A miles de kilómetros de casa y a pocos días de comenzar su camino en el Mundial 2026, España se enfrenta este lunes 15 de junio contra Cabo Verde en su primer partido oficial, la selección española tiene muy presente a una persona muy especial. En el hotel y en las instalaciones donde se concentra el equipo de Luis de la Fuente en Chattanooga (Tennessee) hay una imagen que toca el corazón de cualquiera que la contempla, la de la pequeña e inolvidable María Caamaño, la inolvidable 'princesa futbolera guerrera', sosteniendo la Eurocopa junto a los campeones de Europa. Fallecida el pasado abril a los 13 años tras una larga lucha contra el sarcoma de Ewing, la joven salmantina sigue acompañando a los jugadores, que han querido rendirle un homenaje permanente y convertir su recuerdo en una fuente de inspiración para intentar conquistar el Mundial.
© carruseldeportivoLa fotografía de María Caamaño que emociona a la selección española
No es una fotografía cualquiera. La imagen muestra a María Caamaño en el centro de la celebración de la Eurocopa 2024, sosteniendo el trofeo junto a los jugadores de la selección española. Dos años después, esa misma instantánea ocupa un lugar privilegiado tanto en el pabellón de entrenamiento como en el hotel donde se aloja La Roja durante el Mundial.
La iniciativa fue una sorpresa incluso para la propia familia. Fue Álex Baena quien avisó a la familia de María de que la fotografía presidía las zonas comunes de la concentración española.
"No nos lo esperábamos y saber que en un momento tan importante para ellos como es el Mundial, que tengan allí una foto de María para tenerla presente, es muy emocionante", confesó su hermana Lucía Caamaño en la Cadena SER.
© Europa PressQuién era María Caamaño, la 'princesa futbolera guerrera'
María tenía solo 13 años, pero había logrado algo extraordinario, y es que a su corta edad y debido a su resiliencia se había convertido en una inspiración para algunos de los mejores futbolistas del país.
Apasionada del Atlético de Madrid y del fútbol desde muy pequeña, fue diagnosticada a los siete años de un sarcoma de Ewing, un tipo de cáncer poco frecuente que afecta principalmente a niños y adolescentes. Sin embargo, la enfermedad nunca logró apagar la sonrisa con la que afrontó cada tratamiento, cada ingreso hospitalario y cada desafío.
Su fortaleza, su optimismo y su amor por el fútbol hicieron que muchos comenzaran a conocerla como la "princesa futbolera guerrera", un apodo que terminó conquistando también a la selección española.
© mariacmfutboleraEl vínculo especial que unió a María con Álvaro Morata y los internacionales
La historia de María llegó hasta Álvaro Morata gracias a la fundación impulsada por el entonces capitán de la selección. A partir de ese momento, los jugadores comenzaron a interesarse por su historia y a mantener un contacto cada vez más estrecho con ella.
María conoció a futbolistas como Rodri, Pedri, Nico Williams, Marc Cucurella, Álex Baena o Lamine Yamal, con quienes estableció una relación muy especial.
La conexión alcanzó su momento más inolvidable en julio de 2024, cuando la joven participó en la celebración de la Eurocopa en Berlín y levantó el trofeo junto a los campeones, convirtiéndose en una de las protagonistas de aquella histórica noche.
El mensaje de la familia: "Que no pierdan la sonrisa"
La familia de María sigue manteniendo una estrecha relación con varios jugadores de la selección. Por eso, el homenaje que le están rindiendo durante el Mundial tiene un significado muy especial.
"Que no pierdan la sonrisa que tanto caracterizaba a María", pidió su hermana Lucía al enviar un mensaje a los futbolistas antes del comienzo del torneo.
Además, quiso recordarles que cuentan con un apoyo muy especial desde el cielo: "Pase lo que pase, nosotros y España entera estamos con ellos. Tienen una ayuda extra desde arriba".
© alvaromorataÁlex Baena y el deseo que comparte toda La Roja
Uno de los futbolistas que más cerca estuvo de María fue Álex Baena. Al descubrir las fotografías colocadas en la concentración española, el centrocampista no ocultó su emoción.
"También la tenemos en el hall del hotel y cuando me la enseñaron fue una sorpresa muy bonita", reconoció.
Pero hubo una frase que emocionó especialmente a la familia Caamaño y a todos los aficionados. Cuando le preguntaron por el homenaje, Baena expresó el deseo que comparte gran parte del vestuario español: "Ojalá podamos regalarle esta copa tan bonita".
© mariacmfutboleraEl legado de una niña que sigue inspirando a los campeones
Cuando María falleció el pasado abril, la selección española publicó un mensaje que resumía perfectamente lo que había significado para el grupo.
"Seguiremos luchando, ganando y sonriendo. Contigo y por ti, María".
Ahora, mientras España persigue el sueño de conquistar una nueva estrella mundial, la imagen de la pequeña salmantina continúa acompañando a los jugadores cada día. Un recuerdo que va mucho más allá del fútbol y que les recuerda constantemente el ejemplo de valentía, fortaleza y alegría que dejó una niña capaz de ganarse para siempre el corazón de todo un país.
