Robert Thurman, padre de la actriz Uma Thurman, ha fallecido a los 84 años en Nueva York. El triste fallecimiento del autor y académico fue anunciado a través de las redes sociales por Tibet House US, una organización sin ánimo de lucro que él cofundó junto al actor Richard Gere y el compositor Phillip Glass para preservar y promover la cultura tibetana.
© Getty Images"Con profunda tristeza anunciamos que Robert AF Thurman, destacado erudito budista estadounidense, cofundador de Tibet House US, autor y traductor cuyas enseñanzas moldearon innumerables vidas, falleció el martes por la mañana, 16 de junio, en Woodstock, Nueva York", decía el comunicado difundido por la organización. El texto añadía, además, la petición de privacidad por parte de la familia Thurman en estos delicados momentos.
Casado en dos ocasiones y padre de cinco hijos
Destacado académico, escritor y uno de los mayores expertos mundiales en budismo tibetano, Robert nació en la ciudad de Nueva York y es hijo de la actriz de teatro Elizabeth Dean y de la traductora de la ONU Beverly Reid Thurman. Estuvo casado con la madre de Uma, Nena Thurman, desde 1967 hasta su muerte. Además de la actriz de Kill Bill, la pareja tenía otros tres hijos: Ganden Thurman, de 58 años, Dechen Thurman, de 53, y Mipam Thurman, de 48. Robert también había estado casado previamente con la heredera y diseñadora de vestuario Christophe de Menil, quien falleció en agosto de 2025 a la edad de 92 años. Durante su matrimonio, tuvieron una hija, Taya Thurman, de 66 años.
En 1961 sufrió la pérdida de su ojo izquierdo en un accidente de coche, un hecho que marcó un punto de inflexión en su vida. Tras su divorcio, emprendió un viaje de cinco años por Turquía, Irán e India. A su regreso a Estados Unidos, tras el fallecimiento de su padre, conoció a un monje budista mongol, experiencia que lo llevó poco después a convertirse al budismo. Fue ordenado monje budista tibetano, pero devolvió los votos para poder casarse con Nena von Schlebrügge, la madre de la actriz.
© Getty ImagesSu última aparición con su nieta Maya Hawke
Su fallecimiento ha sorprendido, ya que el pasado marzo asistió al 39º concierto benéfico anual de Tibet House US en el Carnegie Hall de Nueva York y tenía varios eventos programados en los próximos meses. En este último evento público participó su nieta Maya Hawke, hija de Uma Thurman y Ethan Hawke, quien actuó con su marido, el músico Christian Lee Hutson, apenas unos días después de casarse.
Robert fue profesor Jey Tsong Khapa de Estudios Budistas Indo-Tibetanos en el Departamento de Religión de la Universidad de Columbia durante 30 años, hasta 2020. El New York Times lo nombró el principal experto estadounidense en budismo tibetano, y la revista TIME lo eligió como uno de los 25 estadounidenses más influyentes en 1997.
Su figura, profundamente respetada en el ámbito académico y espiritual, ha generado numerosas muestras de condolencia tras su fallecimiento. "Nuestro más sentido pésame a la familia Thurman y a la comunidad budista de Tibet House. ¡Gracias, Tenzin Bob! Te queremos muchísimo, querido maestro, siempre estarás en nuestros corazones", escribió Alex Grey, cofundador de la Chapel of Sacred Mirrors.
© Getty ImagesLa infancia de Uma Thurman
Uma Thurman siempre ha hablado de su padre Robert Thurman con gran admiración y respeto, describiéndolo como una persona extraordinaria que dedicó su vida al budismo tibetano. "Se ha escrito mucho sobre mi infancia, haciéndola sonar como si hubiera sido una niñez hippie, pero eso es totalmente absurdo. Existe la idea preconcebida de que, por ser budista, alguien es un izquierdista descontrolado, inusualmente raro, ¡y eso es una completa tontería! Me crié en una residencia universitaria, fui a la universidad, mi padre era profesor. Todo era de lo más normal", declaró en una entrevista con Irish Examiner.
La protagonista de Pulp Fiction siempre ha recordado cómo la educación de sus padres marcó su carácter y su independencia. Su madre, Nena Thurman, tuvo una vida muy movida y fue descubierta por el fotógrafo Norman Parkinson cuando tenía 13 años, en un patio escolar de Estocolmo. Por eso, cuando Uma decidió dejar el internado y mudarse sola a Nueva York con 15 años para dedicarse a la interpretación, sus padres apoyaron la decisión, ofreciéndole una confianza y libertad poco habituales para una joven de esa edad.
