Lagunas de Ruidera, un oasis de frescor en La Mancha

Como por arte de magia, el río Guadiana aparece y desaparece en mitad de la nada, entre Ciudad Real y Albacete, creando 15 preciosas lagunas dispuestas en cadena y unidas entre sí por arroyos, cascadas y conductos subterráneos.

Uno de los planes más sencillos y gratificantes en este entorno natural es echarse a andar por la pista de tierra que nace junto a la señal de inicio de la población de Ruidera (a mano derecha, según se viene de Manzanares). El paseo va bordeando la laguna del Rey (en la imagen), la Colgada, la Batana, la de Santos Morcillo, la Salvadora... Así hasta llegar, después de ocho kilómetros (un par de horas), a la que llaman La Lengua, que es la más bella de todas, con sus acantilados de rubia y frágil roca asomados en voladizo sobre las aguas de color esmeralda.

Entre la laguna del Rey y la de Cueva Morenilla se encuentra la cascada del Hundimiento, el mayor de los muchos saltos de agua de la zona, con 15 metros de altura. Se formó en 1545, a consecuencia de una enorme avenida que desbordó las lagunas, provocando el hundimiento de la barrera tobácea por la que se precipita. Para llegar a ella solo hay que andar 200 metros por un camino que aparece señalizado junto al cementerio de Ruidera.

Las lagunas tienen habilitadas varias zonas de baño con aparcamientos para el acceso fácil e incluso restaurantes en algunas zonas. Podemos encontrar playas para el baño en la laguna del Rey, laguna Colgada, Santos Morcillo, Salvadora Redondilla y en San Pedro.

Este 2020 están abiertas al baño desde el pasado 13 de junio aunque con limitación de aforo en las zonas de baño y playas debido la Covid-19 junto con las medidas de seguridad habituales.

Este espacio protegido como parque natural alberga también una sorprendente riqueza biológica, con gran diversidad de plantas, montes de encinares y sabinares, sotos, arboledas de álamos y vegetación palustre, como la masiega o la enea. Una nota de frescor y casi de irrealidad en La Mancha llana y seca.

La belleza de la parte visible de las lagunas es comparable a la que encontramos bajo las aguas. Verdes praderas salpicadas de mejillones, peces de un metro de longitud que hasta se dejan acariciar y grutas de las que surgen corrientes heladas. Cualquiera, sin haber buceado previamente, puede lanzarse a las aguas con un pequeño bautismo de buceo (una charla teórica de unos 15 minutos y al agua). Empresas como Ruideractiva (ruideractiva.com) organiza estos bautismos todo el año y monitores especializados acompañan en todo momento a los participantes.

Un fin de semana en las lagunas da para mucho más que un bautismo de buceo, otras actividades que pueden realizarse son travesías en kayak o paddle surf. Empresas como Ruideraventura (lagunas-de-ruidera.es) y Aguas de Ruidera (lagunasderuideraactiva.com) organizan, además de estas actividades, rutas de senderismo y espeleoturismo, paseos a caballo y recorridos en todoterreno. También es posible reservar estas actividades online, e incluso visitas guiadas a las lagunas en lagunasderuidera.es.

Un simple paseo por las orillas de las lagunas permite observar a las numerosas aves que pueblan este humedal: ánades, fochas, porrones, somormujos, zampullines y el aguilucho lagunero que no les quita ojo.