Ha sabido encontrar la emoción con la que ha vivido siempre el tenis al otro lado de la pista, pero en ocasiones, como esta, vuelve a coger la raqueta y el resultado es puro espectáculo deportivo. Feliciano López ha participado en el I Foro del Deporte en Verano, una iniciativa promovida por la Diputación de Cádiz para acercar el deporte de élite a la ciudadanía, fomentarlo entre los más jóvenes y reforzar Cádiz como sede de grandes acontecimientos deportivos.
En la última de las citas -después de pasar por el Club Nazaret, en Jerez de la Frontera; y las instalaciones de Playa Luz Tenis, en Rota- ha jugado un partido amistoso junto a su amigo Carlos Moyá, en el Real Club de Golf Vista Hermosa, situado en El Puerto de Santa María. Allí volvieron a medirse en la pista y después, terminaron el evento con una cena en la Casa Grande de este mítico club.
Allí hemos podido hablar con Feliciano y con su mujer, Sandra Gago, sobre esta nueva etapa alejado de las pistas, sus planes de verano, sus próximos retos y sus hijos, Darío, de cinco años, y Marco, de dos.
© SANTIAGO BELIZÓNFeliciano, ¿qué te ha llevado a participar en este I Foro del Deporte en Verano?
Todo ha sido una iniciativa de Benito Pérez-Barbadillo, a quien conozco desde hace 25 años. Siempre nos habla de Cádiz -su tierra- y se le ocurrió montar estos eventos ahora que viaja menos desde que Rafa Nadal -con quien ha trabajado más de 20 años- se ha retirado. Además, solemos venir cada año a Cádiz porque nos encanta, así que me ofreció esta oportunidad y estoy feliz de hacer esos “clinics” con niños y jugar la exhibición con Charly Moya que es amigo, en un club con tanta tradición.
¿Qué consejo le darías a las nuevas generaciones de deportistas que les gustaría seguir tus pasos?
A los niños que se diviertan haciendo deporte y que se lo tomen como un juego. Es importante que se lo tomen así y lo demás ya llegará o no.
Juegas contra Carlos Moyá, ¿qué destacas de él como tenista? ¿Hay pique entre vosotros?
Carlos es una gran persona, un amigo y ya sabemos todos lo grande que fue como tenista y como entrenador. Es un lujo más que tenemos en España donde hay tanto deportista bueno.
Sigues en el mundo del tenis, aunque ya no como jugador profesional, ¿cómo se vive este deporte desde este nuevo plano?
Me siento muy afortunado de poder seguir trabajando y estar involucrado en lo que ha sido mi vida. Es cierto que se vive de otra manera, la adrenalina es diferente, no hay nada en la vida que me pueda aportar las emociones que ha aportado el poder competir a nivel profesional, pero lo sigo viviendo con mucha ilusión. En la parte como director del torneo de Madrid pues ha sido y sigue siendo un aprendizaje muy grande. El poder ver la industria del tenis desde un plano diferente, el descubrir un montón de cosas que como jugador no eres consciente o no prestas atención. Y luego en mi faceta de comentarista de tenis disfruto mucho. Cimento el deporte que me apasiona, sigo en contacto con la gente con la que he estado conviviendo 25 años y tengo la suerte de vivir los partidos desde la cabina con mucha intensidad. He tenido la suerte de comentar alguna final de Grand Slam de Carlos Alcaraz, por ejemplo, y no me imaginaba que pudiera emocionarme así.
¿Cómo ves a día de hoy el tenis español?
Lo veo bien en general. Es verdad que no teníamos tantos jugadores ni jugadoras como ha habido en la última generación liderada por Rafa Nadal. Ha sido, sin duda, la mejor época de la historia de nuestro deporte y seguramente no habrá una igual de completa. Pero bueno, ha ocurrido un milagro, porque a mí me gusta llamar las cosas a las cosas por su nombre, y es la figura de Carlos Alcaraz. En el momento en que Rafa Nadal se está en retirando, surge un chico en la cima del tenis mundial, que atrae a un público también diferente, a gente joven. Rafa Nadal ha sido una figura, es el mejor deportista español de la historia durante 15 o 20 años. Los niños han crecido con él, personas mayores se han despertado de madrugada para ver sus partidos y ahora quizá Carlitos está enganchando a un montón de gente que se quedaron huérfanos con la marcha de Rafa.
