En los altavoces del Mustang suena I Will Always Love You, mientras el asfalto desfila raudo bajo las ruedas… Hace exactamente un año recorría las carreteras estadounidenses en busca de las raíces de la música moderna. Una aventura inolvidable que plasmaría en RUTA 61: Un viaje sonoro siguiendo el Misisipi, un libro imprescindible para melómanos y viajeros que eligen seguir carreteras secundarias para descubrir la verdadera esencia de un país.
En mi lista de reproducción, seleccionada para la ocasión, sonaba la voz inconfundible de Dolly Parton cuando, después de horas de conducción, vislumbraba al fin los rascacielos de Nashville, la ciudad del country por excelencia. Era imposible no evocar su figura y reflexionar sobre cómo pudo transformar esta urbe en uno de los templos de la música estadounidense. Pero fue al llegar al histórico RCA Studio B cuando logré recomponer las emotivas historias que se ocultaban detrás de la canción con la que me recibía Nashville.
© RedfernsGeográficamente, Nashville no se asienta sobre el trazado de la legendaria Highway 61. Es necesario desviarse unos kilómetros, abandonar el curso del río Misisipi y adentrarse en los paisajes boscosos de Tennessee. Un desvío fundamental para entender la historia de la música moderna a través de vidas tan cautivadoras como la de Dolly Parton.
Nada más graduarse en el instituto, la cantante hizo las maletas y puso rumbo a Nashville dispuesta a conquistar su destino, siguiendo las huellas de otros tantos artistas que también perseguían el sueño americano. Esa búsqueda del éxito articula la etapa cinco de mi libro, RUTA 61. Dedicado a Nashville, el capítulo narra los inicios de quienes llegan a Music City con poco más que una guitarra en la espalda. Al recorrer sus clubes y pasear bajo los neones de la avenida Broadway, descubrí que la ciudad sigue escribiendo sus capítulos musicales gracias a numerosos músicos que también buscan convertir sus sueños en canciones.
© Getty ImagesLa trayectoria de Dolly Parton es una de las más fascinantes. Tras su reciente fallecimiento a los 80 años de edad, el pasado 25 de agosto, visitar los escenarios que marcaron su carrera ayuda a entender cómo aquella niña de las montañas hizo que su biografía pasara a formar parte del patrimonio musical del país. La 'reina del country' nunca olvidó sus orígenes en las Smoky Mountains. Revolucionó el mundo de la música con su talento, perspicacia y miles de cristales de strass sin renunciar a quien era.
Nos calzamos unas botas vaqueras y nos disponemos a descubrir Nashville, la Ciudad de la Música, guiados por sus eternos acordes
© ShutterstockNashville, la ciudad donde los sueños visten de cowboy
Lo primero que demanda la visita al pisar las calles de Nashville, y especialmente la bulliciosa Broadway, es mimetizarse con la estética de la ciudad. Para lograrlo, conviene dedicar tiempo a buscar unas botas y un sombrero vaquero artesanal. La moda cowboy es aquí todo un estilo de vida. Las mías, de intenso color rojo, me llevaron directa a los históricos honky-tonks, esos bares sin pretensiones surgidos a principios del siglo XX para beber y escuchar country mezclado con blues.
© ShutterstockUna vez que hemos entrado en conexión con el ritmo de Nashville, hay que dirigirse al Grand Ole Opry, una de las mecas devocionales de Dolly Parton. La artista hizo su primera aparición en este escenario siendo aún adolescente y, en 1969, se convirtió en miembro de la exclusiva institución. El auditorio más emblemático de Nashville le rinde tributo custodiando uno de los camerinos principales con su nombre. Desde este imponente espacio, ubicado a las afueras de Nashville, se emite todos los días el programa en directo más antiguo de Estados Unidos, un altar donde aún se consagran grandes estrellas del género. Asistir como público es muy sencillo; tan solo será necesario reservar una entrada con antelación y estar dispuesto a dejarse envolver por su acústica. Una gran oportunidad para conocer a los artistas que siguen moldeando el sonido del sur en la actualidad.
Sin embargo, para entender cómo el Grand Ole Opry ha llegado a ser todo un emblema musical, hay que visitar antes el Auditorio Ryman. El tabernáculo religioso de finales del siglo XIX es conocido como la 'Iglesia Madre de la Música Country' y fue la sede original del Grand Ole Opry durante más de tres décadas gracias a su maravillosa acústica.
