Los lugares más bonitos para viajar a Escocia, paraíso en verde
Un recorrido por las maravillas escocesas: sus castillos y lagos con leyenda, las Highlands, sus pueblos pintorescos o los rincones más fotogénicos de Edimburgo
CASTILLO DE DUNNOTTAR
La que fuera la fortaleza medieval más segura del reino y el lugar donde se guardaron las joyas de la Corona es hoy una de las ruinas más impresionantes y cargadas de misterio de Escocia, especialmente por su estratégica situación, asentada como está sobre un precipicio rocoso en un cabo en la costa nordeste.
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CALTON HILL (EDIMBURGO)
Así se llama la más asequible de las colinas de Edimburgo, la capital de Escocia, que es también la más pintoresca, con sus múltiples monumentos neoclásicos erigidos a principios del siglo XIX con el fin de convertirla en una nueva Acrópolis ateniense. Desde su modesta cima se domina gran parte de la ciudad pero también Arthur’s Seat, otra de sus colinas más emblemáticas.
GLASGOW, ESENCIA ESCOCESA
La ciudad más grande de Escocia quizás no pueda compararse en belleza con Edimburgo, pero sí en oferta cultural, diversión y entretenimiento. Es, sin duda, la ciudad más vibrante de Escocia, casi incomparable en número de bares y discotecas con cualquier otra del Reino Unido. Imprescindible en su visita la necrópolis; la catedral de san Mungo, el mayor ejemplo de arquitectura gótica de Escocia; Bellahouston Park, uno de los pulmones verdes de Glasgow; el Kelvingrove Art Gallery & Museum, donde impresiona tanto su exterior como su interior; la universidad de Glasgow, con un espectacular claustro neogótico (en la imagen); y sentarte en alguna de las terrazas de George Street.
VALLE DE GLENCOE
Cualquier ruta que se plantee por las Highlands debe recorrer la carretera A-82 que atraviesa este evocador valle donde tuvo lugar la triste masacre de Glencoe. Un valle extraño, o mejor una sucesión de valles que parecen no tener fin, que regala algunos de los paisajes más espectaculares de Escocia, como las Three Sisters, tres crestas puntiagudas, o la piramidal Buachaille Etive Mòr. También fue escenario de rodaje de películas tan representativas como Braveheart y Rob Roy.
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TOBERMORY
En la ladera de una empinada colina, la ciudad más importante de la isla de Mull debe mucho a su puerto, y es que hay unanimidad en que es el más más bonito al oeste de Escocia, por su emplazamiento y sus casas de colores asomadas a una preciosa bahía.
CASTILLO DE EILEAN DONAN
La más icónica de las fortalezas escocesas es este castillo situado sobre la pequeña isla del mismo nombre, a un lado del lago Duich, en el noroeste de Escocia. Y es que el perfil del baluarte del clan MacRae, a un paso de la isla de Skye, condensa en sus muros todo el misterio que puede evocar un castillo escocés. Lugar de rodaje de numerosas películas, como Braveheart, a él solo se puede acceder en barco o a través de un estrecho puente de piedra.
PALACIO DE HOLYROOD (EDIMBURGO)
Desde el siglo XV y hasta la actualidad, este palacio situado al final de la Royal Mile ha sido la residencia oficial de los reyes de Escocia, en la que se ofrecen recepciones, y fue residencia de la reina Isabel II durante sus estancias en Edimburgo. Allí permanecieron 24 horas sus restos mortales, antes de ser trasladados a la cercana catedral de St. Giles. Fundado como monasterio, es una joya de la arquitectura clásica en cuyo interior se suceden suntuosas estancias decoradas con tapices, retratos reales y muebles de época. Junto a él se encuentran las románticas ruinas de la abadía de Holyrood.
ISLA DE SKYE
Un larguísimo puente arqueado une la isla más famosa de las Hébridas –además de la segunda más grande de Escocia– con tierra firme. Una vez cruzado, Skye sorprende por sus variados y llamativos paisajes, su costa dentellada, sus salvajes valles, sus colinas y ser uno de los lugares de Escocia en los que se transmite la cultura y el idioma gaélicos. Portree (en la imagen) ejerce como capital de la isla.
