Hace más de dos décadas que el chef estadounidense Tim Anderson comenzó a formase en cocina japonesa. Tanto le entusiasmaba el tema, que estudiar en Los Ángeles la historia culinaria de Japón no fue suficiente para él; así que se mudó a Fukuoka para sumergirse de lleno en la cultura del país asiático. En 2008 Anderson se trasladó a Londres y, tras ganar la versión inglesa de MasterChef en 2011, se puso al frente de un restaurante de ramen en Brixton que regentó durante una década. Además, en estos últimos años también ha sacado tiempo para escribir un buen puñado de libros sobre su amada cocina japonesa: Nanban: japanese soul food (2015); Japaneasy (2017); Tokyo stories (2019); Vegan japaneasy (2020); Your home izakaya (2021)…. Una lista de títulos a la que ahora se suma Bowls & Bento, su última novedad editorial.

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Portada del libro Bowls & Bento

Con más de 80 recetas, este nuevo libro supone un sugerente viaje gastro al 'país del sol naciente', además de un práctico manual para incorporar la cocina japonesa en nuestro día a día de forma sencilla. Los platos de dividen en apartados como Arroz, encurtidos y sopa; platos pequeños; platos grandes y guarniciones; y pan y dulces.

Como su título indica las recetas de bowls tienen un papel importante en las páginas del libro, así como el bento (esa ración de comida preparada para llevar tan común de la cocina japo). He aquí algunas de las claves para su preparación que Anderson nos aconseja:

El chef Tim Anderson, autor del libro y experto en cocina japonesa

BENTO: LOS PRINCIPIOS BÁSICOS

Cuenta el autor que la preparación del bento dependerá, lógicamente, de lo que se quiere comer y también de qué tipo de fiambrera se tenga. Estos tips que él da son para un bento básico, rectangular, de una sola altura, con una comida que gire en torno al arroz:

• Dedide si lo comerás caliente o a temperatura ambiente. Así sabrás qué tipo de fiambrera puedes usar y qué vas a poner en ella. Obviamente, si quieres comer algo que se tiene que recalentar en el microondas, no puedes utilizar una de acero inoxidable y no deberías llevar hojas de lechuga frescas y crujientes.
• Asegúrate de que el bento esté bien limpio. Ten especial cuidado con las de madera o bambú, y asegúrate de secarlas bien después, aunque en realidad eso vale para todas. Siempre se han de guardar sin una gota de agua, y nunca con la tapa puesta, para que se puedan airear.
• Prepara el arroz. Lo normal es que la mitad sea arroz y que se empuje bien contra una de las paredes del envase; así se deja hueco para uno o dos platillos grandes o tres o cuatro más pequeños.

Este tipo de fiambreras pueden incluir infinidad de ingredientes, aunque uno de los que no suelen faltar es el arroz

• Prepara los acompañamientos. Esto es bastante sencillo: solo tienes que disponerlos para que sea agradable a la vista, teniendo en cuenta que los sabores podrían mezclarse si se tocan. Un buen bento debe estar algo apretujado, para que los ingredientes no se muevan durante el trayecto.
• Adórnalo. Recuerda lo de los cinco colores, ¿te falta alguno? Con un par de rábanos en rodajas, un manojo de brotes de guisantes o algunas tiras de huevo se puede conseguir mucho.
• La sopa. Una sopa puede ser saciante. Para llevártela a cuestas tienes dos opciones: o la pones en un termo mientras aún está caliente o llevas las cosas para preparar una sopa de miso instantánea allá donde estés.
• ¡A la calle! Recuerda que debes comprobar que todo se ha enfriado bien antes de poner la tapa y asegurarla con la goma, los clips o lo que lleve tu fiambrera.

DOS RECETAS DEL LIBRO PARA ABRIR BOCA

Cómo decíamos, esta novedad editorial incluye más de ocho decenas de recetas, irresistibles para cualquier amante de la cocina japo. A modo de pequeño aperitivo os mostramos dos de ellas.

Paso a paso: TKG (Tamago kake gohan)

El TKG (Tamago kake gohan) es un popular plato japonés compuesto por arroz hervido, huevo crudo y salsa de soja y está considerado uno de los desayunos más famosos del país asiático. La que proponemos aquí es la versión que hace el chef Tim Anderson.

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Paso a paso: Soba con pato y puerros tiernos (Kamo nanban soba)

Kamo nanban soba es el nombre que recibe un plato típico de la cocina japonesa, elaborado con tres ingredientes estrella: pato, puerros y 'soba' (fideos elaborados con trigo sarraceno). Pura ‘comfort food’ al estilo japonés.

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