Los 15 lugares más bonitos de Francia

LA PROVENZA

La Provenza cautiva en primavera por los aromas de sus campos de flores, el encanto de sus pueblos románicos –Arles, Aix-en-Provence (que ejerce como capital), Grasse, Saint Paul de Vence o Éze– y la luz del sur de Francia. La misma que embelesó a maestros como Renoir, Cézanne y Picasso. ©Shutterstock.

CONQUES

Por su emplazamiento, sus joyas arquitectónicas, sus estrechas y empinadas callejuelas cuajadas de casas medievales, su historia o su entorno, Francia posee un conjunto de pueblos excepcionales, muchos de ellos incluidos en la asociación Les Plus Beaux Villages. Entre los más bonitos del país vecino esta Conques, en la región de Midi-Pyrénées, que posee uno de los tesoros del arte cristiano occidental: la abadía románica de Sainte-Foy. © Shutterstock.

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CARCASSONE

La capital del departamento de Aude está formada, en realidad, por dos ciudades separadas por el río Aude. En lo alto, la Cité, el burgo primitivo; abajo, al otro lado del río, la Ville Basse, la actual ciudad ‘viva’. Cuando uno llega a Carcassone la que hay que buscar es la de arriba, declarada Patrimonio de la Humanidad. Protegida por un doble anillo de murallas, es una ciudad de película, a la que se accede por la puerta de Narbona, flanqueada por dos torres gemelas con rastrillo y puente levadizo. En su interior se descubre el castillo Comtal, la catedral de st-Nazaire, una joya arquitectónica con bellísimas vidrieras y un cuidado laberinto de casas medievales en la se ubican encantadores cafés, restaurantes y tiendas de recuerdos.  © Paul Palau.

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LAS CALANQUES

Vistos desde las alturas, los escarpados acantilados de los poco más de 20 kilómetros de sinuosa costa que discurren entre Cassis y Marsella parecen irreales. La caliza blanca contrasta poderosamente con el azul turquesa de unas aguas que llevan siglos batiéndose contra la roca y creando uno de los paisajes naturales más abruptos del Mediterráneo, paraíso de los amantes del submarinismo y de la escalada.  © Shutterstock.

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MONT SAINT-MICHEL

Sobre un islote rocoso rodeado de una maravillosa bahía se levanta el Mont Saint-Michel, escenario de las mayores mareas de Europa. Fue su entorno marítimo lo que determinó la elección de los monjes en la Edad Media para instalarse en este lugar y construir la gran abadía que se levanta en él. Lo más insólito es que durante unas horas al día, el monte se convierte en una isla, un fenómeno digno de admirar desde el Mont, las murallas, la terraza oeste (plaza de la abadía) o el nuevo puente-pasarela que lo une a ella. © MDLF/R-Cast.

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VALLE DEL LOIRA

Ennoblecido por los reyes, alabado por pintores y poetas, engalanado con bosques y jardines, de paso por ciudades con tanta vida como Nantes, Le Mans o Angers, el río Loira es el hilo conductor de este valle francés que recorre el mayor enclave declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en Francia. Siguiendo esta legendaria franja de agua van saliendo al paso un sinfín de castillos, entre los que el de Chenonceau (en la imagen) o Chambord son dos de los más representativos. 

CATEDRALES DE REIMS Y CHARTRES

De Chartres, sus tres pórticos y haber servido de modelo a muchas otras catedrales; de Reims, su medio centenar de estatuas de reyes de cerca de cinco metros de altura y ser testigo de la coronación de la mayoría de los reyes de Francia; de ambas, sus espectaculares vidrieras y su inclusión en la lista del Patrimonio de la Unesco. Las catedrales de Chartres y Reims son dos de las grandes joyas góticas francesas.

AVIGNON

Esta fascinante ciudad del sur de Francia que la Unesco ha declarado Patrimonio de la Humanidad tiene en su monumental palacio de los Papas habla a gritos de la naturaleza guerrera de la Iglesia de la época. Una fortaleza gótica de diez torres que, por su tamaño, casi hace pequeña a la catedral y que esconde tras sus gruesos muros unos magníficos tapices gobelinos en su sala de Banquetes. No hay que marcharse de Avignon sin contemplar con detalle su magnífico puente sobre el Ródano y tomar un aperitivo en la plaza de l’Horloge, centro social de la ciudad, plagada de animados cafés, terrazas y un tiovivo de 1900.

