¿Cuál es el mejor termómetro para tomar la temperatura a los niños?

Tomar la temperatura se ha convertido en una rutina diaria para los niños en nuestro país. Una medida fundamental para la salud a la hora de detectar posibles casos de coronavirus, dado que uno de sus síntomas es la fiebre. Aunque la temperatura exacta varía en función de la Comunidad Autónoma, la norma general es que si se tienen entre 37 y 37.5 grados, el menor debería quedarse en casa y no acudir al colegio.

Aunque conozcamos las indicaciones de las autoridades, a muchos padres les surgen dudas sobre cuál es la mejor forma de tomar la temperatura a sus hijos, o cuál es el tipo de termómetro que deberían utilizar, en especial ahora que también se aproximan los catarros, los resfriados y las gripes.Te lo explicamos a continuación.

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¿Existe un método infalible para tomar la temperatura?

El pediatra César Feliu, de 'Doctoralia', nos explica que "todos los métodos tienen rango de error que dependerán de la medición como tal". Y es que, mientras se toma la temperatura a los niños, pueden darse situaciones que afecten al resultado, tales como:

- No dejar el tiempo suficiente el termómetro.

- Que el propio niño se muestre inquieto, y esté en continuo movimiento mientras lo hacemos.

- Que el pequeño mantenga una posición inadecuada.

- Que haya un error en la programación o en la batería del termómetro.

Todo esto va a influir en lo que muestre el termómetro. Por este motivo, el doctor detalla que de lo que sí podemos hablar es de "la relación entre su coste y efectividad, así como los resultados que han arrojado los estudios a través de los años". Para ello, repasamos los tipos de termómetro disponibles y cuál es el más indicado en cada caso.

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El termómetro de mercurio, prohibido

Para muchos, fue el termómetro de toda la vida. Sin embargo, aunque es muy fiable, según destaca el doctor, presenta un alto riesgo de toxicidad, y por ende, actualmente está prohibido tanto su uso como su comercialización.

Así lo estipuló la Unión Europea hace más de una década, una decisión que entró en vigor en el 2009, ya que, además de su toxicidad, se trata de un metal pesado que daña el medio ambiente.

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Termómetro digital, económico y fácil de usar

El doctor Feliu afirma que el termómetro digital es "altamente fiable. Se puede usar para tomar la temperatura a nivel axilar, sublingual y rectal, y además son baratos".

Sus resultados son confiables en todos los grupos de edades, según destaca el médico. Por esta razón, recomienda su uso. 

Además, la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) también los recomienda, en su caso, poniéndolos bajo la axila.

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Termómetro infrarrojo, mejor el de frente

"Son más caros, pero su lectura es muy cómoda", especifica el médico. En apenas unos segundos, hace "su medición". El problema, destaca, es que los de oído "en comparación con la temperatura real, puede variar hasta un grado por arriba o abajo".

A esto cabe sumarle que "el de oído es difícil posicionarlo adecuadamente en menores de 3 años por la estrechez del conducto auditivo. Lo que disminuye aún más la probabilidad de una medición correcta", concluye.

En cambio, los de la frente, por otro lado, "han mostrado tener una correlación más razonable entre medición y temperatura corporal real, además de ser cómodos y fáciles de usar en niños".

El médico aconseja que si los padres están dispuestos a invertir un poco más de dinero, se hagan con uno de frente. Especialmente para los niños más pequeños e inquietos, "ya que podrán tomarles la temperatura rápidamente".

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Termómetro de galinstan, hasta 5 minutos para obtener el resultado

Estos termómetros son una aleación entre galio, indio y estaño, "tienen un mecanismo de medición y características similares a los de mercurio con menor toxicidad que éstos. Tienen un precio muy razonable, pero el tiempo para la medición es de hasta 5 minutos, lo que genera dificultad especialmente en niños", apunta el especialista.

En definitiva, desde su perspectiva, los más adecuados para los niños son el digital y del de infrarrojos de frente. Pero no hay que olvidar que es muy importante que los pequeños estén tranquilos durante el proceso para no alterar la medición.

¿Existen otras formas de tomar la temperatura?

"Podemos utilizar el tacto para describir si hay o no una elevación en la temperatura corporal normal. En varios estudios se ha demostrado que un gran porcentaje (hasta del 84%) de los padres o cuidadores aciertan al decir que el niño tiene fiebre y hasta un 76% que no la tienen", comenta el doctor Feliu. No obstante, "en la medida de lo posible lo más recomendable es el uso de un termómetro", concluye.

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¿A partir de qué temperatura se considera fiebre?

Según la Sociedad Española de Pediatría se define por fiebre en la población infantil una temperatura igual o mayor a 37.5ºC.

Por tanto, "los padres o cuidadores del menor, después de hacer la medición deberán valorar su estado general. Por jemplo, si hay convulsiones febriles, intolerancia a la vía oral, dificultad respiratoria o algún síntoma que denote gravedad, se deberá consultar al servicio de urgencias de forma inmediata", en palabras del doctor Feliu.

Pero, por el contrario, "si el niño tiene fiebre pero tiene un buen estado general deberán procurar mantener fresco al niño o niña (ropa ligera y manteniendo hidratación oral), administrando paracetamol si son conocedores de la dosis indicada para el peso del menor, y éste ha sido administrado en ocasiones previas sin complicaciones". De forma inmediata, deberán comunicarse vía telefónica a su centro de salud asignado, "allí le realizarán algunas preguntas que están dentro del protocolo de atención implementado actualmente, y será direccionado a mantenerse en casa con un manejo especifico, o a acudir al servicio de urgencias, donde le programarán una consulta con su pediatra o será direccionado a la línea Covid-19. Un protocolo que es diferente según la Comunidad Autónoma".

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