LAGO NESS Y CASTILLO DE URQUHART
Muy cerca de Inverness, la capital de las Highlands, y a solo tres kilómetros del pueblo de Drumnadrochit están las ruinas de Urquhart Castle, un fortín cuyo origen se remonta al siglo VI. A sus pies están las aguas que cobijan la criatura fantástica más famosa del país: Nessie, el cariñoso nombre con el que se conoce al escurridizo monstruo del lago Ness.
CASTILLO DE BALMORAL
Si Holyrood es el castillo oficial de los reyes en Escocia, Balmoral ha sido su lugar de vacaciones. Se encuentra en el concejo de Aberdeenshire y en medio del magnífico paisaje de Royal Deeside, y sus terrenos, los jardines o su salón de baile, la sala más grande, abren al público cada año para realizar visitas (balmoralcastle.com). Aquí falleció la reina Isabel II el 8 de septiembre de 2022 y desde esa fecha se puede visitar para presentar sus respetos a la monarca y realizar un tributo floral en un área especial que ha sido designada para la ocasión. Su lugar preferido y el que quiso que fuera su última morada.
STIRLING
Stirling es la puerta de las Highlands. Contemplar desde las murallas de su castillo los montes Ochils como telón de fondo y el río Forth fluyendo sereno es una estampa inolvidable. Sobre todo cuando se atisba entre la niebla, en lo alto de Abbey Craig, el National Wallace Monument, una torre gótica que recuerda el emplazamiento de la gran victoria militar de William Wallace, el hombre que desafió al rey inglés Eduardo I, en la batalla del puente de Stirling, en 1297.
LAGO LOMOND
Al sur de las Tierras Altas y al norte de la ciudad de Glasgow, este lago de 37 kilómetros de largo y 8 de ancho, es el más grande de Gran Bretaña y forma parte del Parque Nacional Lago Lomond y los Trossachs –la cadea montañosa tierra de Rob Roy–. Si a su orilla se alza la figura del Ben Lomond, con casi mil metros de altura, en sus aguas reposan algunas islas, como la de Inchmurrin, la mayor lacustre de las islas británicas.
CASTILLO DE STALKER
Rodeado de agua en un pequeño islote en el lago de Laich, en la costa oeste de Escocia, este castillo-torre fue levantado en aquí en el siglo XIV por los miembros del clan MacDougall, aunque reformado posteriormente. Como otros castillos escoceses ha servido de escenario para películas como Los caballeros de la mesa cuadrada (Monty Python and the Holy Grail) o Highlander. Hoy es propiedad privada y no está abierto al público, aunque organizan visitas guiadas por un miembro de la familia de los actuales propietarios a lo largo del año y en días determinados que pueden consultarse a través de su web: castlestalker.com. Para acceder a su interior solo es posible llegar al islote en barca.
CASTILLO DE EDIMBURGO
Siete colinas y un castillo marcan la insólita escenografía urbana de Edimburgo, además de innumerables torres y una sobria arquitectura de piedra entre parques y jardines de un intenso color verde. El castillo es uno de los grandes símbolos de la ciudad, una enorme ciudadela fortificada repleta de museos y atracciones y unida al Palacio de Holyrood a través de la Royal Mile, la columna vertebral de la ciudad antigua.
OLD MAN OF HOY
La incesante fuerza del mar batiéndose contra los acantilados ha tallado en la isla de Hoy, una de las que componen el archipiélago de las Orcadas, este singular pináculo rocoso de arenisca roja conocido como Old Man, que se eleva a 137 metros de altura sobre una base de roca basáltica. Separada de la costa, la pétrea columna es el distintivo más notorio de esta isla del Mar del Norte escocés, además de un famoso lugar de escalada y un refugio de miles de aves.
CULROSS
En la lista de los pueblos más bonitos de Escocia está siempre esta pintoresca aldea de calles adoquinadas y casas de piedra en el Firth of Forth y a una hora en coche de Edimburgo y Glasglow que parece anclada en el tiempo. Le debe mucho al comercio del carbón y la sal, pues fue gracias a él cuando alcanzó prosperidad allá por el siglo XVII, también al National Trust, gracias a sus tareas de mantenimiento y restauración, y, ahora al cine, porque sus encantadoras casitas de cuento son decorado habitual de rodaje de películas y series, como a la exitosa Outlander.