El guitarrista flamenco Pepe Habichuela ha fallecido este martes a los 82 años en Madrid. El artista, que residía en la capital, llevaba apartado de los escenarios desde el verano de 2024 debido a una enfermedad. Nacido en Granada en 1944 con el nombre de José Antonio Carmona Carmona, formó parte de una de las familias más influyentes del flamenco: fue nieto, hijo y hermano de guitarristas, además de padre de José Miguel Carmona, integrante de Ketama, y tío de Antonio Carmona.
© Getty ImagesA lo largo de su trayectoria coincidió con grandes nombres del género como Camarón de la Isla, Paco de Lucía, Manolo Sanlúcar y Enrique Morente, con quien mantuvo una estrecha colaboración desde la década de los setenta. Su carrera profesional comenzó en 1964 sobre el escenario del tablao Torres Bermejas de Madrid.
© GTRESConsiderado uno de los guitarristas más determinantes de la historia del flamenco, Pepe Habichuela destacó por impulsar la evolución del género, explorando nuevos caminos musicales y contribuyendo a acercar este arte a públicos cada vez más amplios.
© GTRESEntre los numerosos reconocimientos que cosechó a lo largo de su carrera destacan la Medalla al Mérito en las Bellas Artes, concedida en 2018, y la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, que recibió el pasado 21 de febrero. En aquel acto estuvo acompañado por su familia: su esposa, la bailaora Amparo Niño, con quien compartió su vida desde que se conocieron en 1965 en Holanda, y su único hijo, José Miguel Carmona.
© GTRESMeses después volvió a dejarse ver en público durante la presentación del libro Now or Never, una obra dedicada a su trayectoria como maestro y leyenda del flamenco. Visiblemente emocionado, aseguró: "Me encuentro feliz en este momento". José Miguel, por su parte, habló así de su padre: "Es un ser especial. Toca de una forma increíble y tiene una magia única. Además, junto a Enrique Morente hizo una labor enorme por la juventud: nos abrió las puertas de la música y consiguió que para nosotros todo fuera mucho más fácil".
© GTRESEl artista, que fue pionero en llevar el flamenco a Japón en 1967, quería ser recordado "como el guitarrista que ha tocado con los más grandes, incluido Camarón, Morente y Valderrama", según declaró a principios de 2025 en el programa Plano General, de Televisión Española. "El flamenco es cultura y lo más grande. Se lleva por dentro y no tiene ideología", afirmó.
© GTRESLa muerte de Pepe Habichuela ha generado una profunda conmoción y numerosas muestras de cariño desde distintos ámbitos. El presidente del Gobierno recordó al guitarrista con estas palabras: "Se apaga la guitarra de Pepe Habichuela, pero su música seguirá sonando allí donde el flamenco siga contando quiénes somos. Gracias por una vida entregada al arte y por engrandecer nuestro patrimonio cultural. Un abrazo a su familia y a sus seres queridos".
© Getty ImagesTambién la alcaldesa de Granada, Marifrán Carazo, quiso trasladar sus condolencias a la familia y amigos del artista. "Compartimos en el mes de abril la presentación de la biografía imprescindible Now or never de la leyenda de la guitarra Pepe Habichuela al que hoy despedimos desde el cariño, recuerdo y admiración", ha publicado en sus redes sociales.
© GTRESMás allá de las autoridades, numerosas figuras del mundo de la cultura y la música han querido rendir homenaje al maestro granadino. Desde Lolita hasta Alejandro Sanz han lamentado la pérdida de un artista fundamental para la historia del flamenco y una figura clave en los inicios de Ketama. En una entrevista concedida a XLSemanal, el propio Pepe Habichuela recordaba cómo impulsó a los miembros del grupo: "Así es, sí. Los puse firmes, porque Josemi vendía laca de uñas y Antonio Carmona, mi sobrino, iba a los bares a vender vasos, hasta que les dije. «¿Queréis hacer eso o subir a un escenario?». Y me los llevé a casa. Todos los días a las cuatro a tocar. Ni fútbol ni na. Y Juan Carmona, el otro sobrino, el mayor, estaba también ahí, pero agilipollado (se ríe). Si no les meto caña, no…".
