El Reino Unido ha comenzado a implementar rigurosamente su novedoso sistema de control fronterizo digital, que se basa en la Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés), desde el miércoles 25 de febrero de 2026. La norma tiene impacto en ciudadanos de 85 naciones cuyos residentes históricamente no necesitan visa para entrar al país, como son Estados Unidos, España, Canadá y Francia.
© Getty ImagesSegún la nueva normativa, las aerolíneas y otros transportistas tendrán que rechazar el embarque a todo pasajero que no cuente con la ETA aprobada antes de volar, aunque posea un pasaporte válido y no requiera visa para ingresar al Reino Unido. Esta exigencia se sintetiza en una frase que ya es conocida entre los viajeros: “no permission, no travel”, es decir, sin autorización, no hay viaje.
Desde 2023, la medida se ha ido implementando poco a poco y, finalmente, se aplica de manera universal en todos los países que forman parte del programa. Hasta ahora, la obligatoriedad no se implementaba con tanta rigurosidad, lo que hacía posible que ciertos pasajeros embarcaran sin la ETA, a pesar de que esta ya estaba disponible para ser solicitada previamente.
¿Qué es la ETA y cómo funciona?
La autorización electrónica de viaje (ETA) es una autorización digital asociada al pasaporte que habilita a quien la adquiere a viajar al Reino Unido sin un visado por estancias breves, de hasta seis meses, para motivos turísticos, empresariales, visitas familiares o tránsito con control fronterizo.
- Precio: 16 libras esterlinas (alrededor de 18,40 euros).
- Validez: dos años o hasta la caducidad del pasaporte.
- Solicitud: se efectúa por medios electrónicos antes del viaje.
- Tiempo de respuesta: aunque en la mayoría de los casos se recibe en minutos, es aconsejable gestionarla con un mínimo de tres días laborales antes de emprender el viaje.
La ETA no es un visado, sino una condición extra que se requiere a los turistas que no necesitan un visado convencional para ingresar al Reino Unido. Esta autorización se asocia con el número de pasaporte y permite una cantidad indefinida de entradas mientras esté vigente.
© Getty Images¿A quién afecta esta exigencia?
La limitación afecta a ciudadanos de 85 países y territorios cuyos pasaportes permiten la entrada a Reino Unido sin visa para estancias breves. Entre estos se incluyen:
- España
- Canadá, Estado Unidos y Australia.
- La mayor parte de las naciones de Oceanía, Asia y América Latina cuentan con convenios de exención.
Si un viajero no cuenta con la ETA o con algún otro estatus migratorio válido, la aerolínea tiene la obligación legal de impedir el embarque, lo que puede traducirse en vuelos cancelados, estancias imprevistas en el aeropuerto o gastos adicionales.
Excepciones y casos especiales
Para entrar al Reino Unido, los ciudadanos británicos e irlandeses no necesitan ETA; sin embargo, deben tener un pasaporte vigente.
Las personas con doble nacionalidad británica deben mostrar un pasaporte británico en vigor o un “Certificado de Derechos” que demuestre su derecho de ingreso, dado que no tienen la posibilidad de gestionar la ETA con su otra nacionalidad.
Este último punto ha causado inquietud entre los viajeros y las asociaciones, quienes advierten sobre posibles dificultades para ingresar al país si no llevan la documentación apropiada o si no conocían este requerimiento.
© Getty Images¿Por qué se implementa esta medida?
El gobierno británico indica que la ETA es un componente de un plan más extenso para modernizar y fortalecer la seguridad de las fronteras, especialmente después de que terminó la libertad de movimiento con la Unión Europea a raíz del Brexit. Según las autoridades, este sistema posibilitará anticipar quién entra al país y disminuirá los problemas fronterizos.
Los críticos, en cambio, lo han tildado de “impuestos fronterizo” y han advertido sobre las repercusiones adversas que tendrá en los viajes familiares o culturales y en el turismo.
Recomendación para viajeros
- Pide la ETA con anticipación.
- Comprueba que tu pasaporte sea válido por lo menos tres meses.
- Si posees doble nacionalidad, si es pertinente viaja con el pasaporte británico.
- Al tramitar la ETA, evita a terceros no oficiales: solo emplea el sitio web oficial del gobierno británico.
