Coñac vs. brandy: en qué se diferencian y los mejores para amantes del buen beber

Qué es el coñac

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El coñac es una bebida espirituosa que se elabora exclusivamente en la región de Cognac, al norte de Burdeos en Francia, bajo la Denominación de Origen Controlada Cognac, y se produce a partir del vino de uvas blancas, principalmente las variedades Ugni Blanc, Folle Blanche y Colombard. Ese vino se fermenta y luego se destila, para convertirlo en aguardiente, dos veces en alambiques de cobre, lo que le otorga un sabor y aroma característicos, para posteriormente ser envejecido en barricas de roble durante un mínimo de dos años donde termina de adquirir aromas y sabores únicos.

Diferencias entre el coñac y el brandy

La principal diferencia entre el coñac y el brandy es que el primero solo se puede elaborar en una zona geográfica determinada y con unas uvas blancas concretas mientras que el segundo se produce en diferentes países y con varias variedades de uva -blancas y tintas-, e incluso con el zumo de otras frutas. Ambos se fermentan y, al destilarse, el líquido obtenido se conoce como 'holanda'. Pero, difieren en otros aspectos.

• El origen del coñac es francés, mientras que el del brandy se sitúa, además e en Francia, en otros países con larga tradición vinícola, como Italia y España desde donde se extendió a otros muchos lugares como Estados Unidos, Armenia, América del Sur o Sudáfrica. 
• La palabra brandy proviene del neerlandés y significa ‘vino quemado’.  
• En España se elabora brandy en muchas zonas, aunque sólo en dos con sello de Indicación Geográfica Protegida (I.G.P.): Penedés y Jerez.
• El coñac debe ser destilado dos veces en alambiques de cobre Charentais y el brandy puede ser destilado una o dos veces, y puede utilizar diferentes tipos de alambiques 
• El coñac envejece, al menos durante tres años, en barricas de roble francés o americano, mientas que el brandy envejece, un mínimo de seis meses, bajo el sistema de Soleras y Criaderas en botas de vino -apiladas y las que es común mezclar diferentes añadas- que han sido “envinadas” con anterioridad con alguno de los tipos de Vinos de Jerez.
• En el caso del Brandy de Jerez, según su crianza se puede distinguir entre: solera (más de seis meses de envejecimiento), solera reserva (envejecimiento superior a un año) y solera gran reserva (envejecimiento mínimo de tres años). 
• En el caso del coñac, se distingue entre Very Special (VP: mínimo de dos años de envejecimiento), Very Superior Old Pale (VSOP: mínimo de cuatro años de envejecimiento), Extra Old (XO: mínimo de diez años de envejecimiento) y Extra Extra Old (XXO: mínimo de catorce años de envejecimiento)
• Dependiendo de su envejecimiento y el tipo de uva, los principales aromas del coñac, dependiendo son: vainilla, ciruela, pasas, caramelo, naranja y albaricoque, y los del brandy son: fruta madura, pasas, vainilla, caramelo, tabaco, café, flores... aunque todos o algunos de ellos pueden estar en ambos.

Recomendaciones de los mejores coñacs y brandies

Son muchos y muy buenos ambos, pero aquí tienes una selección de algunos coñacs y brandies para disfrutar sorbo a sorbo, solos, con hielo o como parte de los mejore cócteles y combinados.

Hennessy V.S. Cognac

Apreciado y valorado en todo el mundo, y elaborado por una de las más prestigiosas y más antiguas destilerías de cognac -fundada en el año 1765 y hoy controlada por el grupo Moët Hennessy, Hennessy Very Special (38€) se elabora únicamente con los 40 mejores aguardientes de la famosa región francesa que después se envejecen entre 2 años y medio y cinco años y finalmente se ensamblan. Este coñac te gustará si eres de sabores cálidos y aromas afrutados, acaremelados y tostados. Se recomienda tomarlo solo o con hielo.

