La Dra. Mar López Sureda es pediatra y creadora de contenido divulgativo en Instagram (@marlopez_pediatra), donde tiene más de 600.000 seguidores. Ha escrito cuentos infantiles y varios libros y ha creado una plataforma de salud con diversos cursos para padres. En esta ocasión hablamos con ella de pediculosis, los temidos piojos. ¿Cuál es la mejor forma de combatirlos sin poner en riesgo al niño?
No se ha demostrado que ningún spray ni champú ni nada similar sea preventivo. Lo que sí funciona es revisar el pelo del niño con lendrera
¿De qué depende que algunos niños sean más propensos que otros a coger piojos?
No depende de la higiene, este es un mito extendido. Depende más de la edad; es más frecuente en niños a partir de tres años, hasta más o menos los once años. Luego, depende de lo cerca que juegan con otros niños en el colegio. Es más frecuente en niñas que en niños. No se puede dar por hecho que las niñas son más tranquilas que los niños, pero es cierto que las niñas suelen tener juegos en los que están más tiempo sentadas que los niños. Entonces tienen la cabeza más junta con la de otras niñas y es más probable que cojan piojos por ese motivo. Pero si a un niño le gustan los juegos tranquilos sentado, será más probable que los tenga; es decir, depende del tipo de contacto. También influye el pelo. El pelo largo es más probable que pueda tocar el pelo de otra persona si no se lleva recogido, y al final los piojos se transmiten por contacto. Con respecto al tipo de pelo, si es liso, rizado, esto no altera el contagio.
© Getty ImagesHay familias que usan como preventivo soluciones de aceite de árbol de té, pero algunos estudios dicen que es un disruptor endocrino. ¿Qué riesgos supone para el niño y para la niña?
El aceite de árbol de té se ha puesto muy de moda para diferentes cosas, no solo para el tema de los piojos, y puede tener efectos secundarios en niños que, si encima lo ingieren, podrían ser muy graves, y también dermatitis de contacto, neumonitis, es decir, no solo como disruptor endocrino, sino también podría causar irritaciones, problemas respiratorios, incluso toxicidad importante si se ingiere, en caso de ingestion accidental. ¿Por qué empezó a usarse el árbol de té? Porque parece ser que in vitro, es decir, en laboratorios, tenía algo de de actividad insecticida. Pero a la hora de la verdad, in vivo, es decir, cuando se ha usado como preventivo, hemos visto que no parece prevenir los piojos. Y, además, hay algunos casos de ginecomastia (cuando se hinchan las mamas antes de la pubertad) relacionados con el uso de este aceite. Así que no se recomienda el uso como preventivo, porque, de momento, no ha demostrado que sea efectivo, y los posibles efectos adversos sí que son importantes.
© Getty ImagesEn caso de querer usar algún preventivo, ¿cuál sería?, ¿tienen utilidad real?
No se ha demostrado que ningún spray ni champú ni nada similar sea preventivo. Es algo que se vende mucho en farmacias, pero realmente no hay nada demostrado. Aunque muchísima gente dice "yo desde que uso esto, mi hijo no ha vuelto a coger piojos", al final yo creo que, o están más pendientes y están revisando más cada día, que eso sí que puede ser preventivo, o no tenía que coger más su hijo y ya está.
Así que preventivo como spray o champú no hay; lo único que sí que es útil es revisar el pelo del peque cada día o incluso peinar con lendrera, de forma que, a lo mejor, no ves un huevo, pero la lendrera lo pueda quitar, aunque la forma más efectiva de retirarlos es con los dedos, más que con la lendrera. Hay que revisarlo con la vista y también pasar la lendrera para que si hubiera algo pudieras retirarlo antes de que se reprodujera, pusiera huevos, creciera... También ayuda llevar el pelo recogido o corto.
Hay veces que estos preventivos generan luego resistencia al tratamiento. Es decir, hemos usado una cantidad muy pequeña cada día y después el piojo se vuelve resistente a ese producto, y cuando vemos huevos y piojos y y ponemos más cantidad, no hace efecto. Así que preventivo no hay que poner.
