¿Crees que puedes tener un TOC? Estas son las características de este trastorno

¿Crees que puedes haber desarrollado algún TOC (trastorno obsesivo compulsivo) en esta pandemia o conoces a alguien que lo puede sufrir? Se habla mucho de est trastorno, un problema que consiste en el desarrollo de conductas o rituales repetitivos para aliviar una ansiedad o alejar pensamientos negativos o por miedo y fobias. Según la Organización Mundial de la Salud se encuentra entre las cinco primeras enfermedades mentales más comunes y está considerada como una de los 20 trastornos de salud mental más discapacitantes.

Aída Rubio, coordinadora del equipo de psicólogos de TherapyChat nos aclara algunas dudas sobre este problema, y advierte de que un TOC mal controlado perjudica seriamente la salud de quien lo padece. La psicóloga nos explica cuáles son las caracteristicas de este trastorno y si hay una personalidad tipo. 

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Características de una personalidad con TOC 

"No hay unos rasgos de personalidad “tipo”, o comunes a los pacientes con trastorno obsesivo compulsivo. El TOC es un trastorno de ansiedad y ésta es algo que no forma parte de nuestra personalidad", aclara la especialista en psicología. La ansiedad es una emoción absolutamente sana siempre y cuando se mantenga en unos valores de intensidad razonable, como pasa con todas las emociones, desde la alegría hasta la tristeza. En el caso del TOC el problema de raíz es una ansiedad en niveles de intensidad patológicos que da lugar a pensamientos obsesivos muy dañinos y a compulsiones o rituales que tratan de controlar, de una manera ineficaz y “mágica”, estos mismos.

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¿Hay personas más predispuestas a sufrir un TOC?

Todos somos vulnerables a poder desarrollar en un momento dado un TOC, o una fobia, o un trastorno de ansiedad generalizada, que son todos diferentes expresiones de una ansiedad patológica. Aunque sí es cierto que hay personas con mayor y menor tendencia a experimentar niveles altos de ansiedad, según si tienen una predisposición genética o no han tenido un correcto aprendizaje de habilidades de manejo emocional a lo largo de su vida.

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TOC vs trastorno de personalidad obsesivo compulsivo

"Aunque tienen nombres muy similares, no hay que confundirlos. En este caso el problema no es de ansiedad, sino de personalidad, y por tanto no encontramos este “pack” de obsesión-compulsión", señala Aída Rubio. Este trastorno es mucho menos habitual y aquí sí encontramos unos rasgos de personalidad característicos:

La persona con personalidad obsesivo-compulsiva experimenta una preocupación constante por el orden y la perfección, las reglas, los horarios, etc.

Son personas extremadamente rígidas en cuanto a sus creencias e ideas, o en cuanto a cómo deben ser las cosas o cómo deben ser hechas. Es muy difícil que nadie cuadre en sus estándares de lo que debe ser, lo que les genera problemas de relación. Además suelen tratar de controlar constantemente su entorno, incluidas las personas, y a ellos mismos.

También se caracterizan por un apego extremo a los bienes materiales, no resultan nada generosos, y suelen tener adicción al trabajo, dejando de lado otras actividades como el cuidado de los demás o el ocio.

Desgraciadamente, a pesar de los esfuerzos que hacen por controlar, establecer un orden a todo y lograr la perfección, éstos suelen ser infructuosos ya que le toman muchísimo tiempo y, obviamente, es imposible que logren objetivos tan altos.

Como consecuencia a estos rasgos de personalidad que comienzan a gestarse en la adolescencia y se consideran completos en la edad adulta, la persona tendrá problemas de relación con los demás, a nivel emocional, en cuanto al control de sus propios impulsos y/o tendrá patrones de pensamiento muy marcados e insanos.

En ocasiones, por cierto, podemos encontrar personas que cumplen el doble diagnóstico de TOC y Trastorno de Personalidad Obsesivo Compulsivo.

¿Cuáles son los 'TOC' más comunes?

Si nos centramos en el trastorno obsesivo compulsivo como trastorno de ansiedad, encontramos que los más comunes son, por este orden, los TOC con rituales de limpieza, con rituales de repetición (como repetir una acción hasta hacerla perfecta, o repetir una palabra determinada) y los rituales de comprobación (como chequear insistentemente si se ha echado la llave de casa). Más lejos encontramos los rituales de orden, los de acumulación de objetos y otros, como tocar, rezar, etc

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Este tipo de personalidad, ¿se hereda o se aprende?

Casi todo en salud mental es una suma de genética y aprendizaje. Se ha encontrado que existe cierta predisposición genética para desarrollar TOC, ya que en un porcentaje de casos se encuentra que otros familiares también padecen el trastorno.

En cualquier caso, no se ha encontrado un gen determinante, sino que lo que se hereda es cierta vulnerabilidad a llegar a padecer el trastorno siempre y cuando confluyan otros factores, como el aprendizaje de patrones ansiógenos, la suma de experiencias vitales, la aparición de un suceso estresante importante, etc. De hecho, el aprendizaje es clave. Aprendemos a gestionar nuestras emociones viendo cómo lo hacen nuestros padres o referentes, y también absorbemos desde el nacimiento muchas ideas del núcleo familiar, que pueden ser a veces distorsionadas o nos pueden dirigir a procesar la realidad de manera que sintamos mayor ansiedad.

