El 23 de abril no solo celebramos el día del libro: también celebramos la voz de millones de personas en todo el mundo. Este día se celebra el Día del Idioma Español en las Naciones Unidas, un idioma que cruza continentes, historias y culturas, y que hoy es una de las lenguas más influyentes del planeta. Una fecha para recordar que la “ñ”, nuestras palabras y nuestra forma de nombrar el mundo también son patrimonio global.
¿Por qué se celebra el 23 de abril?
La elección del día no es casual y atiende al aniversario de la muerte del que está considerado el gran genio de las letras españolas, Miguel de Cervantes, autor de la obra cumbre de la literatura en castellano, Don Quijote de la Mancha.
Más de 600 millones de personas hablan español en todos los rincones del planeta
Cuántas personas hablan español en el mundo
Tal y como recogen los datos del anuario ‘El español en el mundo 2025’, elaborado por el Instituto Cervantes, los hablantes de español crecieron 30 millones en 2025, un 5% más que el año anterior, hasta alcanzar los 635.743 hablantes potenciales.
© Getty ImagesMillones de hablantes nativos
El informe apunta también que la comunidad con dominio nativo de la lengua española supera en 2025 por primera vez los 500 millones de hablantes y llega hasta los 520 millones.
Esta cifra sitúa a esta comunidad como la tercera mayor del mundo, por detrás de los hablantes nativos de chino mandarín y de hindi. En este sentido, la comunidad hablante de hindi es la segunda más grande del mundo debido al intenso crecimiento demográfico de la India.
El país con más hispanohablantes
América Latina reúne más del 80 % de los hablantes nativos del español, siendo México el país con mayor número de hispanohablantes en el mundo, con más de 120 millones de personas que hablan español, según los datos más recientes del Instituto Cervantes. Congrega, de esta forma, la mayor comunidad hispanohablante del planeta. Una cifra, sin duda, llamativa es que Estados Unidos es ya el segundo país del mundo por número de hispanohablantes. Mientras, España ocupa el cuarto puesto, con alrededor de 48 millones, por detrás de Colombia.
Estados Unidos y Brasil son los países en los que hay un mayor número de estudiantes de español
Dónde hay más estudiantes de español
Más de 24 millones de personas lo estudian como lengua extranjera, lo que convierte a nuestro idioma en una de las lenguas más demandadas en escuelas y universidades de todo el mundo. Según datos del Instituto Cervantes, el número de aprendices de español entre 2024 y 2025 ha crecido un 1,5 %. El ritmo de crecimiento mantenido podría conducir a una cifra de 100 millones de estudiantes antes de que termine el siglo, si el nivel de institucionalización de la enseñanza es el adecuado.
Una de las dudas que nos surge es en qué países se estudia más el español. El informe del Instituto Cervantes indica que los territorios que aportan mayores cantidades al conjunto de aprendices de español son Estados Unidos, Brasil y varios países de la Unión Europea.
Un dato curioso: según los expertos en la enseñanza del Español como Lengua Extranjera (ELE), el caballo de batalla para los estudiantes de nuestra lengua son los tiempos verbales, especialmente el subjuntivo. Y no podemos olvidar los lapsus habituales con los verbos ser y estar.
Lengua oficial en muchos países
¿Sabías que el español es la lengua oficial en 21 países? Son los siguientes: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, España, Guinea Ecuatorial, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. Además de España y América Latina, está presente en Guinea Ecuatorial, Ceuta y Melilla, la Isla de Pascua e incluso bases en la Antártida.
© Getty ImagesLa letra "ñ" es única en el mundo
Es un símbolo distintivo del español y no existe en otros alfabetos modernos. Ha sido incluso motivo de conflicto. ¿El motivo? A finales de los 80 y principios de los 90, la CEE quería que todos los teclados vendidos en Europa fueran iguales. Eso implicaba eliminar la tecla ñ, porque no existía en los otros idiomas oficiales de la Comunidad. España se negó rotundamente y defendió su uso como patrimonio cultural y lingüístico, y ganó la batalla. Tanto es así que la ñ se ha convertido en un emblema cultural, presente en más de 13.000 palabras del español: desde niño, a caña, pasando por año, montaña o compañero. Con la ñ soñamos. Es tan frecuente que eliminarla sería prácticamente imposible.
