Ben Jones, conocido sobre todo por interpretar a Cooter Davenport en la clásica serie de televisión Los Dukes de Hazzard, ha fallecido a los 84 años. El actor y excongresista estadounidense perdió la vida el domingo tras sufrir un infarto masivo, según confirmó su esposa, Alma Viator, en un emotivo homenaje publicado en Facebook: "Hoy perdí al amor de mi vida. Ben falleció a causa de un infarto masivo", escribió junto a una conmovedora fotografía de su esposo con su perro.
Su mujer también reveló que el intérprete estaba en casa cuando falleció, y que pasó sus últimos momentos haciendo algo que le encantaba: "Estaba en casa descansando en su sillón favorito, esperando a que los Braves salieran al campo y derrotaran a los Yankees", continuó. "Ben tuvo una vida increíble, plena y enriquecedora. Amó a muchísimas personas y fue amado por muchas. Lo echaremos de menos. Lo quería muchísimo."
Cooter Davenport en Los Dukes de Hazzard
Ben se convirtió en un rostro familiar para millones de espectadores como Cooter Davenport, el mecánico bonachón que ayudaba regularmente a sus primos Bo y Luke Duke en la serie Los Dukes de Hazzard.
Apareció a lo largo de las siete temporadas de la popularísima serie de la CBS, que se emitió desde 1979 hasta 1985. Cooter regentaba el taller mecánico local y era un estrecho aliado de la familia Duke, viéndose frecuentemente involucrado en sus aventuras por el ficticio condado de Hazzard.
© Getty ImagesBen compartió reparto con John Schneider en el papel de Bo Duke, Tom Wopat como Luke Duke y Denver Pyle como el patriarca de la familia, el tío Jesse.
Aunque Los Dukes de Hazzard se convirtió en el papel que lo definió en la pantalla, la carrera actoral de Ben también incluyó apariciones en Smokey and the Bandit, Moonrunners y la longeva telenovela As the World Turns.
Tom Wopat, estrella de Los Dukes de Hazzard, rinde homenaje a Ben Jones.
Tras conocerse la noticia del fallecimiento de Ben, su antiguo compañero de reparto, Tom Wopat, fue uno de los primeros miembros de la familia de Los Dukes de Hazzard en rendirle homenaje: "Los Dukes de Hazzard perdieron hoy a otro miembro fundamental de su reparto", escribió Tom en Facebook. "Ben Jones fue un gran amigo y un ferviente defensor de todo lo mejor que podemos ofrecer en el mundo del espectáculo. Lo echaremos mucho de menos."
Recordando la estrecha relación entre los miembros del reparto, Tom añadió: "Denver Pyle le decía con frecuencia a Ben: '¡Yo no soy tu tío Jesse!'. Pero siento que hoy hemos perdido a un primo de los Duke".
Ben Jones se convirtió en congresista estadounidense después de Los Dukes de Hazzard.
La vida de Ben dio un giro inesperado tras su éxito en Hollywood, cuando se embarcó en una segunda carrera en la política.
En 1988, tres años después de que terminara la serie Los Dukes de Hazzard, se presentó con éxito a las elecciones para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el cuarto distrito de Georgia.
© Getty ImagesFue reelegido en 1990 y finalmente cumplió dos mandatos en el Congreso antes de perder posteriormente una contienda electoral contra Newt Gingrich.
Su transición de ser uno de los mecánicos más reconocibles de la televisión a convertirse en político electo le brindó a Ben una carrera diferente a la de muchos de sus contemporáneos de Hollywood.
El legado perdurable de Los Dukes de Hazzard
La serie Los Dukes de Hazzard se emitió durante siete temporadas en la cadena CBS y se convirtió en uno de los programas de televisión más populares de la época, narrando las aventuras de los primos Duke y su famoso Dodge Charger naranja de 1969, el General Lee. Dos décadas después del final de la serie original, la historia fue revivida para la gran pantalla en 2005.
La comedia de acción estaba protagonizada por Johnny Knoxville como Luke Duke y Seann William Scott como Bo, mientras que Jessica Simpson interpretó el papel de su prima Daisy Duke.
Para los fans de la serie original, sin embargo, Ben seguía siendo sinónimo de Cooter, el mecánico que era el alma del condado de Hazzard y que siempre estaba dispuesto a echar una mano a los hermanos Duke.
El homenaje de su esposa Alma resumió a la perfección la personalidad del hombre que se escondía tras el entrañable personaje televisivo: "Ben tuvo una vida increíble, plena y enriquecedora. Amó a muchísimas personas y fue amado por muchas otras".
