En medio del dolor que ha causado la muerte del rey Harald de Noruega en la realeza internacional, que se está volcando en enviar condolencias a la familia, se ha conocido otra triste noticia. Ha muerto Nicholas Coombs, padre de Claire de Bélgica, la mujer del príncipe Laurent. Era por lo tanto consuegro de los reyes Alberto II y Paola, quienes se mantiene en un segundo plano desde la abdicación del monarca en 2013. Siempre alejado de los focos, incluso después de entrar a formar parte de los Sajonia-Coburgo y Gotha, el empresario británico mantuvo esa discreción hasta el final.
© /aymeric.debe/El comunicado del fallecimiento del suegro de Laurent de Bélgica
La noticia de su muerte se ha conocido meses después gracias al cariñoso tributo que le ha rendido su nieto Aymeric, el tercer hijo de los príncipes Laurent y Claire y también el que más expectación despierta gracias a su reciente debut como piloto de carreras. "Hace tres meses era demasiado doloroso compartirlo. Ahora todavía me parece irreal, pero hoy quería rendir homenaje a mi abuelo y compartir algunos de los preciosos recuerdos que creamos juntos. Él significaba el mundo para mí, y siempre lo significará…", ha dicho en un bonito texto acompañado de algunas fotos personales que conserva como el mejor recuerdo.
© /aymeric.debe/Como se refleja en las imágenes que ha publicado el sobrino del rey Felipe, Nicholas Coombs era un hombre entregado a la familia que sentía debilidad por sus nietos. La princesa Claire le convirtió en abuelo tres veces con Louise, Nicolas y Aymeric de Bélgica, quienes han tomado diferentes rumbos que definen su futuro. Aunque forman parte de la línea sucesoria, no tienen obligaciones reales con la Corona y por lo tanto tiene la posibilidad de elegir su profesión. Una decisión en la que sin duda es una inspiración su abuelo paterno.
Así era Nicholas Coombs, el discreto consuegro británico de Alberto y Paola de los belgas
Nicholas Coombs nació en 1935 en el distrito londinense de Wimbledon y estudió en el colegio St George. Tras cumplir la mayoría de edad se mudó a Canadá para trabajar en la compañía Bell Telephone, creada por Alexander Graham Bell, quien patentó el teléfono. De ahí pasó a otra empresa antes de crear su propio negocio, especializado en bandas elásticas, como recoge el diario belga La Libre. Se enamoró de Nicole Mertens, una mujer belga con la que se casó en Uccle en 1971.
Faromaron una familia numerosa con Joanna, Claire y Matthew, que eran muy pequeños cuando dejaron Inglaterra para instalarse en el pueblo de Dion-le-Val, a unos 40 kilómetros de Bruselas. No podían imaginar entonces que años después se unirían a la Familia Real de los belgas gracias al matrimonio de Claire con el príncipe Laurent, que se casaron en 2003 en una ceremonia civil y en otra religiosa en la catedral de San Miguel y Santa Gúdula. Nicholas ejerció como orgulloso padrino de su hija.
© Getty ImagesLa última polémica de Laurent de Bélgica y su hijo secreto
La muerte del padre de Claire de Bélgica ha coincidido con un momento importante en la familia. Laurent de Bélgica reconoció hace un año que antes de su boda con la princesa Claire fue padre en secreto de un chico llamado Clément Vandenkerckhove nacido durante su relación con la artista Wendy Van Wanten, un joven hasta ahora desconocido que ha entrado ahora en la corte al recibir oficialmente el título de príncipe. "Acostumbrarme al alivio de no tener que ocultar mis orígenes sigue siendo un proceso que aún estoy atravesando. Para ser honesto, todavía no sé cómo asimilarlo todo, pero el sentimiento que destaca por encima de cualquier cosa es la gratitud, y eso es algo que realmente quería compartir con vosotros. Así que, gracias a todos. Su cariño y afecto me han ayudado. Gracias a todos porque su amabilidad y afecto me han ayudado", confesaba días atrás acerca de esta nueva etapa que se ha abierto para él.
