Si quieres ser madre o si estás embarazada y quieres que tu hijo tenga un mayor nivel cognitivo, haz deporte. Esa podría ser la conclusión fundamental de una serie de trabajos científicos que están dando luz a los beneficios en todos los órdenes de la actividad física sobre el feto y el bebé.

Hemos charlado sobre ello con el Dr. Javier Morales, doctor en Actividad Física y del Deporte, diplomado en Enfermería, investigador en Ciencias de la Salud (especializado en cáncer pediátrico y ejercicio) y director de Fissac (www.fissac.com).

¿Cómo influye el ejercicio en el nivel cognitivo del bebé?

El ejercicio físico aporta numerosas ventajas en el embarazo, siempre que no haya contraindicación médica para practicarlo. Pero no solo para la madre sino también para su bebé. “De entre los numerosos beneficios que conocemos de realizar ejercicio durante el embarazo, en los últimos años se ha encontrado que se produce un mayor desarrollo a nivel cognitivo tanto a corto como a largo plazo en los hijos de las madres activas”, apunta el especialista.

Este efecto positivo puede constatarse tanto en los primeros meses de vida del bebé como a medio plazo, extendiéndose hasta la adolescencia, “a través de un mejor rendimiento académico en los hijos de madres que se habían ejercitado durante el embarazo”, destaca.

Pero ¿cuál es el mecanismo que induce este efecto? “Se podría decir que la comunicación madre-bebé a través de la placenta –asociada a marcadores que indican una mayor vascularización– se ve mejorada con el ejercicio”, indica el Dr. Morales. Así, se generarían más miocinas (”una serie de proteínas y péptidos que son liberados por el músculo de la sangre al hacer ejercicio y que actúan sobre diferentes órganos a nivel sistémico”) por parte de la madre hacia el feto.

El efecto del ejercicio antes del embarazo

Pero el deporte no es solo importante durante estos nueve meses, ya que se ha demostrado que en los hijos de mujeres que lo practicaron antes de la gestación también hay este efecto positivo sobre su capacidad cognitiva.

“En el estudio UP&Down, realizado por investigadores de diferentes universidades españolas entre más de 1.800 jóvenes se demostró que la práctica habitual de ejercicio antes del embarazo puede ser igualmente importante para el desarrollo cognitivo”, destaca el director de Fissac.

Así, en este trabajo se observó cómo los hijos de madres que habían practicado ejercicio físico antes y durante el embarazo obtenían mejores calificaciones escolares que los de madres que no habían realizado ni antes ni después e incluso que aquellas que solo se habían ejercitado durante los nueve meses de gestación. “Es decir, practicar actividad física antes del embarazo parece ser al menos tan importante como realizarla durante el mismo para el desarrollo cognitivo de los niños”, concluye Javier Morales.

¿Con qué intensidad se puede practicar ejercicio en el embarazo?

Las recomendaciones en cuanto al tipo de ejercicio físico a practicar durante el embarazo son que “debe realizarse una combinación de ejercicios de resistencia (comúnmente llamado aeróbico) y de fuerza”, explica el experto. Hay quienes se decantan por unas tres sesiones semanales, pero otros las amplían hasta las cinco.

En cuanto a la intensidad, se ha venido aconsejando hasta ahora ejercicio moderado “tal vez por no exponer al feto a un elevado estrés como el que podría suponer el ejercicio de alta intensidad”, comenta. Sin embargo, trabajos recientes e incluso la experiencia de algunas deportistas de élite que siguen compitiendo durante el embarazo parece indicar que el ejercicio intenso durante la gestación también sería posible, eso sí, siempre bajo supervisión médica.

¿Y si la mujer no ha practicado nunca ejercicio?

La motivación de sentirse mejor durante el embarazo y beneficiar al niño puede ser definitiva para que una mujer que nunca ha practicado deporte se lance al mismo. Si siempre ha sido sedentaria y le apetece iniciarse en estos nueve meses, la recomendación es que siempre lo haga de la mano de algún profesional y con asesoramiento especializado.

Hay profesionales de la activida física y el deporte con experiencia en embarazadas que podrán guiar acerca del tipo de entrenamiento, tanto en el embarazo como en el posparto, para realizarlo en un entorno de máxima seguridad y optimimizando sus ventajas.