Hubo un tiempo en el que WhatsApp costaba dinero. Corría el año 2013 y, aunque hoy suene casi prehistórico, la app de mensajería más usada del mundo cobraba una pequeña cuota anual. Después llegó la gratuidad total, el “para siempre”, y una promesa escrita casi como un mantra en el despacho de su fundador: “No Ads. No Games. No Gimmicks”. Traducido sin rodeos, significaba algo muy sencillo: sin anuncios, sin juegos y sin trucos para robarte tiempo o dinero.
© Getty ImagesMás de una década después, la historia vuelve a dar una vuelta completa. Los anuncios están a punto de llegar a WhatsApp… y con ellos, la posibilidad de pagar para no verlos. A algunos les dará igual. A otros, directamente, les sacará de quicio. Y no, no es un rumor sin base.
Qué está pasando realmente con WhatsApp
La información no ha salido de un anuncio oficial, sino de algo cada vez más habitual en el mundo de las apps. Antes de lanzar una nueva función, las empresas prueban versiones preliminares —las llamadas betas— que algunos usuarios instalan para acceder antes a las novedades. En esas versiones, expertos analizan el código interno de la aplicación y detectan funciones que aún no están activas, pero que ya se están preparando.
Eso es exactamente lo que ha ocurrido ahora con WhatsApp. Según han adelantado medios especializados como WABetaInfo, en estas pruebas ya aparecen referencias claras a anuncios y a un modelo de suscripción opcional para eliminarlos.
Eso sí, con un matiz clave: los anuncios no llegarán a los chats privados. La publicidad se concentrará exclusivamente en la pestaña “Novedades”, donde actualmente conviven los Estados y los Canales.
© Getty ImagesDónde aparecerán los anuncios (y dónde no)
Para despejar miedos:
- No habrá anuncios en los chats
- No se romperá el cifrado de extremo a extremo
- No se usarán tus mensajes para personalizar publicidad
Los anuncios se mostrarán solo en “Estados” (contenidos efímeros, tipo Stories) y en “Canales” (mensajes unidireccionales de marcas, medios o creadores). Es decir, WhatsApp copia el modelo que ya funciona en Instagram o Facebook: las conversaciones quedan intactas; la monetización va a las zonas “sociales”.
Pagar por WhatsApp sin anuncios: cómo sería la suscripción
Según las capturas detectadas en Android:
- La suscripción sería mensual
- El precio estimado rondaría los 4 euros al mes
- El pago se gestionaría a través de Google Play Store
- Permitirá usar Estados y Canales sin publicidad
Por ahora, todo apunta a que empezará en Android, está en pruebas en Estados Unidos y no hay fecha ni precio oficial para España.
Un déjà vu: cuando WhatsApp ya era de pago
Para muchos usuarios veteranos esto no es nuevo pues antes de ser totalmente gratuita WhatsApp cobraba una tarifa simbólica en iPhone y una suscripción anual inferior a un euro en Android. La gran diferencia es clara antes se pagaba por usar la app ahora se pagará por evitar la publicidad. No es un cambio menor es un cambio de filosofía
© Adobe StockPor qué WhatsApp da este paso ahora
Mantener la mayor red de mensajería del planeta, con más de 3.000 millones de usuarios activos, es una operación extremadamente costosa. Aunque WhatsApp Business ya genera ingresos y se ha convertido en una vía de monetización relevante para Meta, no es suficiente para compensar una compra que superó los 19.160 millones de euros en 2014. De hecho, la llegada de la publicidad a WhatsApp llevaba años sobre la mesa y fue calificada en su momento como un paso “inevitable”, hasta el punto de provocar la salida de sus fundadores originales. Hoy, ese movimiento encaja plenamente en la estrategia global de Meta: mantener el servicio gratuito para la mayoría de usuarios a cambio de anuncios, y ofrecer una alternativa de pago para quienes prefieran una experiencia sin publicidad.
¿Y en Europa y España? Paciencia
Aquí llega el freno importante. La Comisión de Protección de Datos de Irlanda, responsable de supervisar el cumplimiento del RGPD por parte de Meta en la Unión Europea, ya ha dejado claro que la publicidad en WhatsApp en Europa está supeditada a controles regulatorios durante 2026. Antes de que el modelo se despliegue plenamente, deberá ser revisado por los reguladores, ajustarse a las normas europeas de privacidad y aclarar con precisión cómo se segmentarán los anuncios, teniendo en cuenta factores como el país, el idioma, la ciudad o el dispositivo del usuario.
En España, donde casi el 85% de la población adulta utiliza WhatsApp a diario, el impacto potencial es enorme, pero todo apunta a que la implantación será progresiva y no inmediata.
WhatsApp nació renegando de la publicidad. Hoy, como tantas otras plataformas, acepta que o monetiza a los usuarios… o monetiza su atención. La historia se repite. La diferencia es que ahora, más que nunca, la elección será nuestra. Las versiones beta de la aplicación apuntan a un modelo con publicidad y una suscripción opcional para eliminarla, un giro que marcaría uno de los mayores cambios en la historia de WhatsApp
