Desde las cubiertas del legendario buque escuela Juan Sebastián Elcano, fondeado en su escala en Nueva York, ha resonado con emoción una noticia que une la historia, la justicia y los lazos transatlánticos: el ilustre historiador y jurista José Antonio Escudero (nacido en Barbastro en1936) ha sido reconocido con el VII Premio Internacional Historia Órdenes Españolas. El anuncio fue realizado por S.A.R. Don Pedro de Borbón Dos Sicilias y de Orleans, presidente del jurado, en el marco del evento Spanish Contribution to the American Revolution, organizado gracias a la colaboración de la Armada Española, la Fundación Órdenes Españolas y el Queen Sofía Spanish Institute, dentro del programa conmemorativo America&Spain250, que celebra 250 años de fraternidad entre Estados Unidos, España y el mundo hispano.
La elección de Escudero —presentada por Carmen Iglesias, directora de la Real Academia de la Historia, y respaldada por el Consejo de Gobierno de la Universidad San Pablo-CEU, institución de la que es Doctor Honoris Causa desde 2010— es un tributo no solo a su erudición, sino a una vida consagrada al estudio riguroso de las instituciones políticas, el Derecho y la Inquisición en Europa. José Antonio Escudero ha sido reconocido por su prestigiosa trayectoria como historiador y jurista con gran reconocimiento a nivel internacional en el terreno del Derecho, de las Instituciones político-administrativas y de la Inquisición en Europa.
Esta edición del premio —que se ha ido consolidando como uno de los más prestigiosos del ámbito histórico internacional— cobra así un significado especial, al rendir homenaje a quien ha sabido mirar al pasado con mirada justa, analítica y profundamente humana, ya que José Antonio Escudero es, sin duda, uno de los historiadores más destacados del Derecho, reconocido internacionalmente por sus contribuciones pioneras y renovadoras. El premiado cuenta con una trayectoria académica de más de seis décadas, ejerciendo la docencia en prestigiosas universidad españolas —en los últimos años en la Universidad Complutense de Madrid y en la UNED—, y ha ampliado sus estudios en reconocidas instituciones europeas como la London School of Economics and Political Science, las universidades de Bonn y Gotinga en Alemania, así como en Viena y Estocolmo, entre otras.
Debido a su gran vocación, llegó a Estados Unidos y fue invitado por la Fundación Ford. Fue profesor en las universidades de Madison, Berkeley y Stanford, y realizó investigaciones en archivos y bibliotecas de todo el mundo. Miembro de número de la Real Academia de la Historia y de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de España, esta última le honra hoy como presidente de Honor, tras haberla presidido con distinción. Su vida académica es, en sí misma, un testimonio ejemplar de entrega al conocimiento, al rigor y al pensamiento crítico.
El objetivo de este premio, que ha ampliado su dotación este año a 65.000 euros, es poner en valor la Historia y la trayectoria de aquellos investigadores que han trabajado con esfuerzo y rigor en transmitir la verdad de los hechos pasados, con la consideración de que alguna parte de su obra esté relacionada con lo hispánico y su proyección en el mundo. Es por ello que se ha querido reconocer a José Antonio Escudero, quien cuenta con diversas distinciones como el Premio Riaza de la Universidad Complutense, el Menéndez Pelayo del CSIC y tres Premios Nacionales de Historia en 1969, 1979 y 2009. Recientemente se le ha concedido el Premio Pintó, 'Una vida dedicada al Derecho', de los Colegios de Abogados de España Además varios doctorados honoris causa en universidades españolas y extranjeras, y altas distinciones tanto estatales (la Orden del Mérito Constitucional y las Grandes Cruces de la Orden de Alfonso X el Sabio y de San Raimundo de Peñafort) como regionales (el Premio Aragón). En la actividad académica hay que recordar que fundó y dirigió los primeros Cursos de la Universidad Complutense en El Escorial, y su condición de consejero nato del Consejo de Estado y de presidente del Instituto de España. Más allá del ámbito académico, desempeñó un papel relevante en la consolidación de la democracia en España. Fue Senador y presidente de la Comisión de Educación y Cultura del Senado, así como miembro de la Comisión Constitucional durante la redacción de la Constitución de 1978. También fue presidente del Consejo de RTVE, director general del Instituto Español de Emigración y durante doce años (1987-1999) Diputado del Parlamento Europeo.
"D. Jose Antonio es miembro de la Real Academia de la Historia y Expresidente de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación, el profesor Escudero es uno de los Historiadores del Derecho y de las Instituciones, más reconocido a nivel Internacional. Desde aquí, bajo la atenta mirada de los altos mástiles Blanca, Almansa, Asturias y Nautilus, le rendimos homenaje. ¡Nuestra enhorabuena al profesor Escudero López!. Antes de finalizar mis palabras, desde la cubierta de este Buque Insignia del que tan orgullosos nos sentimos todos los presentes, quiero agradecer el fabuloso trabajo realizado por los autores del libro titulado “España en América, EE. UU.”, patrocinado por el BOE, que será publicado por el Premio de Historia Órdenes Españolas, con motivo de este acto, como homenaje a los Estados Unidos, a la Armada y a la Corona de España. Su portada es una fantástica ilustración del pintor de Batallas Augusto Ferrer Dalmau, titulado “Por España y por el Rey. Gálvez en América”. Mi enhorabuena por esta iniciativa", son las palabras que pronunció Don Pedro de Borbón para finalizar el acto.