El príncipe heredero Jigme Namgyel Wangchuck, primogénito de los reyes de Bután, celebra hoy su 10º cumpleaños convertido en uno de los miembros más fascinantes y visibles de la realeza internacional. Es el heredero al trono más joven del mundo y uno de los pocos príncipes que ha debutado en actos oficiales antes de cumplir los siete años, una precocidad que contrasta con las monarquías europeas, donde los compromisos institucionales suelen llegar mucho más tarde. La Casa Real butanesa ha felicitado al pequeño a través de su cuenta oficial de Instagram con un mensaje sencillo y lleno de cariño: “Feliz décimo cumpleaños a Su Alteza Real Gyalsey Jigme Namgyel”.
© kingjigmekhesar/ queenjetsunpemaNacido el 5 de febrero de 2016, el heredero —conocido popularmente como Gyalsey, “Príncipe”— llegó al mundo rodeado de simbolismo. En su honor se plantaron 108.000 árboles, un gesto profundamente espiritual en la tradición budista que marcó el inicio de una relación muy especial entre el pequeño heredero y su país.
© queenjetsunpemaSi algo distingue a la familia real de Bután es su cercanía. A diferencia de otras monarquías, los reyes Jigme Khesar Namgyel Wangchuck (45) y Jetsun Pema (35) han optado por una crianza muy visible: desde bebé, el príncipe ha acompañado a sus padres a actos oficiales, celebraciones nacionales y visitas institucionales. Sus fotografías —siempre impecable con su gho, la prenda tradicional masculina— se han convertido en una ventana al país más feliz del mundo.
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© kingjigmekhesar/ queenjetsunpemaSin duda, febrero y marzo son meses especialmente festivos en el reino. El heredero cumple años este 5 de febrero, mientras que su hermano pequeño, el príncipe Jigme Ugyen, nació el 19 de marzo de 2020, coincidiendo con la celebración del Gomphu Kora, uno de los festivales más famosos celebrados en el país, situado al sur de Asia, a los pies del Himalaya. En 2023 llegó la tercera hija de los reyes, la princesa Sonam, completando una familia que despierta admiración dentro y fuera de Asia.
Su debut en solitario
Apenas unas semanas después de cumplir siete años, el príncipe protagonizó un momento histórico: asistió en solitario al lanzamiento del NDI (National Digital Identity), un sistema tecnológico pionero en Bután. Allí se convirtió en el primer ciudadano digital del país, un gesto que simbolizaba la unión entre tradición y modernidad. Las imágenes del pequeño, seguro y sorprendentemente maduro, dieron la vuelta al mundo. Su porte, su serenidad y su naturalidad ante las cámaras confirmaron lo que ya se intuía: Bután estaba formando su heredero desde la infancia.
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© queenjetsunpemaPero este no ha sido el único acto en solitario que ha protagonizado a su corta edad. Meses después de aquello, el joven príncipe volvió a demostrar su soltura institucional al asistir sin sus padres a la ceremonia del 68º cumpleaños de su abuelo, el rey Jigme Singye Wangchuck. Entonces, plantó un ciprés en su honor e inauguró un Sertog, un pináculo ceremonial situado en lo alto del templo Pangbisa Dzong, en Paro.
© queenjetsunpemaPero su actividad pública había comenzado incluso antes. En 2017, a punto de cumplir dos años, acompañó a sus padres durante una visita oficial de cuatro días a La India, y se convirtió en el protagonista absoluto del viaje, robándoles todo el protagonismo. Con solo seis años, inauguró un laboratorio de robótica que lleva su nombre, el primero del país. Y con cuatro también participó en una audiencia oficial durante la visita del príncipe heredero de Japón, Akishino, y la princesa Kiko, junto a su hijo, el príncipe Hisahito.
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© kingjigmekhesar/ queenjetsunpemaA los ocho años, presidió una ceremonia clave para el futuro del país: la presentación del proyecto de la nueva ciudad de Gelephu, una región administrativa especial ideada por el rey. El pequeño participó en bendiciones, ofrendas y en la recepción de la Carta Real que inauguraba oficialmente el proyecto.
Hace unos meses, concretamente, el pasado agosto, él y su hermano protagonizaron otra imagen inolvidable: presidieron un encuentro de baloncesto con leyendas de la NBA en la capital, dentro del programa Hoops for Happiness. Los dos hermanos, llamados “príncipes dragón”, se convirtieron en embajadores perfectos de una Bután joven, moderna y orgullosa de su identidad.
Una monarquía que combina tradición y modernidad
Cada 17 de diciembre, Bután celebra su Día Nacional, que conmemora la coronación del primer rey en 1907. Desde entonces, los monarcas son conocidos como “reyes dragones”, en referencia al Druk, el dragón del trueno que aparece en la bandera nacional y simboliza fuerza y protección. El actual rey, Jigme Khesar, gobierna desde 2006 y ha impulsado una imagen moderna y profundamente humana de la monarquía, alineada con la filosofía de la Felicidad Nacional Bruta, el indicador con el que Bután mide su progreso. Su esposa, Jetsun Pema, ha contribuido a proyectar esta imagen al mundo, y sus tres hijos —10, 5 y 2— se han convertido en un símbolo de continuidad y esperanza para el país.
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© @queenjetsunpemaAunque su presencia pública es constante, no se espera que el rey abdique pronto. En Bután, la tradición marca que el monarca ceda el trono a los 65 años, lo que ocurriría en 2045. Para entonces, el heredero tendrá 29 años, una edad muy similar a la que tenía su padre cuando ascendió al trono en 2006. Su abuelo, Jigme Singye Wangchuck, fue incluso más joven: se convirtió en rey con solo 17 años.
© queenjetsunpemaEn este contexto, el joven heredero crece entre templos centenarios, ceremonias budistas y actos oficiales, pero también entre juegos, naturaleza y una educación que combina tradición y modernidad. A sus 10 años recién cumplidos, Jigme Namgyel Wangchuck es ya una figura central en la vida pública de Bután y un heredero preparado desde la infancia para convertirse, algún día, en el sexto Rey Dragón.
