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Una de las intervenciones médicas a las que nos podemos someter las mujeres a lo largo de la vida es la histerectomía. Se trata de un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación del útero, puede clasificarse de varias maneras, dependiendo de factores como la preservación del cérvix, los ovarios y la utilización de la laparoscopia. Te explicamos qué es exactamente esta operación, que implica realizar una cirugía abdominal, cuándo está indicada y cuál es el pronóstico. Nos lo explica la Dra. Miriam Al Adib, ginecóloga y autora de libros como Hablemos de la menopausia o Hablemos de nosotras (Ed. Oberon).
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¿Qué es la histerectomía?
La histerectomía es una intervención médica que implica la extirpación del útero, un órgano crucial en la anatomía femenina. También conocido como matriz, el útero tiene la forma de una pera invertida y se encuentra en la pelvis, entre la vejiga y el recto. "Su función principal es albergar y nutrir al embrión durante el desarrollo del feto durante el embarazo. El útero está compuesto por tres capas de tejido: el endometrio, la capa más interna que se renueva mensualmente durante el ciclo menstrual; el miometrio, la capa muscular que se contrae durante el parto; y el perimetrio, la capa externa que cubre y protege el útero.
El cuello uterino, también conocido como cérvix, es la parte inferior y estrecha del útero que se encuentra en la parte superior de la vagina. A través del cuello uterino, los espermatozoides pueden ingresar al útero y fertilizar un óvulo, permitiendo así la reproducción.
Como nos explica la ginecóloga Miriam Al Adib, este tipo de intervención quirúrgica "puede ser total o subtotal, dependiendo de si se conserva o no el cérvix. Si el cérvix se mantiene, se denomina histerectomía subtotal; si se elimina, es una histerectomía total", aclara.
Además, la histerectomía puede ser simple o con doble anexectomía. "La diferencia radica en la preservación de los ovarios. En una histerectomía simple, los ovarios se mantienen, mientras que en una doble, ambos ovarios se quitan".
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¿Cuándo se realiza la histerectomía?
La indicación médica para realizar una histerectomía puede variar. "Se realiza desde casos de patologías benignas, como miomas uterinos que generan un crecimiento rápido o síntomas incontrolables de hemorragias. También puede ser necesaria en casos de patologías malignas, como el cáncer de endometrio", señala. Estas son las causas de la histerectomía detallas:
- Miomas uterinos: tumores no cancerosos que se desarrollan en el útero y que pueden causar síntomas como sangrado abundante, dolor pélvico o presión.
- Endometriosis: una condición en la cual el tejido que normalmente recubre el útero comienza a crecer fuera de él, causando dolor, sangrado anormal y posiblemente infertilidad.
- Prolapso uterino: ocurre cuando los músculos y tejidos que sostienen el útero se debilitan, haciendo que el útero descienda hacia la vagina.
- Cáncer: tanto el cáncer de cérvix y el de endometrio, pueden requerir la extirpación del útero como parte del tratamiento.
- Sangrado uterino anormal: Cuando el sangrado uterino es severo y no responde a otros tratamientos, la histerectomía puede ser considerada como una opción.
- Adenomiosis: Una condición en la cual el tejido que recubre el útero se infiltra en la pared muscular, causando dolor y sangrado abundante.
- Enfermedad pélvica inflamatoria crónica: Infecciones crónicas en los órganos reproductivos que pueden dañar el útero y requerir su eliminación.
- Riesgos genéticos: en casos de alto riesgo de cáncer uterino u ovárico debido a factores genéticos, algunas mujeres eligen someterse a una histerectomía preventiva.
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Tipos de histerectomía y sus complicaciones
Existen varios tipos de histerectomía, como la abdominal, vaginal y la mixta (vaginal asistida por laparoscopia). "La elección del método depende de la condición médica específica y las preferencias del paciente. La histerectomía abdominal implica la extirpación a través del abdomen, mientras que la vaginal se realiza extrayendo el útero a través de la vagina. La mixta combina técnicas laparoscópicas y vaginales", nos detalla la especialista en ginecología.
En cuanto a las complicaciones, como en cualquier cirugía, existen riesgos asociados, como hemorragias e infecciones. Sin embargo, la histerectomía generalmente no suele presentar grandes complicaciones, aunque como cualquier procedimiento quirúrgico, no está exenta de riesgos.
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Pronóstico
El pronóstico de la histerectomía puede variar según la razón médica detrás de la intervención. En general,"la recuperación suele ser buena, y muchas mujeres experimentan mejoras significativas en su calidad de vida después del procedimiento", afirma la experta. ¿Pero cuánto tiempo tarda la mujer en volver a incorporarse a su vida laboral tras una histerectomía? La doctora nos cuenta que si todo va bien, la gran mayoría de las mujeres suelen recuperarse en una semana. Sin embargo, también admite que hay otras que requieren más días de ingreso. "Todo dependerá de si no ha habido complicaciones en la cirugía, si cicatriza bien, etc". En cualquier caso, nos dice, hay guías que estipulan, a nivel general, cuál es el tiempo de recuperación:
- Histerectomía abdominal: de 4 a 6 semanas.
- Histerectomía vaginal: de 3 a 4 semanas.
- Histerectomía laparoscópica total o asistida por robot: de 2 a 4 semanas.
Es importante tener en cuenta que si durante la histerectomía también se extirpan los ovarios, esto provocará la menopausia. La eliminación de los ovarios puede estar asociada con una disminución de la libido, y en tales casos, el médico podría recomendar la estrogenoterapia restitutiva.
En el caso de que la histerectomía se haya llevado a cabo debido a cáncer, es posible que se requiera tratamiento adicional.
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