No importa cuánto tiempo pase; el universo de Friends, la célebre sit com, siempre consigue hacerse un hueco en el panorama televisivo. En esta ocasión lo ha logrado dando al público estadounidense la oportunidad de ver por primera vez y tras 19 años de su cancelación los ocho últimos capítulos de Joey, la secuela protagonizada por Joey Tribbiani, el tan adorado personaje interpretado por el actor Matt LeBlanc.
© GtresonlineLa NBC estrenó Joey en septiembre de 2004, tan solo unos meses después del inolvidable desenlace de Friends, pues la cadena estadounidense quiso aprovechar este final tan llorado por los fans para lanzar el spin off de la serie madre. Inicialmente, parecía que el proyecto funcionaría bien, ya que el primer capítulo tuvo una audiencia de 18.6 millones de espectadores. No obstante, esta cifra fue considerablemente en declive según avanzaban los episodios: alcanzó los 10.2 millones de media que tuvo la primera temporada, y después hasta los 7.1 millones que marcó la segunda.
Este estrepitoso descenso provocó que NBC eliminase en diciembre de 2005 la serie que, al igual que Friends, se emitía la noche de los jueves en la misma franja horaria. Unos meses más tarde, en marzo de 2006, la cadena televisiva la recuperó para emitirla en la noche de los martes, pero volvió a retirarla tras una sola emisión para finalmente cancelarla en mayo de aquel mismo año. Debido a los escasos números de audiencia, se decidió cancelar los últimos ocho capítulos, aunque éstos sí se pudieron ver a nivel internacional. En España se emitió la serie completa en Fox y en Cuatro.
© Jon Ragel/NBC/Getty ImagesGrata ha sido la sorpresa para los fans estadounidenses de la serie comprobar que, aunque casi con dos décadas de retraso, el canal de YouTube oficial de Friends ha publicado estas últimas entregas para que puedan verlas de una vez por todas. Esta decisión de la plataforma se vaticinaba desde el pasado mes de marzo, que fue cuando el canal empezó a subir Joey desde el principio.
La publicación de este spin off marcó el final del universo de Friends, pues nunca se volvió a lanzar ninguna producción que le diese continuidad. Durante años se especuló sobre la posibilidad de rodar una película, pero la idea finalmente no llegó a buen puerto. Lo más parecido fue Friends: The Reunion, un especial emitido en 2021 en HBO Max en el que el elenco al completo —Matt LeBlanc, Jennifer Aniston, David Schwimmer, Courtney Cox y el fallecido Matthew Perry— se reúne para recordar los momentos más icónicos de la serie y el vínculo que formaron tras tantos años de rodaje. Por desgracia, la muerte de Perry en 2023 acabó con cualquier esperanza de ver un posible reencuentro de Friends, al menos al completo.