GARGANTAS DEL VERDON

A dos horas de Marsella, las gargantas de Verdon son el espacio más representativo del parque natural del Verdon, en el sureste de Francia. Un profundo cañón de 25 kilómetros de longitud y unos 700 metros de profundidad considerado uno de los más bonitos de Europa. El parque también esconde cuatro bellos lagos, entre los que destacan el de Sainte Croix y Esparron, cuyas aguas se prestan para realizar actividades náuticas. Vigilantes en lo alto de los acantilados, pueblos con tanto encanto como Valensole, Riez, el pintoresco Bauduen, Castellane y su roca, Moustiers Sainte Marie o Aiguines. © Shutterstock.

ROCHEFORT EN TERRE

Esta ciudad bretona ubicada cerca del Canal de Nantes a Brest merecedora de ser uno de “los pueblos más bonitos de Francia” invita a emprender un viaje por el tiempo.  Murallas, un castillo del siglo XII convertido en palacete, casas antiguas... la ciudad está repleta de rincones inspiradores cuajados de flores, donde geranios, petunias y siemprevivas parecen surgir a la piedra de sus casas medievales de piedra gris. Aquí se cuidan todos los detalles: callejuelas adoquinadas, rótulos armonizados… La ciudad parece una joya engarzada en el corazón de Morbihan, que tiene una de sus mejores estampas en las casas medievales de la encantadora plaza del Puits y de la calle Saint-Michel. © Donatienne Guillaudeau.

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PALACIO DE VERSALLES

Al principio, no era más que un pabellón construido por Luis XIII para ir de caza. Fue su hijo Luis XIV quien lo transformó en palacio para ser sede de la Corte y del gobierno de Francia y los reyes que le sucedieron fueron después embelleciéndolo. Patrimonio de la Humanidad, este inmenso conjunto formado por tres palacios, jardines y un parque hoy es símbolo del absolutismo real y encarnación del arte clásico francés. © Shutterstock.

CUEVAS DE LASCAUX

Hace aproximadamente treinta mil años el valle del Vézère era el centro del mundo. Fue en este aislado lugar, protegido de los rigores de las glaciaciones que asolaban toda Europa, donde se inició una de las facetas más distintivas del género humano: el arte figurativo. Los 26 kilómetros de serpenteante valle que separan Les Eyzies-de-Tayac de Montignac están repletos de cuevas y abrigos en los que los paleolíticos dejaron impreso su arte y cuya mejor muestra es esta cueva descubierta casualmente en 1940. Un fascinante tesoro artístico con más de 1.500 representaciones —pinturas policromadas, dibujos y grabados— de distintos animales, entre los que destacan bisontes, toros y caballos, la mayoría fechada hace unos diecisiete mil años. Aunque la cueva original no se puede visitar por el deterioro que sufren las frágiles pinturas, existe una réplica —a 200 metros de la anterior— en la que se han reproducido de forma fidedigna, empleando las mismas técnicas y materiales, la Rotonda de los Toros y el Divertículo Axial. 

ACANTILADOS DE ÉTRETAT

Claude Monet, pero también muchos otros artistas –Eugène Boudin, Gustave Courbet…– han quedado enamorados por los 140 kilómetros de acantilados de Étretat comprendidos entre el estuario del Sena y el del Somme, en Normandía. Y no es para menos por su verticalidad, su belleza salvaje y su famoso arco natural que algunos llaman “el ojo de la aguja”, con más de 70 metros y formado por la erosión del mar. 

PARÍS

De día, de noche, la capital parisina es bella se mire por donde se mire, una ciudad a la que hay que volver una y cien veces. Visitar Notre Dame, la Torre Eiffel o el Louvre, comer crêpes, hacer un picnic a orillas del Sena, conocer sus barrios más pintorescos, como Montmartre o Montparnasse, pasear por la Ille de la Cité… La más romántica de las ciudades europeas es todo un clásico entre los destinos preferidos del mundo. © Paris Tourist Office - Fotógrafo : David Lefranc.