Alberto I, (1875-1934) sobrino de Leopoldo II, comenzó su reinado en 1909, casi diez años después de emprender un constructivo viaje por el Congo belga. Alberto I tenía muchos planes para su país -reformas generales, construcción de líneas férreas,etc- pero sus planes no se correspondieron, sin embargo, con los del ejército alemán que, aún habiéndose declarado Bélgica neutral, invadió su territorio, en la I Guerra Mundial, en 1914. La paz de Versalles reportó a Bélgica, como vencedora sobre Alemania, una pequeña compensación territorial. Pero lo que realmente satisfizo a la nación belga fue que se eligiera Amberes como sede de los VII Juegos Olímpicos. Los llamados Juegos de la Paz. No fueron invitados, por supuesto, los países derrotados en la primera gran confrontación armada del siglo pero, aún así asistieron 29 naciones y 2.607 atletas. La Ceremonia Inaugural, a cargo del Rey Alberto I de Bélgica aportó al célebre torneo: el juramento de los deportistas que competían "por el honor de nuestros países y la gloria del deporte" y la aparición de la popular bandera con los cinco anillos de color sobre el fondo blanco, que representaban los cinco continentes. Además, por primera vez en la historia, como símbolo de la paz , se lanzaron al vuelo centenares de palomas durante la ceremonia de apertura.
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