Variedades de tomate hay muchas. Este producto increíblemente versátil en la cocina lo encuentras durante todo el año en el mercado aunque su mejor época va desde agosto hasta octubre, pero, claro depende del tipo. En la localidad cántabra de Bezana reivindican cada año los más antiguos y lo hacen a través de una Feria Nacional, cuya cuarta edición tendrá lugar los días 27 y 28 de agosto.

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En este certamen, además de rendir homenaje a especialidades curiosas y potenciar el cultivo de este manjar de la tierra recuperando semillas, ofreciendo charlas para su cuidado y actividades para todos los públicos, nombrarán a la cocinera Lucía Grávalos como nueva 'dama de rojo'.

La joven cocinera será nombra este año como la nueva 'dama de rojo' por su intensa labor de promoción y ensalzamiento de la huerta riojana.

Las 'damas de rojo'

La artífice de los restaurantes Mentica by Lu y Mentica Gastronómico, cerrados por reformas en este momento, coge así el testigo de Pepa Muñoz, quien el año pasado fue distinguida con este reconocimiento. La cocinera del Qüenco de Pepa es de sobra conocida por su firme 'apología' del tomate y la nueva flamante 'dama' también lo es por la defensa continuada que hace de la huerta riojana.

Y es que este título lo reciben mujeres que trabajan en torno a la huerta desde distintos ámbitos (horticultoras, artistas, cocineras, escritoras, investigadoras…). Este año, también lo recibirá la bióloga y agricultora Ana Rodríguez, presidenta de la Red de Semillas de Cantabria, quien lleva años trabajando en la promoción -tanto entre los agricultores profesionales, como entre quienes tienen una huerta para el ocio o el autoconsumo- de las semillas tradicionales, con la intención de que “se conserven una serie de sabores que se creían perdidos”.

Pepa Muñoz recibió el título de 'dama de rojo' en 2021. No en vano, es conocida como 'la cocinera del tomate'.

Ambas recibirán el sábado 27, a las 13 horas, una escultura de un tomate -diseñada de nuevo por la ceramista Luisa Barranchina bajo su sello Luba Cerámica-, tras plantar cada una de las premiadas su árbol en el Bosque Gastronómico inaugurado en la edición anterior.

Estas son las esculturas con forma de tomate, diseñadas por la ceramista Luisa Barrachina, que se entregan cada año a las 'damas de rojo'.

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La feria del tomate antiguo de Bezana

Entre las muchas actividades que están previstas para estos dos días en torno al tomate, habrá un mercado de Km0 con varias decenas de puestos para comprar todo tipo de tomates; charlas como la de ‘Cómo mejorar tu producción ecológica de tomates’; talleres de ‘Extracción de semillas ‘rarezas del mundo’’, u otro de elaboración de anchoas -de lo que también saben mucho en la zona-; varias catas, como las de tomates o cervezas, ambos de Cantabria; una comida popular el sábado de ‘tomate + bonito’, etc.

El sábado, el cocinero y escritor Xabi Gutiérrez sorprenderá con un showcooking pensado para toda la familia, tras presentar su libro ‘Tiburcio el tiburón cocinero’; y además se entregará otra publicación muy especial que empezó a gestarse en la pasada edición: ‘La cocina del tomate’, con la colaboración de muchos renombrados chefs españoles.

Como cada año, en la Feria Nacional del tomate antiguo, se elegirán las mejores variedades de Cantabria, de España y del mundo.

Además, se entregarán semillas de tomate de forma gratuita a los asistentes y se votará la mejor variedad de tomate de la edición. A las 13 horas del domingo 28 se sabrá quién toma el relevo del vasco de Aretxabaleta, que en 2021 se hizo con el reconocimiento al mejor tomate de España. A la vez conoceremos al mejor de Cantabria -el año pasado fue el de Abanillas- y del mundo -en la edición anterior, el amarillo de Rusia-, según un jurado de excepción.

La ruta del pincho del tomate

Y para ir calentando motores, desde el 22 y hasta el 31 de agosto, se celebra en Santa Cruz de Bezana esta ruta para degustar pinchos, en los que el tomate será el gran protagonista, elaborados por más de 10 bares y restaurantes de la zona, con un precio fijo de 2 €. El público elegirá el mejor, que en 2021 fue para La cervecería Mompy’s, en Mompía, con el pincho “tomate de Cantabria relleno de pollo y queso gratinado”.