilómetros, entretiene un par de horas. Una vez allí, una roca hace las veces de sillón pétreo, desde el que dejarse hipnotizar por la caída sin fin del agua desde unos 20 metros de altura. La vuelta a Sotillo se realiza siguiendo el curso del río, también en una prolongada bajada que, al principio, corre entre peñascos y escalones tallados en la ladera y en la que hay que tener precaución con las rocas mojadas por la lluvia. Una vez alcanzado el fondo del valle, el paseo entra en una fase más tranquila mientras se atraviesa el bosque y salen al encuentro gigantescos bolos de granito diseminados entre los árboles, como canicas de gigante.
El recorrido total, de 8,5 kilómetros, puede hacerse en unas cuatro horas y requiere buen calzado y equipamiento básico de senderismo. Puestos a descubrir rincones que nos lleven algo más allá de las aguas del lago, es preciso tener en cuenta la recomendación de acercarse hasta, por ejemplo, Rábano de Sanabria, en la zona alta de la comarca. En su plaza de la Iglesia luce el mejor crucero de toda la zona, una estupenda pieza de granito tallada en 1697, con relieves en sus dos caras. Otra singularidad de esta localidad es la abundancia de grabados y pequeñas cabezas de granito que se descubren en muchas de sus fachadas. Unos y otras podrían ser vestigios de antiquísimas construcciones celtas. Muy cerca de Rábano se alza el santuario de Nuestra Señora de la Alcobilla.
El interés del lugar, más que el discreto edificio del siglo XVI, lo despierta el corro de enormes castaños, muchas veces centenarios, que lo arropa. Son, sin duda, los más longevos de Sanabria. Quien desee rematar la excursión echando un vistazo a todo el conjunto –valles, lago, pueblos, cumbres…– no tiene más que tomar desde la localidad de El Puente la carretera que se encamina hasta San Juan de la Cuesta. De la parte superior del pueblo arranca la pista forestal asfaltada que sube hasta lo más alto del cerro de San Juan (1419 m.), coronado de antenas y del que asoma un balcón privilegiado que brinda una de las mejores panorámicas de la comarca de Sanabria.
No dejes de...
Conocer el Centro del Lobo Ibérico de Castilla y León. Dada la dificultad que encierra la observación directa de esta especie, acercarse a este centro ubicado en la localidad de Robledo, perteneciente al municipio de Puebla de Sanabria, es una magnífica oportunidad de asomarse a la vida cotidiana de un pequeño grupo de lobos en semilibertad. Aunque el recorrido y la observación pueden realizarse por libre, es recomendable hacer ambas durante las visitas guiadas que se organizan (8 €), con una duración de 2,5 horas (centrodellobo.es).
Guía práctica
Guía práctica
Los deshielos de la primavera brindan el espectáculo de las cascadas con toda su fuerza, pero el otoño las enmarca en un entorno repleto de colores.
Puebla de Sanabria, centro de la comarca de Sanabria, está a algo menos de una hora y media de Zamora. Para acceder al Parque Natural del Lago de Sanabria hay que conducir seis kilómetros hasta la localidad de El Puente. En ella arranca la carretera que finaliza en Sotillo de Sanabria.
CASCADAS DE SOTILLO. En Sotillo de Sanabria se deja el coche y se acomete a pie el pequeño tramo que lleva hasta el fondo del valle. Un área con mesas y el puente sobre el arroyo de las Truchas marcan el verdadero inicio del sendero, que está señalizado con balizas de color marrón. Hasta las cascadas son cuatro kilómetros (cuatro horas ida y vuelta).
LAGO DE SANABRIA. El mayor lago de origen glaciar de la península es el centro del Parque Natural del Lago de Sanabria y Sierras Segundera y de Porto. En sus orillas, las playas del Folgoso, Arenales de Vigo, Viquiella (Grande) y Custa Llago (los Enanos) brindan un refrescante chapuzón en las frías aguas. Están señalizadas y cuentan con servicios, merenderos, chiringuitos y aparcamiento. Una estupenda forma de disfrutar del lago es realizando un paseo fluvial a bordo del catamarán Helios Sanabria, propulsado por energía solar y eólica. El embarcadero se localiza junto a la playa de Custa Llago, un kilómetro antes de Ribadelago (europarques.com).
MONASTERIO DE SAN MARTÍN DE CASTAÑEDA. Único monasterio cisterciense de la provincia de Zamora que se conserva íntegro. Fundado entre los siglos XII y XIII, acoge un centro de interpretación(tel. 980 62 20 42).
SENDERO DE LOS MONJES. Une las localidades de Ribadelago Viejo y el monasterio de San Martín de Castañeda. Es uno de los paseos senderistas más tradicionales de cuantos pueden realizarse en este espacio natural. Son cuatro kilómetros (ida) y unas dos horas.
PUEBLA DE SANABRIA. Conjunto monumental con una cuidada arquitectura tradicional. Imprescindible la visita al castillo, donde, además, se ubica la oficina de turismo. Junto a la fortaleza quedan la ermita de San Cayetano y la iglesia de Nuestra Señora del Azogue. Interesante también, el Museo de Gigantes y Cabezudos (pueblasanabria.com).
POSADA DE LAS MISAS (Puebla de Sanabria, posadadelasmisas.es). Catorce habitaciones en las que se mezclan con gusto detalles arquitectónicos antiguos y modernos. En su restaurante se sirve cocina sanabresa bien elaborada y a buen precio. POSADA REAL LA PASCASIA (Puebla de Sanabria, lapascasia.com). Combina con acierto la estética tradicional con el diseño y confort más vanguardistas. POSADA REAL LA CARTERÍA (Puebla de Sanabria, lacarteria.com). Muy cercana al castillo, en un edificio del casco histórico con vigas de madera centenarias y paredes de piedra original.
LA POSADA DE la PUEBLA DE SANABRIA (Puebla de Sanabria, laposadadelapuebladesanabria.com). Cocina tradicional en un edificio del siglo XVII junto al castillo. Habones, chuletón de ternera… Con terraza.
PLAZA DE ARMAS (Puebla de Sanabria, restauranteplazadearmas.es). Antigua casona donde se ofrece una cocina tradicional y productos de mercado: boletus, pulpo a la sanabresa…
PARQUE NATURAL DEL LAGO DE SANABRIA, patrimonionatural.org
TURISMO DE ZAMORA, turismoenzamora.es
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