Nacido en 1922 en la localidad lucense de Villalba, Manuel Fraba Iribarne es una de las figuras más destacadas de la historia reciente. Siempre se sintió atraído por la política, una labor que vivió desde pequeño muy de cerca porque su padre fue alcalde del pueblo en el que creció. En 1962 llegó el primer cargo público relevante al convertirse en ministro de Información y Turismo, dando así los primeros paso de una carrera que lo llevó a ser vicepresidente segundo del Gobierno, presidente de la Junta de Galicia, fundador de Alianza Popular (el germen del Partido Popular) e impulsor de la campaña turística con Spain is different como lema. Al margen de esa intensa vida profesional con la que estuvo vinculado hasta el último día, formó una familia numerosa que hoy llora la muerte de María Isabel, una de sus hijas.
© GTRESLa infancia de Manuel Fraga: el mayor de 12 hermanos y una temporada en Cuba
Manuel pasó mucho tiempo con su abuela y su tía Amadora porque sus padres emigraron a Cuba, donde él también pasó una temporada. El político estaba muy unido a sus once hermanos, todos menores que él, a los que mandaba a jugar a la calle cuando estaba en la biblioteca y quería quedarse solo. Una de ellas es Carmen, psiquiatra de profesión, que lo definía como "una buena persona, inteligente, serio, muy normal, con un carácter extrovertido y muy familiar".
© GTRESMientras que todo su entorno auguraba que se convertiría en ministro desde que era muy pequeño, Fraga pensó en dedicarse a la vida religiosa. Cuando terminó el Bachillerato incluso pensó en ingresar en el monasterio de San Julián de Samos, en funcionamiento desde el siglo VI y perteneciente a la orden de los benedictinos. Sin embargo, su padre le ayudó a seguir su propia vocación y comenzó entonces sus estudios universitarios.
Su historia de amor con Carmen Estévez, su discreto y fiel apoyo
En 1945 conoció a Carmen Estévez Eguiagaray, hija de un coronel de Infantería. Ella acababa de empezar su etapa como alumna de la Universidad de Derecho, donde él estaba ultimando su tesis doctoral. Comenzó así una historia de amor en la que tres años más tarde pronunciaron el "sí, quiero". Ella fue su gran apoyo, la persona que lo impulsó y lo acompañó en su carrera política, aunque siempre en un discreto segundo plano. Fraga llegó a comentar con humor que su esposa vivía como "una viuda", refiriéndose así a esa intensísima agenda pública que le llevó a coincidir además con las grandes estrellas de la época y los continuos compromisos que le hacían estar mucho tiempo fuera de casa.
© GTRESUna de las etapas más importantes para la mujer de Fraga fue la que pasaron en Londres, donde el político ejerció como embajador. En los dos años que vivieron en la ciudad del Támesis les acompañó solo su hija Adriana porque el resto ya estaba en la universidad. Como recuerda ABC, al volver se instalaron en Madrid, en uno de los pisos que hay en el barrio madrileño de Moncloa para los catedráticos. También solían pasar temporadas en Las Navas del Marqués, en la provincia de Ávila.
Los seis hijos de Fraga y la vocacación de los nietos por la política
La estabilidad matrimonial de los Fraga nunca se tambaleó, a pesar de la intensa vida del político. Su mujer y él formaban el mejor equipo juntos y también con sus hijos: Carmen, María Isabel, José Manuel, Ignacio y Adriana. Además, la familia se amplió cuando adoptaron a Amalia. El propio Fraga, con profundas convicciones religiosas, contó que nunca los animó a seguir sus pasos y que le creyeron "cuando vieron los sinsabores de la política". Solo su hija Carmen se sintió atraída por esta labor pública y comenzó como funcionaria del Parlamento Europeo para luego ser eurodiputada.
© GTRESDe José Manuel se sabe que es abogado del Estado, mientras que María Isabel fue médica de profesión y tras jubilarse se dedicó a las causas sociales y humanitarias. Precisamente durante una de esas misiones en Madagascar ha muerto a los 78 años, sin que hayan trascendido por el momento las causas y tampoco los planes para su despedida. Por ahora, está siendo velada en el país africano mientras siguen con los trámites de repatriación.
La nueva generación de los Fraga sí tiene una fuerte vinculación con la política, profesión que han elegido siete de los nietos del expresidente de la Junta, que fue uno de los padres de la Constitución.
© GTRESLa despedida a Manuel Fraga
Fraga confesó en El País poco antes de morir que al mirar atrás se sentía satisfecho porque había disfrutado "mucho de la vida familiar y de la caza y de la pesca y de la gente". Especialmente duro fue para él acostumbrarse a vivir sin su esposa, que murió en 1996 a causa de una larga enfermedad. En 2012, a los 89 años, el político murió tras una etapa en la que su salud se fue debilitando y durante la que convivió con su hija María Isabel. Por su capilla ardiente, que se instaló en esa vivienda del barrio de Arguelles, pasaron los reyes Juan Carlos y Sofía, así como una gran representación del mundo político. Finalmente, fue enterrado en el cementerio del pueblo coruñés de Perbes.