© ShutterstockA unos pasos se localiza el Country Music Hall of Fame, un museo que recorre la historia del country entre trajes de pedrería de Dolly Parton, la artista más presente en sus 32.500 m².
Music Row, el corazón musical de la ciudad
La siguiente parada musical conduce a Music Row, el barrio al que acudían los artistas para grabar sus sueños. En él, RCA Studio B es uno de los templos imprescindibles para cualquier fan de Dolly. El estudio de grabación donde se consolidó el llamado 'Nashville Sound' registró temas tan famosos como Jolene o I Will Always Love You. La visita es perfecta para recordar algunas de sus grandes anécdotas, como la del día que, llegando nerviosa a una sesión de grabación, estrelló su coche contra la fachada del edificio o la noche que pasó sin poder dormir dándole vueltas a si debía vender los derechos de la canción I Will Always Love You a Elvis Presley, otro de los artistas que frecuentaba el estudio. Elvis quería grabar una versión propia, y su inflexible manager, el Coronel Parker, le exigió a Dolly la mitad de los derechos como condición. Decir “no” al Rey del Rock era duro, pero tampoco podía permitir perder ese preciado legado. Años más tarde, su decisión consagraría a Whitney Houston, quien popularizaría la canción en la banda sonora de la película El Guardaespaldas y terminaría por convertir a Dolly en una de las empresarias más ricas del mundo del entretenimiento.
© ShutterstockParton aprendió pronto a negociar su propia independencia, y así lo demostró con otro de sus grandes temas 9 to 5, himno que creó, con el ritmo de sus uñas contra la mesa imitando el sonido de una máquina de escribir, para visibilizar la discriminación de las mujeres en un eterno laboral. Con sus lentejuelas, tacones y vestidos de pedrería como armadura, mostraba que podía dirigir su propio destino en una industria dominada por hombres.
© GTRESEn una ciudad en constante renacimiento gastronómico y hotelero, el alojamiento también puede convertirse en parte de la experiencia del mundo Dolly Parton. En el centro de Nashville se acaba de inaugurar su proyecto hotelero Dolly Parton’s SongTeller Hotel (songtellerhotel.com). El establecimiento, de 245 habitaciones, es un hotel-museo que alberga una gran muestra de reliquias de la cantante. Probablemente decidiera abrir su propio hotel en Nashville tras ver el éxito de Graduate by Hilton Nashville, el cual redefine el concepto de maximalismo chic con una estética a base de camas con dosel de terciopelo y alfombras florales con el rosa como protagonista. En la azotea se encuentra el restaurante The White Limozeen junto a una piscina y una gigantesca escultura de alambre que representa la cabeza de la cantante. No obstante, las propiedades hoteleras de Parton más populares son dos resorts de lujo ubicados en Dollywood, el parque temático que recrea la vida de los Apalaches entre cabañas de madera, artesanía y gastronomía sureña.
© Dolly Parton’s SongTeller HotelDollywood, el mundo de fantasía que guarda la infancia de Dolly Parton
Este itinerario de strass no está completo sin conducir hacia las Great Smoky Mountains, al este de Tennessee, para introducirse en el mundo de Dolly Parton en Dollywood, uno de los principales puntos turísticos del estado.
© ShutterstockEl parque, encargado de narrar la historia de una niña nacida en una humilde familia numerosa, abrió sus puertas en 1986. Dollywood cuenta con espectáculos, atracciones e incluso una recreación de la casa de su infancia, una cabaña de una sola habitación, sin electricidad ni agua corriente, donde Dolly creció junto a sus once hermanos. Un recordatorio de que nunca hay que dar la espalda al lugar del que venimos. El parque es, además, la principal fuente de financiación de la fundación que creó la artista. En 1995, Dolly, inspirada en las dificultades de su padre para leer y escribir, constituyó la Imagination Library, una iniciativa que ha regalado más de 240 millones de libros a niños de todo el planeta para combatir el analfabetismo.
© ShutterstockPARA SABER MÁS...
RUTA 61: Un viaje sonoro siguiendo el Misisipi, de la periodista Elena Ortega, (amazon.es/dp/8491589120?tag=guiasdeviajeanaya-21) propone seguir el 'Padre de las Aguas' para descubrir cómo el paisaje se transforma en música. Dolly Parton es un ejemplo de ello, la audacia de tomar una carretera secundaria hacia una ciudad desconocida para dar rienda suelta a sus sueños y terminar marcando la historia musical del mundo.
