En el extremo norte de Finlandia, donde el mar Báltico se congela en invierno y el sol apenas se esconde en verano, se encuentra Oulu, que ha pasado de ser una ciudad discreta, de la que pocos habían oído hablar, a convertirse en uno de los destinos más comentados de Europa. El motivo no es otro que en 2026 ejerce como Capital Europea de la Cultura, un título que ha colocado a esta ciudad ártica en el radar de viajeros, artistas y curiosos de todo el mundo.
© @visitouluDurante décadas, Oulu fue conocida sobre todo por su perfil tecnológico y universitario. Hoy, sin embargo, se prepara para un año en el que la cultura será la gran protagonista, con más de 1000 eventos programados que transformarán la ciudad y sus alrededores. Exposiciones, conciertos, teatro, arte urbano, festivales y rutas se desplegarán no solo en Oulu, sino también en 39 municipios del norte finlandés, creando una red cultural que conecta comunidades rurales, naturaleza salvaje y espacios urbanos.
© @oulu2026officialEl lema elegido, Cultural Climate Change, invita a una reflexión artística y social sobre cómo las personas, las tradiciones y el entorno cambian en el norte del planeta. Bajo esta idea, la ciudad apuesta por visibilizar la cultura sami, fomentar el arte contemporáneo y proponer experiencias exclusivas que solo pueden vivirse en el Ártico, como espectáculos al aire libre sobre el hielo o instalaciones artísticas iluminadas por auroras boreales.
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© ShutterstockNATURALEZA Y VIDA ÁRTICA
Oulu no atrae solo por su agenda cultural, su vida cotidiana de Oulu también tiene encanto. La ciudad cuenta con un pequeño e histórico castillo junto al río Oulujoki, el animado Tori Square, corazón de la vida diaria, y el ayuntamiento, un referente arquitectónico. Saunas públicas, mercados junto al agua, gastronomía basada en productos locales del Ártico y eventos tan singulares como el Campeonato Mundial de Air Guitar refuerzan la imagen de una ciudad creativa y relajada y con sentido del humor.
© @visitouluPero su mayor valor reside en su relación con la naturaleza. En invierno, el mar helado se convierte en escenario de paseos, patinaje y festivales, mientras que en verano la ciudad se abre a playas, bosques y rutas bajo el sol de medianoche. Esta convivencia natural con los extremos climáticos resulta fascinante para los que son destinos diferentes, lejos de los circuitos turísticos tradicionales.
LOS PRINCIPALES EVENTOS
A mediados del mes de enero, el centro de la ciudad se convirtió en escenario del festival urbano que marcó la apertura de Oulu 2026, durante el cual se estrenó Ovvlá, la primera ópera sami del mundo. Un estreno con el que la ciudad arranca su agenda cultural para todo el año. Estos son las propuestas más destacadas:
© @oulu2026officialRisku, celebraciones de la cultura sami
Aunque durante todo 2026 se celebrarán eventos y actividades dedicados a difundir las tradiciones de la cultura sami —desde exposiciones de arte hasta conciertos de música tradicional y encuentros sobre lengua e identidad—, una de las primeras citas destacadas es el Dálvemánnu Festival, que se celebrará a lo largo de la primera semana de febrero, coincidiendo con el Día Nacional Sami, el próximo 6 de febrero.
Música sobre el hielo
El 2 de marzo se celebrará Frozen People, un festival de música electrónica y arte nórdico celebrado sobre el hielo de la bahía de Bothnia. Incluye actuaciones, instalaciones lumínicas, sauna de hielo abierta al público y fiestas techno.
© ShutterstockArctic Food Lab
Durante todo 2026, pero principalmente en verano, se han programado una serie de experiencias gastronómicas basadas en ingredientes árticos (bayas silvestres, setas, pescado), incluyendo la famosa mesa común de 1 kilómetro donde locales y visitantes comparten una cena bajo el sol de medianoche.
© ShutterstockClimate Clock, ruta de arte público
Aunque muchas de las obras e instalaciones son visibles durante buena parte del año, ya que se trata de arte al aire libre, será en junio cuando arranque esta ruta de arte público con obras creadas por artistas internacionales ubicadas en espacios naturales alrededor de Oulu, incluyendo una obra colaborativa que explora el tiempo y el medio ambiente.
Instalación multimedia
Layers in the Peace Machine es el título de la instalación artística e interactiva que, hasta el 31 de diciembre, se puede ver en el ayuntamiento de Oulu. Arte y tecnología combinados para reflexionar sobre la paz desde distintas perspectivas.
© ShutterstockExposiciones
Hasta el 31 de diciembre de 2026, se puede disfrutar de una muestra de fotografía contemporánea traída por Fotografiska Tallinn (primera vez en Finlandia), con obras de 16 artistas que exploran la creatividad, el juego y la mirada artística en tiempos modernos. También todo el año se presenta Media Art from Kiasma, una exposición organizada por la Galería Nacional de Finlandia (Kiasma), que incluye videoarte y obras multimedia exhibidas en el ayuntamiento de Oulu.
Festival de luz
Del 13 al 22 de noviembre llegará el Lumo Art & Tech Festival, un popular festival de luz que combina arte, tecnología y sonido: instalaciones lumínicas enormes, experiencias digitales inmersivas y proyectos interactivos por toda la ciudad.