Y otra cosa importante que muchas veces no hacen las familias es no lavar las sábanas, la ropa de cama, lo que ha estado en contacto con el pelo del peque, los cepillos... y avisar al colegio. Se recomienda lavar la ropa usada a 50 ºC al principio del tratamiento, planchar con vapor y aspirar colchones, almohadas y alfombras. Si no pueden lavarlos, hay una alternativa y es meterlo en unas bolsas cerradas durante 15 días. En cuanto a los peines, se pueden sumergir 10 minutos en agua a 60 ºC o también meter en una bolsa hermética.
© Getty Images/Photononstop RF¿Hay alguna condición de salud pediátrica en que la infestación por piojos pueda resultar peligrosa?
En general, no es peligroso tener piojos. Lo único que puede ocurrir es que, si un niño tiene piojos, le pique la cabeza, y al rascarse se haga heridas, y estas heridas podrían sobreinfectarse con el típico impétigo, la costra amarilla que va creciendo, que al final son las bacterias de la piel que han aprovechado la heridita para crecer y reproducirse. Hay que tener también en cuenta a los niños con piel atópica, que tienen más probabilidad de tener alguna heridita en la piel, y a los que tienen dermatitis seborreica, con costras en la cabecita o tipo caspa. Si se infectan por una bacteria, también pueden tener ganglios hinchados en el cuello, pero nada más.
Dependiendo de la edad del niño, ¿qué productos son los más indicados para eliminar piojos y liendres?
En los menores de seis meses intentamos retirar con las manos y no poner tratamiento. Y la alternativa sería un tratamiento con dimeticona, pero, en general, los primeros seis meses intentamos que no. Entre seis meses y dos años usamos mejor tratamientos con dimeticona, aunque la permetrina realmente desde los tres meses se podría usar al 1% . Intentamos usarla cuanto más tarde, mejor (a partir de dos años).
En mayores de dos años, tanto la dimeticona como la permetrina pueden usarse al 1-1,5%, también hay una alternativa (malation, 0,5%), pero no es tan necesaria. Y luego hablamos de pediculosis refractaria cuando los piojos no se van, que es cuando a veces damos tratamiento oral. Intentamos hacer todos los intentos posibles para no dar medicamentos por vía oral (revisamos en casa a todos los que viven juntos por si el niño se está volviendo a contagiar ahí, revisamos sábanas, peines, y si nada funciona usamos habitualmente ivermectina oral, aunque también hay otras posibilidades).
Básicamente hay que quedarse en que cuanto más pequeño es el niño, mejor la dimeticona que la permetrina. Y, en general, si con la dimeticona me va bien (que lo que hace es que los asfixia) y y no necesito nada más, no uso la permetrina si no es necesario.
© Getty ImagesCuando hay una enfermedad que coincide, como la varicela, no se recomienda el uso de estos productos para eliminar los piojos. ¿Qué otras enfermedades activas lo contraindican y cuál sería la alternativa?
Si hay una lesión ahora mismo en la cabeza y tiene una heridita, le sale sangre, que es algo que puede ocurrir en la varicela, porque al rascarse los peques a veces se hacen heridas, o si tienen una dermatitis en ese momento y también tienen heriditas, intentamos retirar los piojos con los dedos, curar bien la piel y luego hacer el tratamiento.
© Getty Images¿Tienen algún riesgo para el niño los métodos que se usan en los centros especializados de eliminación de piojos, con aspirados y similar?
No hay evidencia de que lo que se lleva a cabo en este tipo de centros sea superior frente a lo que podemos hacer nosotros en casa con los los dedos y lendrera con una buena técnica. Los estudios en los que se basan estos sistemas de aspiración o calor son limitados; no no tenemos mucha información.
En general, tampoco es que haya riesgos altos si, obviamente, se hace con sentido común y está bien usado, aunque siempre va a depender también de lo sensible que sea el cuero cabelludo del peque. Sí que se podría tener algún tipo de irritación, y quizá hay otro problema y es que las familias se relajen en el sentido de que piensen que al llevar al niño allí no tienen que hacer nada más y no revisen y quede algún huevo... Depende un poco del sentido común de las familias, pero, en principio, es una decisión personal.
