Cuando se habla de cocinar en Navidad, a menudo se piensa en menús interminables, recetas imposibles y horas encerrados en la cocina. Pero no debería ser así. Para Paula Monreal, más conocida como @paulafeel, la cocina –también en fiestas– es disfrute, organización y sentido común. Y eso se nota en cada una de sus propuestas.
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Cocinera, creadora de contenido y una de las voces más seguidas cuando se trata de recetas bien explicadas y realistas, Paula defiende una forma de cocinar honesta, accesible y pensada para compartir. Platos que salen bien, que no exigen técnica extrema y que permiten estar en la mesa –y no solo en los fogones– cuando llega el momento importante.
Para este menú de Navidad, Paula nos propone tres recetas que responden justo a eso: equilibrio, sabor y practicidad. Un menú pensado para disfrutar del proceso, anticiparse cuando conviene y llegar a las celebraciones con todo bajo control, sin renunciar a una mesa especial. Porque la Navidad no va de complicarse, sino de crear recuerdos alrededor de la comida.
Además, más allá de la receta, Paula comparte con nosotros varios trucos y consejos prácticos para organizarse en la cocina durante las fiestas: qué se puede dejar preparado con antelación, cómo optimizar tiempos el día clave y en qué merece la pena invertir esfuerzo (y en qué no). Pequeños gestos que marcan la diferencia y permiten llegar a las comidas y cenas de Navidad con todo bajo control… y disfrutar de la mesa sin estrés.
El gran error navideño en la cocina qué hacemos casi todos y deberíamos dejar de hacer ya
Sin duda, querer hacerlo todo el mismo día, nos complicamos demasiado, siempre pienso que menos es más, llegamos cansados y eso se nota. Pocas recetas, bien pensadas y hechas con calma, quedan mucho mejor que un menú eterno.
Si tuvieras que elegir 3 platos que se pueden dejar hechos con antelación, ¿cuáles serían?
Una crema o sopa reconfortante, carne o pescado al horno que también se puede dejar a medio hacer simplemente hornear los últimos minutos, y un postre sencillo como una mousse o una tarta sin horno. Son platos que se pueden hacer con antelación y nos ahorran mucho tiempo para así poder dedicarlo a lo que más importa, pasar tiempo de calidad con los tuyos.
¿Cuál es tu truco infalible para que un plato sencillo parezca de fiesta?
Cuidar el acabado: un buen aceite por encima, un toque crujiente, puedes dejar hechos unos crujientes de queso y verduras al horno para luego decorar tus cremas, tan sencillo como poner montoncitos de queso manchego, un poco de orégano por encima y llevarlo al horno hasta que se dore, dejas enfriar y tendrás un crujiente fantástico.
Cuando cocinamos para muchos, ¿qué detalle marca la diferencia y casi nadie tiene en cuenta?
Para mí lo más importante es la organización. Tener los tiempos claros, dejar cosas pesadas hechas antes y apostar por recetas que no te obliguen a estar pendiente del fuego hasta el último minuto.
¿Hay algún plato navideño que siempre recomiendes evitar si no queremos complicarnos?
Los platos que requieren horas estar vigilándolos, en Navidad menos es más, recetas fáciles y que no fallen y si alguien quiere ayudar trayendo algo a casa siempre es bienvenido.
¿Qué ingrediente “comodín” nunca falta en tu cocina en Navidad?
El aceite de oliva virgen extra, eleva cualquier plato, desde unas verduras hasta un pescado sencillo, tan simple como mojar pan, un básico que no falla.
Para no acabar con sensación de empacho, ¿cómo equilibras un menú festivo?
Apostando por entrantes y guarniciones ligeras y dejo solo un plato más contundente, que suele ser el principal. Así disfrutas de todo sin acabar pesado.
Si solo pudiéramos dar un consejo clave para disfrutar cocinando en Navidad, ¿cuál sería?
No buscar la perfección. Ya sé que es difícil, pero si algo no queda perfecto, no pasa nada, estamos en familia. Lo importante es disfrutar del proceso, relajarse y dejarse ayudar, aunque a los que nos gusta cocinar a veces nos cueste un poco.
¿Qué importancia le das a la mesa, la vajilla o los pequeños detalles cuando cocinas en Navidad?
Muchísima. Al final, las comidas empiezan por la vista y la magia muchas veces está más en la mesa que en el propio plato. Un mantel bonito, unas velas o una vajilla cuidada hacen que todo se sienta mucho más especial.
¿Algún truco de emplatado fácil para que los platos luzcan “de revista”?
Servir menos cantidad y todo con orden, los platos limpios, ir jugando con las alturas y los colores y siempre terminar con algo que haga contraste.
