Tomamos decisiones constantemente. Desde qué ropa nos ponemos o qué compramos hasta si cambiamos de trabajo, terminamos una relación o expresamos una opinión con la que sabemos que los demás pueden no estar de acuerdo. Nos gusta pensar que elegimos libremente, pero ¿cuántas veces buscamos la aprobación de alguien antes de decidir? ¿Y cuántas cambiamos de opinión cuando descubrimos que la mayoría piensa de otra manera?
Por ello conviene recordar una frase del filósofo alemán que ya hace más de dos siglos nos animaba a pensar por nosotros mismos: "Ten el valor de servirte de tu propio entendimiento". Vivimos prácticamente dominados por las redes sociales, la sobreinformación y las opiniones que se vuelven virales en cuestión de horas, aprender a pensar por nosotros mismos se ha convertido casi en un reto diario.
© etamQuién fue Immanuel Kant
Immanuel Kant (1724-1804) fue un filósofo alemán y una de las figuras fundamentales de la Ilustración y de la filosofía occidental. Gran parte de su pensamiento giró alrededor del conocimiento, la razón, la libertad y la moral.
La frase a la que nos referimos aparece en su ensayo Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración? (Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?) publicado en 1784, donde recupera la expresión latina Sapere aude: "atrévete a saber".
© Getty ImagesQué quiso decir Kant con esta frase
Kant defendía la necesidad de utilizar nuestra propia razón en lugar de permitir que otros pensaran por nosotros. Eso no significa ignorar consejos ni creer que nuestra opinión siempre es la correcta. Pensar por uno mismo requiere precisamente ser capaz de dudar, buscar información y cambiar de opinión cuando encontramos mejores argumentos.
En definitiva, Kant promulgava el pensamiento crítico, algo que nos puede ayudar a tomar mejores decisiones sin ser manipulados ni influenciados por los demás. Ser más dueños de nosotros mismos.
Qué es el pensamiento crítico
"Es la capacidad analítica que tiene el ser humano que nos permite evaluar la información de todo aquello que nos rodea", explica el psicólogo José Martín Pliego. Se trata de contrastar lo que nos cuentan para comprobar hasta qué punto es real y construir así nuestro propio punto de vista.
Una de las señales de que estamos renunciando a esa capacidad aparece cuando dejamos de hacernos preguntas. "Aceptamos lo que nos dicen sin más", advierte Pliego. Entonces podemos acabar repitiendo opiniones ajenas y dando algo por cierto sin buscar más datos o consultar otras fuentes.
© Getty ImagesPor qué nos influyen tanto las opiniones de los otros
El problema es que pensar diferente al grupo no siempre resulta cómodo. La psicóloga Lara Ferreiro recuerda que somos seres sociales y necesitamos sentirnos aceptados. El miedo al rechazo y al juicio puede llevarnos a proteger la imagen que proyectamos y a tratar de evitar aquello que creemos que los demás pueden desaprobar.
Las redes sociales han amplificado este fenómeno. Ferreiro explica que los algoritmos premian determinados contenidos relacionados con el éxito, la belleza, los viajes o los logros. De esta manera, vamos aprendiendo qué obtiene reconocimiento y qué pasa inadvertido.
Y esa búsqueda de aprobación puede acabar llegando a nuestras decisiones. Según la psicóloga, cuando la autoestima depende demasiado del reconocimiento externo se vuelve más frágil. Algunas personas terminan eligiendo relaciones, trabajos o estilos de vida pensando en aquello que será mejor valorado socialmente en lugar de preguntarse qué desean realmente.
Cómo evitar el miedo a fallar
Pensar por nosotros mismos implica aceptar algo inevitable: podemos equivocarnos. Sin embargo, el miedo al error puede llegar a bloquearnos.
"El temor a equivocarse, a ser criticado, a defraudar o a defraudarse a sí mismo" puede aumentar la sensación de amenaza hasta activar la parálisis como mecanismo para evitar ese dolor emocional anticipado, explica Teresa Querol, especialista en Psicología Clínica.
La autoexigencia tampoco ayuda. Querol señala que puede crear un ideal inalcanzable en el que, cada vez que alcanzamos el listón, volvemos a elevarlo. Por eso distingue entre intentar hacer las cosas bien y un perfeccionismo disfuncional que nos deja "agotados, angustiados y paralizados".
Así puedes desarrollar el pensamiento crítico
La buena noticia es que pensar críticamente se puede entrenar. Pliego recomienda mantener la mente abierta, escuchar puntos de vista diferentes, informarnos antes de construir una opinión cerrada y comparar cómo distintos medios cuentan una misma noticia.
También propone una pregunta especialmente útil: ¿defiendo esta postura porque realmente la he analizado o porque es la más popular? En redes sociales, donde una opinión puede repetirse miles de veces hasta parecernos cierta, detenernos antes de asumirla puede marcar la diferencia.
Y quizá eso sea hoy "servirnos de nuestro propio entendimiento": escuchar a los demás, contrastar lo que nos cuentan y aceptar que podemos equivocarnos, pero no dejar en manos de otros la responsabilidad de decidir qué pensamos y cómo queremos vivir.
