Reino Unido vive este domingo, 8 de noviembre, una de las jornadas más solemnes de su calendario. Ni el frío ni el cielo gris de Londres ha impedido que miles de personas se hayan congregado en las calles de la capitaal británica para participar en los actos conmmerativos. El Día del Recuerdo, conocido como Remembrance Sunday, reúne cada año a representantes de la familia real, autoridades políticas, miembros de las Fuerzas Armadas y ciudadanos para honrar a quienes perdieron la vida en las guerras y conflictos en los que ha participado el país. Una tradición profundamente arraigada en la sociedad británica que hoy vuelve a contar con la presencia del rey Carlos III y la reina Camilla, así como de los príncipes de Gales, Guillermo y Kate, la princesa Ana y el príncipe Eduardo, duque de Edimburgo.
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© Getty ImagesEl acto central ha tenido lugar en el Cenotafio de Whitehall, el monumento nacional dedicado a los caídos. A las once punto, después de que ha sonado la primera campanada del Big Ben, ha arrancado los dos minutos de silencio, coincidiendo con la hora en la que entró en vigor el armisticio que puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial, el 11 de noviembre de 1918. El final de este momento de recogiminto ha estado marcado por el toque de corneta The Last Post, que ha dado paso a la ofrenda floral y a las oraciones en memoria de los caídos digiridas por el obispo de Londres. También ha participado la arzobispa de Canterbury, Sarah Mullally.
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© Getty ImagesDurante el homenaje, el rey Carlos III ha encabezado la ceremonia y ha depositado una corona de amapolas al pie del monumento, un gesto que también han realizado representantes del Gobierno y de las Fuerzas Armadas. Tras él, ha sido el turno del príncipe de Gales, que también ha presentado su ofrenda floral, una corona adornada con las plumas del príncipe de Gales y una cinta roja galesa. Mientras tanto, la reina Camilla y Kate han seguido el acto desde el balcón del Ministerio de Asuntos Exteriores, que tiene vistas directas al monumento del Cenotafio en Whitehall. La ceremonia ha dado paso después al desfile organizado por la Royal British Legion, uno de los momentos más multitudinarios de la jornada.
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© Getty ImagesEste domingo también tiene un significado especial para el primer ministro, Andy Burnham, que participa por primera vez en el Día del Recuerdo desde su llegada al cargo. El año pasado ya había asistido a la ceremonia, entonces en calidad de alcalde de Manchester. "Me siento increíblemente orgulloso de rendir homenaje a aquellos cuyo sacrificio continúa protegiendo nuestra forma de vida hasta el día de hoy", ha declarado. Burnham y Kemi Badenoch, actual líder del Partido Conservador, han depositado juntos una corona de flores.
¿Qué se celebra y por qué se lleva una amapola roja?
Aunque el 11 de noviembre es la fecha exacta del aniversario del armisticio, la principal conmemoración nacional se celebra el segundo domingo de noviembre. Su objetivo es recordar a los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas británicas y de la Commonwealth que perdieron la vida durante las dos guerras mundiales y en conflictos posteriores.
El Día del Recuerdo, conocido también popularmente como Poppy Day —'poppy' significa amapola en inglés—, se reconoce fácilmente por la pequeña flor roja que durante las semanas previas luce en las solapas de políticos, miembros de la familia real, deportistas y ciudadanos. Su origen está vinculado a las amapolas que crecieron en los campos de batalla de Flandes durante la Primera Guerra Mundial. La flor quedó asociada al recuerdo de los soldados fallecidos, en parte, gracias al poema In Flanders Fields, escrito por el médico militar canadiense John McCrae.
En 1921, la Royal British Legion impulsó la tradición de llevar esta flor como símbolo de homenaje y recuerdo. Desde entonces, la organización también utiliza la campaña de las amapolas para recaudar fondos destinados a apoyar a veteranos, militares en activo y sus familias. Cada año, los dos minutos de silencio se convierten en uno de los gestos más compartidos de esta jornada en todo el país.
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