¿Cómo es la vida de una persona con trastorno obsesivo compulsivo?

En realidad cualquier problema de salud mental impacta en la vida de la persona de una forma negativa. En el trastorno obsesivo compulsivo observamos que la persona que lo padece lo hace con mucho malestar, y esto es requisito indispensable para el diagnóstico: en algún momento la persona debe haber sentido malestar por sus pensamientos obsesivos.

Obviamente, sentir que tus pensamientos son tu enemigo, irracional pero al que sucumbes al fin y al cabo, puede generar sentimientos de pánico, culpa, tristeza, etc. La duda puede aparecer de modo que el paciente puede encontrarse confuso acerca del nivel de realidad de sus pensamientos. Por otro lado, si no llevan a cabo sus rituales, la ansiedad es elevada.

Para entenderlo mejor, pensemos en una persona aleatoria que piensa que ha de tocar el pomo 5 veces cada vez que sale por una puerta, porque si no le viene la imagen obsesiva recurrente de su familia sufriendo algún daño. Sabe que no tiene sentido, pero…¿y si no toca el pomo?, ¿podría pasarle algo a su familia por su culpa?.

Es el trastorno de ansiedad más grave, tiende a cronificarse y necesita de un tratamiento psicológico y, en ocasiones, farmacológico. Siguiendo ambos, se puede tener una vida adaptada y pueden mitigarse mucho los síntomas. Es un trastorno que suele tener mucho síntoma residual, pero puede llegar a un punto en que la mayoría de ellos hayan desaparecido.

En cambio, la persona con trastorno de personalidad obsesivo compulsivo, no siente un malestar hacia su forma de ser, pensar o comportarse. Más bien puede pensar que son los demás los que están equivocados. Pero sea como fuere, estas personas tienen malestares asociados al trastorno, como alteraciones del estado de ánimo, problemas sociales, de adaptación, etc. Suelen tener muchos ámbitos de su vida afectados.

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¿Cómo influye al entorno de la persona con TOC?

Para el entorno siempre es duro ver alguien que quieres pasarlo mal, más cuando no se comprende su malestar o lo que le sucede. Esto ocurre cuando tenemos una persona con depresión, que tiene cualquier otro problema de ansiedad que no sea el TOC u otro malestar emocional.

Pero el TOC es un problema que afecta más a la propia persona que al entorno directamente, ya que ella no tiene en sí síntomas que le puedan llevar a ser desagradable en el trato.

Otra cosa es convivir con una persona con TOC y tener que adaptarse a sus rituales y capear momentos de mayor ansiedad. Hay que insistir en que con tratamiento, esta situación cambia totalmente.

Ahora, si hablamos de la persona con trastorno de personalidad obsesivo compulsivo, sí podremos hablar de mayor afectación para el entorno.

Es muy habitual que las personas con trastornos de personalidad tengan relaciones complicadas con las personas de su entorno. Por ejemplo, pueden tener un trato muy difícil en el trabajo al querer que todo sea perfecto y no saber delegar; pueden no conceder tiempo a sus familias al estar absorbidos por el trabajo; o pueden tener muchas afrentas porque consideran que los otros no comparten su ética ni sus normas.

¿Qué hacer para poder superar el trastorno obsesivo compulsivo?

● Tener determinación para vencer el problema: tu voluntad será la que te pueda ayudar a empezar a ejercitarte frente a los pensamientos irracionales y absurdos que tu mente te plantea para, posteriormente, poder descartarlos.

● Convencerte de la irracionalidad de tus preocupaciones: tómate tu tiempo para analizar tus preocupaciones para saber cuáles debes consideras y cuáles puedes descartar porque son absurdas e irreales. Debemos ser conscientes de que esto no será un proceso de dos días y de que tendremos que aprender a mirar desde fuera cómo trabaja nuestra mente para no dejarnos arrastrar por las compulsiones.

● Comprobar que puedes vencer la ansiedad sin rituales: puedes poner en práctica, con la ayuda de tu terapeuta, distintas formas para relajarte y tratar la ansiedad cuando aparece un pensamiento obsesivo. Pon en práctica, con la ayuda de tu terapeuta, distintas formas de relajarte y tratar la ansiedad cuando aparece un pensamiento obsesivo. Al principio tendrás que estar muy atento para detectarlos, analizarlos, centrar tu atención en ellos y saber por qué aparecen. De esta forma irás aprendiendo a relajarte cada vez que tu mente requiera la atención sobre un pensamiento erróneo y serás capaz de dejarlo pasar sin una respuesta absurda.

● Aceptar tus obsesiones en lugar de resistirte a ellas: en muchas ocasiones tu mente no te dejará en paz y los pensamientos obsesivos volverán una y otra vez. No te dejes vencer por la frustración y el agotamiento emocional que esta lucha te produce. Relájate y deja que la mente vuele una y otra vez sin que tenga consecuencias sobre tu ansiedad. Poco a poco, los pensamientos irracionales irán desapareciendo ante la falta de “alimentación” por parte de tu voluntad.

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