Hoy se celebra el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, una enfermedad que se estima padecen más de 40.000 personas en España (hay cerca de 2.000.000 de personas afectadas en el mundo).
¿Qué es?
Es una enfermedad inflamatoria en la que se daña la mielina del sistema nervioso central, una patología que afecta principalmente a adultos jóvenes entre los 30 y los 40 años, con una prevalencia mayor en las mujeres que en los hombres. El impacto sobre la calidad de vida es muy alto, sobre todo porque afecta a personas jóvenes en edad productiva y en el caso de las mujeres en edad de ser madres. Se caracteriza por la destrucción de la mielina, una sustancia que recubre y protege las fibras nerviosas (las prolongaciones de las células nerviosas o neuronas), y que es vital para la conducción de los impulsos nerviosos. Este daño imposibilita que se envíen órdenes desde y al cerebro, lo que origina los síntomas de déficit neurológico. Es la segunda causa de mortalidad más frecuente, entre los 30 y 40 años, por detrás de los accidentes de tráfico.
Así se manifiesta
Aunque su evolución es impredecible y cada caso es diferente, los síntomas más frecuentes son: debilidad muscular o falta de fuerza, hormigueo, poca coordinación, fatiga, trastornos del equilibrio, alteraciones visuales, temblor, rigidez muscular, trastornos del habla, trastornos intestinales o urinarios, deambulación inestable (ataxia), trastornos de la función sexual, sensibilidad al calor, trastornos de memoria y trastornos cognitivos entre otros. No todas las personas afectadas desarrollan todos los síntomas y, además, en muchas ocasiones se producen brotes, en los que estos síntomas se incrementan o disminuyen.
A lo largo de la evolución de la enfermedad, el cuadro adquiere características bastante similares en todos los pacientes, con debilidad fundamentalmente en extremidades, alteración en el control de los esfínteres, incoordinación motora y en algunos casos alteración cognitiva.
Causas y pronóstico
Aunque se desconocen las causas que llevan a su aparición, numerosos estudios apuntan a que pueden intervenir en ella factores de tipo medioambiental y genético. Hasta el momento, el tratamiento farmacológico, la rehabilitación física y el apoyo psicológico para poder afrontar la enfermedad con actitud positiva, permiten a los afectados tener una mejor calidad de vida.
Con motivo de la celebración de este día, se ha presentado un documental, titulado EMociones (realizado Novartis Farmacéutica), con el fin de mostrar a la sociedad y al entorno de los pacientes cómo viven el día a día las personas afectadas por la Esclerosis Múltiple. El vídeo presenta cuatro historias de superación a través de un retrato vitalista y ejemplar de los pacientes. Cada una de las cuatro narraciones muestra la realidad de los sentimientos de las personas afectadas por Esclerosis Múltiple, en la que se mezcla la desesperación con la lucha, pero sin dejar de entrever un rayo de esperanza en la lucha contra la enfermedad.
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