Si tratamos de pensar en artistas que han forjado lo que es el concepto actual del R&B, es imposible que nuestra mente no se dirija a nombres como Alicia Keys, Whitney Houston o Jennifer Hudson, cuyas voces marcaron un antes y un después en la historia de la música. Las tres cantantes tenían algo en común más allá de su capacidad para fusionar el blues con gospel a través de su innegable talento frente a los micrófonos; las carreras de las tres fueron impulsadas por uno de los productores más aclamados de la industria, Clive Davis. El magnate, que también elevó la trayectoria de Aretha Franklin, ha fallecido este lunes a sus 94 años en su casa de Manhattan.
© Getty ImagesAsí lo ha confirmado la propia familia del productor a través de un emotivo comunicado en redes sociales, donde el respeto y la admiración por Clive se hacían presentes en cada palabra. "Para el mundo, nuestro padre fue la leyenda musical icónica cuya visión, instinto y búsqueda incansable de la excelencia moldearon la banda sonora de innumerables vidas", comenzaban, subrayando que el magnate de la industria sonora "descubrió, guió y apoyó a los más grandes artistas de la historia de la música moderna, dejando una huella imborrable en la cultura que perdurará por generaciones".
© Getty ImagesSin embargo, para ellos, el icónico productor fue mucho más que un genio musical, destacando que "para su familia, Clive fue papá y abuelo", así como "la presencia constante en el centro de nuestras vidas, la fuente de sabiduría, fortaleza, aliento y amor incondicional". El fallecimiento de Clive llega meses después de que fuera hospitalizado por problemas respiratorios, de los que se estaba recuperando en casa en la compañía de su familia y su entorno más cercano; y hace cinco años, en 2021, fue diagnosticado con parálisis de Bell, una afección neurológica.
© Getty ImagesClive, que a los 80 años reveló que era bisexual a través de sus memorias, La banda sonora de mi vida, desveló que había tenido relaciones serias con hombres, además de sus dos matrimonios con mujeres: Helen Cohen —desde 1956 hasta 1965— y Janet Adelberg —desde 1965 hasta 1985—. "Lo que resulta evidente es que la apertura en todos los ámbitos de la vida es un componente importante de la felicidad y el éxito", escribió en sus memorias haciendo referencia a su sexualidad.
Una infancia marcada por la pérdida
Clive Davis es uno de los pocos que puede presumir de ser neoyorkino al cien por cien, ya que nació el 4 de abril de 1932 en el barrio de Crown Heights, en Brooklyn, en el seno de una familia humilde —su padre era electricista y vendedor ambulante de corbatas, y su madre tenía vínculos familiares con los grandes almacenes Russeks, en Manhattan—. Sin embargo, su infancia entre los infinitos rascacielos en la ciudad que nunca duerme no fue tan idílica como podría parecer ser born and raised en la Gran Manzana, puesto que sus primeros años de adolescencia estuvieron marcados por la dolorosa muerte de sus padres.
© Getty ImagesSin embargo, el dolor no le impidió continuar con sus sueños y consiguió estudiar dos carreras que, más tarde, le abrirían las puertas al reino de la música del cual poseyó la corona durante muchos, muchos, años. Fue en 1953 cuando Clive se graduó en Ciencias Políticas en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Nueva York y, tres años después, se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard.
© Getty ImagesUnos impactantes títulos que fueron conseguidos impulsados por la desesperación y la necesidad, así como por el hambre de conseguir lo que parecía imposible para un joven en su situación. El fallecimiento de sus padres sumió a Clive en una situación económica precaria y, si sus calificaciones empeoraban, perdería sus becas y tendría que abandonar sus estudios, por lo que unos hábitos casi inamovibles fueron necesarios para su constancia. Así lo confirmó él mismo años después en una entrevista para Rolling Stone, donde aseguraba que "sin duda, mantener una ética de trabajo se convirtió en una parte fundamental de mi vida y mi carrera".
Sus orígenes en la industria
Al finalizar su segunda carrera, Clive encontró su primer trabajo en la industria musical gracias al derecho. La filial de la CBS, Columbia Records, contrató al entonces recién graduado a través del bufete de abogados que representaba a la compañía. Durante sus primeros años, el magnate se convirtió en un indispensable en el sello: durante su primera etapa como asesor jurídico general logró renegociar el contrato de Bob Dylan con un innegable éxito que ningún otro compañero había logrado hasta el momento, lo que le llevó a convertirse en vicepresidente administrativo y, poco después, en director general en 1965.
© Getty ImagesHabía pasado menos de una década desde que terminó la carrera y apenas dos años desde su llegada al sello cuando se convirtió en presidente de una de las compañías más importantes del sector musical. Bajo el mandato de Clive, grandes nombres se unieron a su discográfica, entre los que estaban Donovan —un artista que llevó el folklore británico a todo el mundo— y a Janis Joplin —una de las intérpretes de rock más influyentes del último siglo— así como a la banda de rock Santana, al trompetista de jazz Mile Davis o al grupo Blood, Sweat & Tears.
Impulsor de los artistas más importantes del siglo XX
"Aprendí sobre la marcha", declaró Clive hace unos años a la revista Leaders, desvelando que "descubrí por casualidad que tenía un don totalmente inesperado e inexplicable", siendo este "un oído excepcional". "Fue toda una sorpresa, pero podía, y de hecho lo hacía, descubrir a los mayores artistas de todos los tiempos", declaró a la mencionada publicación.
© Getty ImagesEs por esto por lo que fue bautizado como "el hombre de las orejas de oro", así como el principal impulsor de la inclusión del rock en los sellos discográficos más importantes: en ese momento, CBS invertía principalmente en pop comercial o música clásica, y con la llegada del magnate cada vez más rockeros firmaban con la discográfica. "La música estaba cambiando, y tuve que observar atentamente cómo se desarrollaba todo", aseguró a NPR al respecto. Además de su innegable talento en cuanto a fichar nuevos talentos, Clive era conocido por sus icónicas y glamurosas fiestas anuales de los Premios Grammy, las cuales comenzaron en 1976 y lo convirtieron en una leyenda en la industria.
© Getty ImagesSu último cargo ha sido como director creativo de Sony Music Entertainment, que ha mantenido hasta su fallecimiento y, entre sus primeros años en la industria hasta ahora, ha impulsado la carrera de las mayores voces del siglo XX. Además de las ya mencionadas, durante su etapa en los sellos Artista y J, Clive estuvo detrás del descubrimiento y crecimiento de artistas como Whitney Houston —con quien trabajó en la mayoría de sus álbumes, detrás de éxitos como Saving All My Love for You o Greatest Love of All—, Alicia Keys, Aretha Franklin o Jennifer Hudson, entre otras, así como relanzó la carrera de Rod Stewart con uno de los álbumes más vendidos de toda la historia.
