Emanuela de Paula nació en Cabo de Santo Agostinho (Brasil) en 1989. En 2005, ficha por la agencia Marilyn, lo que supone su entrada en el mundo internacional de la moda. En febrero de ese mismo año, debuta en la Semana de la Moda de Nueva York, en los desfiles de Baby Phat y Sweetface. Tras ello, comenzó a protagonizar reportajes fotográficos de destacadas revistas de moda.

Después llegaron campañas publicitarias de renombre: DKNY (primavera-verano 2006), Tommy Hilfiger (primavera-verano 2006), Alexandre Herchcovitch (primavera-verano 2006), H&M (otoño-invierno 2007-2008)... Además, desde 2006, entra a formar parte como una de las modelos de la firma Victoria's Secret.

En 2008, llega uno de los mayores hitos de su carrera profesional: aparece en el Calendario Pirelli 2009, frente al objetivo del fotógrafo Peter Beard. En 2009, su consagración como 'top model' fue indiscutible, ya que fue incluida en la lista de 'las modelos mejor pagadas del mundo del último año' (de junio de 2008 a junio de 2009), elaborado por la revista 'Forbes'. Se situaba en el puesto 11º.