La implantación del sistema ETIAS, diseñado para exigir una autorización de viaje previa a ciudadanos de países exentos de visado, ha vuelto a ser aplazada. La medida, no entrará en vigor hasta al menos abril de 2027, después de una fase de lanzamiento prevista para finales de 2026 con un periodo de transición gradual.
Esta nueva prórroga supone un alivio para los aeropuertos españoles, que afrontan menos presión administrativa y operativa en un momento de recuperación del turismo internacional.
Qué es el ETIAS y por qué importa
ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) es un sistema de autorización electrónica que la Unión Europea quiere implantar para viajeros de países que actualmente pueden entrar en el espacio Schengen sin visado, como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia.
Antes de su entrada a Europa, estos visitantes deberán completar una solicitud online, responder a preguntas de seguridad y abonar una tasa (actualmente fijada en unos 20 euros). La autorización, vinculada al pasaporte, tendrá una validez de hasta tres años o hasta la caducidad del pasaporte, lo que ocurra antes.
El objetivo declarado del ETIAS es reforzar la seguridad fronteriza y mejorar el control de los flujos migratorios tras la entrada en vigor de nuevos sistemas digitales, como el Entry/Exit System (EES). Este último ya registra datos biométricos de los viajeros no comunitarios, como huellas dactilares y fotografía, al cruzar fronteras externas del espacio Schengen.
Motivos del nuevo retraso
La UE ha vinculado el calendario del ETIAS con la implementación del EES. Debido a las dificultades técnicas y logísticas de integrar esas bases de datos y tecnologías a nivel europeo, la Comisión ha decidido aplazar la entrada en vigor obligatoria de ETIAS hasta, como mínimo, abril de 2027.
La fase de introducción del sistema se espera que comience a finales de 2026, con un periodo “suave” en el que la autorización sería voluntaria y se priorizaría la educación de viajeros y controles, antes de que sea exigible formalmente.
Este retraso responde, en parte, a la necesidad de coordinar tanto la infraestructura tecnológica como la formación del personal fronterizo. Además, se busca evitar que la introducción simultánea de múltiples sistemas nuevos genere confusión o largas colas, tal como ocurrió en otros momentos de actualización de controles fronterizos.
Repercusiones en aeropuertos españoles
La prórroga de ETIAS se ha recibido con cierto alivio en España, uno de los principales destinos turísticos para viajeros británicos. Aeropuertos gestionados por la empresa pública AENA y otros operadores habían expresado previamente su preocupación por la posible sobrecarga logística que podría suponer implementar múltiples controles nuevos de forma simultánea, especialmente durante las temporadas altas de viajes.
El sector aeroportuario necesita tiempo para adaptar sus sistemas y formar a sus plantillas en la gestión de nuevos procedimientos digitales. El aplazamiento concede ese respiro y evita que la llegada de ETIAS coincida con la plena implantación del EES, lo que podría haber provocado congestiones en puntos clave como Madrid-Barajas, Barcelona-El Prat o Palma de Mallorca.
© jokuephotography - stock.adobe.comAdemás, la industria turística española se beneficia de que los viajeros británicos, que representan una parte significativa del turismo internacional en el país, puedan seguir entrando sin pasos administrativos extra durante todo 2026. Hoteleros, agencias de viaje y servicios relacionados esperan que esto favorezca la demanda y reduzca incertidumbres en la planificación de viajes.
Consejos para viajeros y empresas
Aunque ETIAS no será obligatorio hasta 2027, expertos en movilidad recomiendan que los viajeros se mantengan informados sobre las fechas exactas de su entrada en vigor y los requisitos asociados. Aerolíneas y agencias de viaje tendrán la responsabilidad de verificar que los pasajeros cuenten con la autorización ETIAS antes de permitir el embarque una vez que el sistema se active.
Para las empresas del sector turístico y aeroportuario, este periodo de transición debe aprovecharse para ajustar sistemas informáticos, capacitar al personal y comunicar claramente los cambios a los clientes. De esta forma, se evitarán enfoques reactivos de última hora que puedan generar retrasos o insatisfacción entre los viajeros.
Qué esperar en 2027 y más allá
Cuando finalmente se haga obligatorio, el ETIAS se sumará a otros sistemas de control ya en funcionamiento, reforzando el proceso que deben seguir los ciudadanos de terceros países para entrar en el espacio Schengen. Su aplicación será una realidad al mismo tiempo que se consolidan estrategias tecnológicas más amplias para la seguridad de fronteras en la UE.
La nueva fecha de 2027 representa no solo un aplazamiento burocrático, sino también una oportunidad para que administraciones, empresas y viajeros se adapten sin prisa al que será uno de los mayores cambios en la manera de cruzar fronteras en Europa en años recientes
