Leonor, ahora sí, será una princesa de las que vive en un castillo
El UWC se encuentra en una construcción medieval
La princesa Leonor comienza una nueva etapa de su vida. La hija mayor de los reyes Felipe y Letizia empieza sus estudios de Bachillerato Internacional en el UWC Atlantic College (Colegios del Mundo Unido, en español), que se encuentra ubicado en el Valle de Glamorgan en el Reino Unido. Se trata de una institución privada ubicada en St Donat’s, un impresionante castillo del siglo XII en la costa del sur de Gales y que convetirá, por primera vez, a Leonor en una princesa de las que viven en un castillo.
Lejos del Palacio de la Zarzuela, que comenzó a construirse en el siglo XVII y que siempre ha sido el hogar de Leonor, ahora, y durante los dos próximos años, la princesa de Asturias vivirá en un castillo medieval. Ubicado en los ventosos acantilados que dan al Canal de Bristol, este enclave ha sido ocupado desde la Edad de Hierro y el castillo es uno de los habitados más antiguos del país, igual que lo es el castillo de Windsor, que actualmente es la residencia de la reina de Inglaterra
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Todo el campus, gigante y abierto al mar, gira en torno al castillo. En total son 50 hectáreas de bosques, tierras de cultivo, valles y un paseo marítimo. Además, el nuevo colegio de la princesa de Asturias tiene un excepcional jardín de estilo Tudor (un estilo arquitectónico que corresponde con el desarrollo final de la arquitectura medieval en Inglaterra) con bestias heráldicas talladas en pedestales que se extiende hasta la bahía y que se encuentra excepcionalmente cuidado
Con el fin de mantener el patrimonio arquitectónico y rentabilizar el uso del castillo, en la información turística del Valle del Glamorgan se advierte que también es posible celebrar en este castillo una boda de lujo y para ello se destinan algunos espacios de un castillo que lo tiene todo, hasta foso, almenas y mazmorras. No en vano es un lugar repleto de leyendas, de celtas, de piratas, de fantasmas que lloran en las noches de tormenta, de brujas e incluso de Hollywood, ya que también se cuentan historias del tiempo en el que este castillo fue propiedad del magnate estadounidense William Randolph Hearst
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Los techos, las ventanas, las chimeneas de piedra.... todos los elementos que conforman el espacio recuerdan esos ochocientos años de historia. Aunque es cierto que esta construcción pasó diversos periodos de decadencia, en la actualidad la corporación para convertirlo en la sede del Atlantic College puede presumir de conservarlo en excelentes condiciones. Un trabajo que no es nada fácil tratándose de una edificación de estas características. En ese sentido, se puede comparar con lo que sucede con los castillos de la reina de Inglaterra, que están abiertos al público, entre otras cosas, con el fin de recaudar fondos para su propia conservación, lo que hizo saltar todas las alarmas el año pasado, cuando la pandemia provocó que estuvieran meses cerrados y que cayera el turismo, provocando así que trabajadores de las residencias reales advirtieran del peligro que supone dejar de lado la conservación de patrimonio.
En la imagen vemos una de las bibliotecas, donde los alumnos tienen acceso a títulos de todas las épocas, autores, nacionalidades... Además, tienen a su disposición varias mesas para que puedan consultar los libros más cómodamente o incluso hacer trabajos en grupo
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Esta imagen da una idea de lo próximo que se encuentra el castillo de St Donat's (o San Donato) a la costa, concretamente al Canal de Bristol, que separa el sur de Gales de Devon y Somerset en el suroeste de Inglaterra
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El campus tiene un hall principal, varios comedores, salas para asambleas, diferentes aulas, piscina exterior y cubierta... todo ello dentro de las intalaciones históricas que conforman el castillo medieval
Como hemos comentado, este castillo fue el hogar del periodista, editor, publicista, empresario William Randolph Hearst. El magnate de la prensa estadounidense y heredero de una fortuna minera tuvo un flechazo con el castillo en 1925, después de verlo en la revista Country Life. Invirtió parte de su dinero en rehabilitarlo y organizó fiestas que se recuerdan legendarias, con invitados de la talla de Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks o el futuro presidente John F Kennedy, además del dramaturgo George Bernard Shaw. St Donat's fue propiedad de Hearst hasta su muerte, en 1951
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Cuando hace buen tiempo, el colegio instala en uno de sus históricos muros una pantalla gigante para proyectar películas, documentales... de ellos pueden disfrutar no solo los alumnos, sino también cualquiera al que le apetezca un plan diferente en un castillo del siglo XII. También organizan eventos musicales (desde jazz y música clásica hasta rock y música folclórica), gran variedad de producciones teatrales, barbacoas en verano... y el 'Christmas Fayre', una fiesta anual ideada especialmente para familias que llevan organizando desde hace más de 20 años. Además de artesanías hechas a mano, puestos de comida y muchos regalos, supone el inicio de las fiestas navideñas
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A lo largo de los años el campus fue creciendo en torno al castillo y se construyó una piscina exterior y una piscina cubierta que se encuentra cerca del paseo marítimo y tiene 20 metros de largo por 8 metros de ancho y cuenta con cuatro carriles. La piscina está completamente equipada con vestuarios y baños, y se puede alquilar a clubes de natación y otras organizaciones benéficas. Como curiosidad, esta piscina fue el motivo por el que Diana de Gales visitó el colegio en 1985, ya que aquí se celebró una competición deportiva para personas con problemas de audición por parte de una organización de la que ella era patrona
Al igual que sus compañeros, la princesa Leonor dispondrá de grandes zonas al aire libre para poder hacer actividades de todo tipo mientras está en contacto con la naturaleza. Además, las ciudades de Bridgend y Cardiff, la capital de Gales, se encuentran cerca, por lo que el colegio tiene fácil acceso a los principales enlaces de transporte, incluidos autobuses, ferrocarril y aeropuerto.
En las instalaciones del colegio, ofrecen a los alumnos la posibilidad de realizar diferentes deportes y disciplinas. "Estos son algunos de nuestros estudiantes que han hecho Tai Chi para su actividad co-curricular. Una excelente manera para que los estudiantes aprendan una nueva habilidad, además de tener muchos beneficios para la salud y el bienestar", es el texto que acompaña a esta foto que han publicado en su página de Facebook. Además, tal y como puede verse en la imagen, se ha adaptado a las medidas impuestas por el COVID y todos (alumnos y profesores) llevan mascarilla
Durante los dos próximos años, la princesa Leonor vivirá en el interior de estos muros y cuando los traspase ya será para abrir una nueva etapa de su vida con la vista puesta en la universidad