CASTILLOS DE CALATRAVA LA VIEJA Y LA NUEVA
En Carrión de Calatrava, a orillas del Guadiana, afloran las ruinas de la que fue la ciudad islámica más importante de la región (castillodecalatrava.com), con su muralla, sus torres, su alcázar y su medina. La iglesia que erigió la Orden acoge el centro de interpretación del yacimiento, pero de Calatrava la Vieja lo que realmente impacta es su sistema defensivo hidráulico de época omeya, que alimentaba al foso y a la propia ciudad. A media hora en coche hacia el sur de la comarca, en el municipio de Aldea del Rey, se erige la impresionante fortaleza de Calatrava la Nueva (en la imagen), que fue cuartel general de la Orden en sustitución de la Vieja, hasta finales del siglo XVIII. Edificada con rocas blancas y coloradas, como una prolongación del cerro en el que se sitúa, destaca en ella la iglesia cisterciense, de dimensiones catedralicias. También tiene convento, hospedería, puebla y recinto externo, rodeado de murallas que formaron una auténtica ciudad fortificada. Desde sus torres se contempla, al norte, todo el Campo de Calatrava; y al sur, Sierra Morena.