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Son muchas las preguntas que llevamos semanas haciéndonos acerca de la pandemia de Covid-19. Muchas de ellas aún sin respuesta. Los científicos siguen trabajando sin descanso para conseguir no solo el tratamiento adecuado o la vacuna, que se ha convertido en la gran esperanza para recuperar la normalidad que tanto ansiamos, sino también certezas acerca de la enfermedad motivada por este nuevo coronavirus que tiene al planeta en vilo. Y muchas de esas preguntas surgen teniendo en cuenta los datos que va dejando tras de sí el virus en cada país. Uno de ellos es claro: fallecen más hombres que mujeres por Covid-19 en España. No son pocos los expertos que se han puesto a buscar posibles motivos y uno de ellos podría estar en el tabaquismo, que influye en cómo afecta el coronavirus a nuestra salud.
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El vínculo entre enfermedades cardiovasculares y tabaquismo
Así lo afirman los investigadores Diego Redolar, subdirector de investigación de los Estudios de Ciencias de la Salud e investigador del grupo Cognitive NeuroLab de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), y Javier C. Vázquez, investigador del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Burdeos, quienes basándose en un estudio realizado concluyen que más del 30 por ciento de las personas fallecidas con Covid-19 presentaban enfermedades cardiovasculares, que son la primera causa de fallecimiento en España, y el 10 por ciento de dichas enfermedades tienen su origen en el tabaquismo.
Una tasa de mortalidad mayor en hombres
Según confirma el análisis de ambos investigadores, aunque los hombres y las mujeres se infectan en porcentajes similares en España, la mortalidad (analizada a partir del 5 de abril) se ha mostrado más alta en hombres (alrededor de un 8 %), que en mujeres (algo más del 4 %). Si tenemos en cuenta que en España, según datos de 2017, fuma alrededor de un 25% de hombres y un 18% de mujeres, todo apunta a que el tabaquismo sería, no hay duda, un factor a considerar. “Es una evidencia que sugiere que las diferencias de género tienen que ver con patrones como la prevalencia del tabaquismo”, detalla Redolar.
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Posibilidad de desarrollar cuadros más graves de la enfermedad
Los investigadores han publicado dos artículos científicos en las revistas Tobacco Induced Diseases y Tobacco Use Insights al respecto. Y citan que hay que considerar datos biológicos como que el tabaquismo puede regular la enzima conversora de la angiotensina 2 (ACE2) que, entre otras funciones, influye en la presión sanguínea. Por las investigaciones realizadas a lo largo de estas semanas, sabemos que esta enzima funciona como puerta de entrada a las células de algunos coronavirus. Así, el SARS-CoV-2 se une a los receptores de la ACE2 en las vías respiratorias inferiores de los pacientes infectados para entrar en los pulmones. “Los datos existentes sugieren que los pacientes con una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o con tabaquismo tienen un mayor riesgo de infección grave por la Covid-19, ya que aumenta la expresión de la ACE2 en las vías respiratorias más débiles, como las de este tipo de pacientes”, han declarado los investigadores, que han podido confirmar estas conclusiones en modelos de ratones de laboratorio.
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Por todo ello, es fundamental en opinión de los investigadores tener datos sobre los pacientes diagnosticados en España con Covid-19, saber si son o no fumadores, para poder analizar mejor esta relación, a la vez que animan a la realización de campañas para reducir el tabaquismo en nuestro país.
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