Y luego ha habido otro pequeño milagro y es la irrupción reciente de Rafa Jódar. Es un chico que en seis meses se ha colocado entre los 15 mejores del mundo y yo creo que este año, si no pasa nada raro, puede acabar entre los diez mejores y vamos a tener, me atrevo a decir, dos españoles en el top ten. Y eso es increíble. Y en el tenis femenino se está haciendo un buen trabajo. Se retiró Garbiñe y llegó Paula, que desgraciadamente no ha podido competir mucho por el tema de las lesiones. Ahora parece que está recuperándose y va a ser bueno. Creo que quien va a estar liderando el tenis femenino durante esta época que vivimos ahora. Creo que en general el tenis español goza de buena salud, pero no como la última generación que ha que ha habido.
Tus hijos aún son pequeños, pero ¿les gusta el tenis?
El mayor, Darío -de 5 años-, sí que juega. Le encanta el tenis y el deporte en general. En eso he tenido suerte y creo que es algo súper positivo. Ojalá que su hermano, Marco -de dos años-, también se enganche al deporte de la misma manera porque es fundamental en los niños. Soy la persona que soy gracias al deporte. Darío me ha visto muy muy poquito jugar, pero tiene un pequeño recuerdo de eso. También juega al fútbol, le gusta el golf… cualquier deporte que practica o que ve o que tiene la suerte de ir un día conmigo y acompañarme pues le gusta y yo estoy feliz, la verdad. Me parece que el deporte es lo mejor que le puede pasar a un niño pequeño y ojalá que el pequeño Marca, poquito a poco, también vaya enganchándose al deporte.
© @felilopezoficialY Sandra, ¿juega contigo?
La verdad es que nunca ha jugado y no he conseguido todavía ponerle una raqueta en la mano. Pero como dice el refrán, nunca es tarde si la dicha es buena, así que ojalá que algún día se enganche.
Tras este foro, ¿qué planes tenéis de vacaciones?
Nos vamos a Galicia, que está mi hermano allí y vamos a verlo unos días para que los primos compartan unos días juntos, porque mi hermano tiene dos hijos. Luego, a finales de agosto me tengo que ir a trabajar a Nueva York, a comentar el US Open y los niños en septiembre ya vuelta al cole, vuelta a la rutina. Proyectos en mente nuevos a corto plazo la verdad es que no tengo. Estoy bastante ocupado con el tema del torneo de Madrid, con el Mutua Madrid Open, trabajo también en la Copa Davis, hago algunos torneos, no muchos, como comentarista, y entre la familia y eso estoy bastante ocupado. Y no me puedo quejar, la verdad. De la suerte que he tenido después de haberme retirado y poder seguir involucrado en la industria del tenis, aunque sea desde el otro lado.
Sandra, el deporte es muy importante para vosotros, ¿cómo se lo estáis inculcando a vuestros hijos?
¡De la manera más natural! A Darío le gustan muchísimo los deportes y simplemente intentamos que disfrute y se lo pase bien. A Marco aún le queda un tiempo para hacer algún deporte del que pueda disfrutar.
¿Qué te ha parecido esta cita deportiva en Cádiz?
Que Feli y Carlos puedan promocionar el tenis en un sitio tan especial para nosotros como es Cádiz, ¡es genial!
¿Cuál ha sido hasta ahora vuestra hoja de ruta este verano?
En los tres últimos años, desde que Feli se retiró, nuestras vacaciones familiares las hemos pasado mayormente en Cádiz. También nos encanta subir al norte unos días.
¿Qué ha sido lo mejor de vuestro verano hasta el momento?
Los días que hemos pasado los cuatro solos disfrutando de nuestros hijos sin ningún otro plan.
En septiembre hay una fecha muy señalada, vuestro aniversario de boda y el del principio de vuestra relación, ¿tenéis pensado hacer algo especial?
No tenemos nada planeado aún, pero siempre solemos escaparnos en pareja un finde para celebrar el cumple de Feli, que coincide con nuestro aniversario de boda y el día que nos conocimos.