Más información:
hennessy.com

Cognac Rémy Martin XO

La Maison Rémy Martin, creada en 1794, propone cualquier de sus tres referencias para celebrar el Día Mundial del Coñac: VSOP (56,45€), 1738 Accord Royal (79,50€) y XO (350€). La primera es la más clásica, para amantes de lo tradicional, y se caracteriza por una mezcla equilibrada de frutas maduras y regaliz, complementada con notas de vainilla y albaricoque maduro; la segunda opción está inspirada en el reconocimiento otorgado por el Rey Luis XV, y destaca por sus deliciosos aromas de mermelada de ciruelas e higos, con toques de roble y toffee su increíble sabor suave con notas dulces a pan tostado, vainilla, brioche, caramelo de mantequilla con especias horneadas y chocolate negro, y el XO es el más emblemático de la casa, elaborado con más de ¡400! eaux-de-vie de los mejores crus de la región y envejecido más de 10 años en barricas de roble francés, que tiene una textura suave, matices en la boca de naranja confitada, cacao tostado y miel, y unos aroma a flores blancas, ciruelas, higos, y notas especiadas.

Cognac Courvoisier VSOP

Courvoisier es una de las cuatro casas de coñac más importantes del mundo y se conoce como el favorito de Napoleón. VSOP en el mundo de este destilado significa 'Very Superior Old Pale", aunque a menudo se denomina "Very Special Old Pale" y  significa que el aguardiente más joven de la mezcla debe tener al menos cuatro años. Courvoisier VSOP (48-50€) concretamente se ha envececido entre 8 y 12 años en barricas de roble francés y es característico por sus aromas a caramelo, vainilla, jazmín, melocotón y almendras tostadas y su agradable sabor dulce y especiado.

Más información:
courvoisier.com

Brandy Carlos I Solera Gran Reserva

Uno de los brandies españoles más reconocidos, Carlos I Solera Gran Reserva (28€) tiene un proceso de envejecimiento de más de 15 años en barricas envinadas con vino de Jerez por el sistema de añadas y por el tradicional sistema de criaderas y soleras. Se recomienda tomarlo solo o ligeramente frío con un poco de hielo, pero también para elaborar cócteles, y te va a gustar por su elegancia y fragancia, notas de cacao y vainilla al llevarlo a la nariz y su equilibrio y complejidad cuando lo saboreas.

Más información:
carlosbrandy.com

Lepanto Solera Gran Reserva

Lepanto Solera Gran Reserva (28€), otro brandy español clásico, se elabora con uva Palomino fino de los viñedos de González Byass y se destila en alambiques de la propia bodega. Las holandas de Lepanto envejecen en botas de roble americano previamente envinadas más de 12 años con Tio Pepe, que siguen el sistema tradicional de criaderas y solera. El resultado es un brandy acaramelado y avainillado en nariz y en boca es seco, con recuerdos a pasas, almendras y caramelo.

Más información:
gonzalezbyass.com

Brandy Gran Duque de Alba Solera Gran Reserva

Este icónico brandy es producido por Williams & Humbert, una de las destilerías más antiguas y prestigiosas de España, fundada en 1877. Su nombre hace referencia a la amistad entre el agente de la bodega de Jerez y Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, XVII Duque de Alba. El Gran Duque de Alba Solera Gran Reserva (30-35€) está hecho a partir de una selección de los mejores vinos y aguardientes de la zona y sigue el mismo proceso de envejecimiento en botas roble americano, envinadas con vino oloroso, y pasan por el sistema tradicional tradicional de soleras y criaderas. Encontrarás en nariz tostados, especias, balsámicos... y en boca es largo, suave y recuerda ligeramente a la fruta madura. La botella y el tapón fueron diseñadas por el ceramista Cumella, uno de los mejores del siglo XX.

Más información:
granduquedealba.com

Brandy Peinado 12 años

Peinado es una destilería fundada en 1820 en la localidad de Tomelloso (Ciuda Real), que comenzó produciendo vinos y aguardientes que almacenaba en tinajas de barro, y adquirió una enorme importancia al suministrar alcohol destilado a la industria francesa de coñac durante la crisis de la filoxera. Sus brandies son mundialmente reconocidos, en un principio conocidos como 'coñacs españoles', y son envejecidos entre 0 y 100 años. Este Peinado Gran Reserva 12 años (45-50€) es sutil, suave, pero a la vez complejo y son detectables en él sus notas a vainilla y a dátiles.

Más información:
peinado.es