Y aquí tienes las tres recetas con las que Paula Monreal nos propone un menú de Navidad fácil, equilibrado y sin complicaciones:
Sopa de pescado de su madre para Nochebuena (la receta que nunca falla)
En muchas casas, la Nochebuena empieza con una sopa caliente. Y esta, en concreto, tiene algo especial: es la receta de la madre de Paula, un clásico familiar que se repite cada año porque siempre funciona. Reconfortante, sabrosa y hecha con ingredientes sencillos. La clave está en un fumet casero bien hecho y en unas verduras suaves que aportan cuerpo sin robar protagonismo al pescado. Una sopa elegante en su sencillez, fácil de preparar y muy agradecida cuando la mesa se llena de gente y de platos.
Ingredientes (6 personas)
Para el fumet
- Restos de pescado (espinas y cabezas)
- 1 rama de apio
- 1 zanahoria
- 1 puerro
Para la sopa
- 2 puerros
- 300 g de calabaza
- 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
- Tomate concentrado (al gusto)
- Sal y pimienta
- 1 litro de fumet
- Rape y merluza (u otro pescado blanco a elección)
Elaboración
- Prepara el fumet: pon los restos de pescado, el apio, la zanahoria y el puerro en una olla con agua. Cuece a fuego medio durante una hora. Cuela y reserva.
- Sofríe las verduras: en una cazuela amplia, pocha los puerros picados y la calabaza en el aceite de oliva, a fuego medio, hasta que estén blandos.
- Añade el tomate concentrado y mezcla bien para que se integre y pierda la acidez.
- Incorpora el fumet caliente y deja hervir suavemente durante 15 minutos.
- Tritura las verduras hasta obtener una crema fina y homogénea.
- Añade el rape y la merluza troceados y deja hervir unos 10 minutos más, hasta que el pescado esté justo en su punto.
Sirve bien caliente.
Merluza rellena al horno con gambones: fácil, elegante y perfecta para Fin de Año
Si buscas un plato principal para Navidad o Fin de Año que sea sencillo, pero muy resultón, esta merluza rellena al horno con gambones es una apuesta segura. Una receta que queda espectacular en la mesa, admite preparación previa y permite disfrutar de las fiestas sin pasar horas en la cocina. Ideal para quienes quieren un plato festivo, bien presentado y con sabor, sin complicaciones innecesarias.
Ingredientes para 6 personas:
- 3 lomos grandes de merluza o 6 más pequeños, lo ideal es que tu pescadero te los corte limpios y sin piel
- 4 patatas
- 2 puerros
- 1 pimiento rojo
- 200 g de gambones pelados y crudos
- Aceite de oliva virgen extra
- Sal y pimienta al gusto
- Mayonesa al gusto
Elaboración:
- Pela y corta las patatas en rodajas de medio centímetro, coloca un poco de aceite de oliva virgen extra en una fuente de horno, añade las patatas con sal y pimienta y hornea hasta que estén tiernas
- Mientras tanto corta los puerros y el pimiento y ponlos a pochar con un poco de aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta, cuando estén blanditos añade los gambones picados, corrige de sal y deja que se hagan
- Abre la merluza en forma de libro, rellena con la mezcla y colócala sobre las patatas
- Añade una cucharada de mayonesa sobre cada porción, coloca un gambón encima y lleva al horno hasta que la merluza esté en su punto
- Lo bueno de esta receta es que puedes dejar la merluza rellena con antelación y hornear solo los últimos minutos antes de servir
El resultado es una merluza jugosa, elegante y perfecta para las fiestas.
Vasitos de turrón sin azúcar (el postre navideño fácil que siempre sale bien)
Si hay un postre que resume bien la filosofía de Paula en Navidad es este: sencillo, ligero y sin complicaciones. Estos vasitos de turrón sin azúcar se preparan con apenas tres ingredientes, no requieren horno y se pueden dejar listos con antelación, algo clave cuando la mesa se llena y el tiempo escasea. El resultado es un postre cremoso, suave y muy navideño, perfecto para cerrar el menú sin sensación de pesadez. Ideal tanto para quienes buscan opciones más ligeras como para quienes simplemente quieren acertar sin pasar horas en la cocina.
Ingredientes (6 personas)
- 450 g de turrón sin azúcar
- 600 ml de leche evaporada
- 1 lata de leche de coco fría
- Almendras laminadas crudas (para decorar)
Elaboración
- Pon en un cazo la leche evaporada junto con el turrón troceado. Calienta a fuego medio-bajo, removiendo con suavidad, hasta que el turrón se funda por completo y la mezcla quede lisa y homogénea.
- Reparte la crema en vasitos individuales y deja enfriar a temperatura ambiente. Después, reserva en la nevera hasta el momento de servir.
- Mientras tanto, dora las almendras laminadas en una sartén, a fuego medio y sin dejar de remover, hasta que estén ligeramente tostadas. Retira y deja enfriar.
- Abre la lata de leche de coco bien fría y utiliza solo la parte sólida. Móntala con unas varillas hasta obtener una textura cremosa.
- Coloca la crema de coco sobre los vasitos (mejor con manga pastelera, aunque una cuchara funciona perfectamente).
- Justo antes de servir, decora con las almendras tostadas.